Un orgoglio di leonesse giace rannicchiato nel morbido sole del mattino, i loro corpi arcuati e i volti rugosi sono così intimamente mescolati che i gatti sembrano comprendere un singolo organismo, un'unità più grande della vita di una mente e un cuore. Due paia di occhi guardano cautamente la telecamera; altri tre guardano in lontananza, sull'orologio per il movimento nell'aria immobile. Catturati in bianco e nero, le creature sono senza tempo e ultraterrene.
Scattata dal fotografo dello Sri Lanka Lakshitha Karunarathna nella Riserva Nazionale Maasai Mara del Kenya, African Lionesses ha ricevuto il primo premio nel concorso Windland Smith Rice International Awards 2017 per la fotografia naturalistica. La straordinaria rappresentazione di Karunarathna delle cacciatrici a riposo, insieme ad altre 59 immagini superiori raccolte da 26.000 presentate, sarà esposta al National Museum of Natural History di Washington, DC, fino a settembre del prossimo anno.
L'ampiezza dell'argomento offerto ai frequentatori di musei è sorprendente. Dalla frenesia di un rituale di corteggiamento nello svasso occidentale a una coppia di giraffe rinchiuse in combattimenti testa a testa a un gruppo di pinguini in marcia sotto un cielo fuso a un arco di fulmini attraverso il fumo di un vulcano in eruzione, le sottomissioni offre davvero ciò che il direttore del concorso Steve Freligh definisce "un vivido tour della natura al suo meglio".
Brown Bear Cubs di Ashleigh Scully, vincitore del Youth Photographer of the Year 2017 (© Ashleigh Scully / Nature's Best Photography Awards) Uguale alla diversità dei soggetti è la diversità degli artisti responsabili delle foto. Le candidature sono arrivate da 59 paesi distinti in tutto il mondo e le foto in mostra sono il prodotto di menti creative provenienti da Brasile, India, Messico, Cina, Inghilterra, Spagna, Sudafrica, Virginia, California e numerosi altri luoghi remoti. Le donne e gli uomini sono entrambi ben rappresentati, così come gli artisti più grandi e più giovani. Ashleigh Scully, nata nel New Jersey, responsabile di una candida sparatoria di due fratelli di ursina che lottano in un ampio prato, ha solo 15 anni: il suo lavoro le è valso il titolo di Photographer of the Year dell'anno.
La raccolta di foto nitide e colorate in modo caleidoscopico - alcune delle quali a grandezza naturale, tutte catturate ad alta risoluzione strabiliante - promette una fuga sbalorditiva per i visitatori del museo. "Questi fotografi dedicati sfidano gli elementi per creare immagini che ci trasportano nella natura", afferma Freligh, "e ispirano un senso di meraviglia".
La mostra "La migliore fotografia annuale della Nature's Windland Smith Rice Insternational Awards" è in mostra al National Museum of Natural History di Washington, DC, fino a settembre 2018.
