Il 17 luglio inizierà la 74a stagione del Festival austriaco di Bregenz, dando il via a una celebrazione mensile dell'opera. Come nelle estati precedenti, oltre 200.000 persone scenderanno su Bregenz, una città sul lago con circa 29.500 persone alla base del monte Pfänder. Varie esibizioni — questa stagione comprende due versioni di Don Chisciotte (un'opera e un teatro musicale), una performance teatrale di Wunderwandelwelt di François Sarhan, la commedia di Arthur Schnitzler La Ronde (che sarà anche interpretata come concerto), Eugene Onegin di Ciajkovskij e una serie di spettacoli chiamati Musik & Poesie — si svolgono in tre luoghi diversi e, come da tradizione, lo spettacolo a premi viene eseguito di notte su un imponente palco galleggiante sul Lago di Costanza, un lago lungo quasi 40 miglia ai piedi delle Alpi .
Ma il set per lo spettacolo sul lago di quest'anno - Rigoletto, una tragica opera di Giuseppe Verdi in tre atti su un detective di corte sfigurato che cerca di proteggere sua figlia da un duca lascivo - è un po 'diverso dalle altre spettacolari tappe che lo precedono. Quasi ogni singola parte di questa fase si muove.
"La sfida è stata davvero quella di inventare qualcosa che non è stato visto qui", afferma il regista e designer di scena di quest'anno, Philipp Stölzl. “È stato un po 'un processo; a un certo punto abbiamo gettato la nostra prima idea nel cestino e abbiamo ricominciato da zero. Alla fine abbiamo concluso con un design che offre molto movimento e trasformazione, che è davvero un nuovo approccio per Bregenz. La maggior parte delle produzioni precedenti sono state piuttosto statiche, più simili a sculture. ”
Il primo Festival di Bregenz ebbe luogo nel 1946, quando la città non aveva nemmeno il suo teatro. Invece, lo spettacolo inaugurale - Bastien et Bastienne - è stato eseguito su due chiatte ormeggiate sul Lago di Costanza. Una chiatta portava il palco, l'altra portava l'orchestra.
Il palcoscenico del lago al Festival di Bregenz ha fatto molta strada dall'evento inaugurale. Nella stagione 1991-1992, il set per Carmen sembrava emergere da una valle tra le montagne. Fidelio è stato eseguito nella stagione 1995-1996, con una serie di case a schiera distese sul palco. La stagione 2001-2002 ha mostrato La Bohème, con un enorme tavolo da caffè e sedie semisommerse nell'acqua. Lo spettacolo 2007-2008, Tosca, è stato messo di fronte a un colorato bulbo oculare proiettato; il palcoscenico è apparso nel film di James Bond Quantum of Solace . Aida è venuta a Bregenz per la stagione 2009-2010, eseguita sotto una Statua della Libertà mezza decostruita. La scorsa stagione, Carmen è stata accentuata da due mani giganti che hanno lanciato un mazzo di carte in aria; le carte cambiarono attraverso le proiezioni mentre sembravano cadere.
Ma il set per Rigoletto porta il design all'estremo, con una testa da giullare alta 45 piedi affiancata da due mani, una con in mano un pallone. Ogni parte del set si muove ad eccezione della mano che tiene il palloncino. Per sostenere l'enorme peso della testa (quasi 40 tonnellate da solo e colpire circa 150 tonnellate con i macchinari attaccati per farlo muovere), il palcoscenico è costruito su 119 pile di legno e acciaio spinte quasi 20 piedi nel letto del lago. La mano a sinistra, alimentata da una parte idraulica, si muove come una mano umana e si apre a circa 37 piedi di altezza. L'increspatura attorno al collo del giullare sembra arruffarsi nel vento. Gli altoparlanti per lo spettacolo sono incorporati nel set: cinque nella testa e due nell'indice della mano destra.
Costruzione del palcoscenico del Rigoletto (Bregenzer Festspiele) 
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(Bregenzer Festspiele) "Bregenz è ciò che ogni scenografo sogna di creare. Tutti vogliono lavorare a Bregenz", ha detto Es Devlin in un'intervista del 2017, quando ha progettato il set di Carmen di quell'anno. "Le fotografie di Bregenz sono ora disperse in tutto il mondo. A causa dei social media, a causa di Internet, lo sanno tutti: conoscono il grande busto, conoscono il tavolo del caffè, queste immagini sono penetrate nella cultura."
La carriera di Stölzl è iniziata come assistente di scenografo al Kammerspiele di Monaco. Ha continuato a dirigere video musicali per Madonna e film come North Face, Goethe! e il medico . Ma come molti altri scenografi, ha sempre sognato di lavorare al Festival di Bregenz. "Offre una meravigliosa combinazione di scala monumentale, vasto pubblico e ambizione creativa", afferma. Ora sta realizzando il suo sogno e si sta esibendo in un'impresa piuttosto tecnica: un gigantesco pallone che cambia colore che vola verso il cielo con cantanti dentro.
" Rigoletto non richiede subito una scala epica", afferma Stölzl. "Ma la distanza dalla maggior parte dei posti nell'auditorium al cantante è piuttosto lunga, quindi devi lavorare con immagini audaci, altrimenti non leggerà bene in questo enorme allestimento all'aperto. Alla fine abbiamo deciso di proiettare gli archi e i battiti emotivi del protagonista (Rigoletto) in un alter ego molto più grande della vita e, allo stesso tempo, inventare iconiche immagini metaforiche che aiutano noi per raccontare la storia in modo potente ".
Poiché il palcoscenico stesso galleggia sull'acqua, è necessario prendere in considerazione considerazioni speciali per proteggerlo da danni causati da vento, acqua e onde. Parte del processo di sviluppo e progettazione del palcoscenico, afferma il direttore tecnico Wolfgang Urstadt, sta completando un'analisi dei rischi che copre la durata del palcoscenico, che di solito dura due stagioni, dopodiché il palcoscenico viene smantellato e riciclato per l'uso in altre fasi . Quest'anno, 46 diverse compagnie hanno aiutato nell'analisi e nella creazione del palcoscenico, tra cui ingegneria, falegnameria, carpenteria metallica e società di immersione professionali. L'analisi del rischio cambia per tutta la durata del palcoscenico, adattandosi a qualsiasi preoccupazione possa sorgere.
"Dobbiamo usare piloti di legno e acciaio per costruire le basi per i singoli componenti in acqua", afferma Urstadt. "Il cambiamento dei livelli dell'acqua, le onde e, naturalmente, l'idoneità di base dei componenti utilizzati nell'acqua devono essere presi in considerazione."
Per iniziare, tutti i componenti del palcoscenico sono progettati per resistere a velocità del vento di oltre 75 miglia all'ora. Quindi l'intonaco e la vernice della facciata vengono stratificati su tempi sufficienti per rendere il palco impermeabile per un anno, anche se Urstadt dice a prescindere, è necessario eseguire una manutenzione regolare. Il completamento di una singola fase dello spettacolo richiede quasi un anno, dopo due o tre anni di pianificazione, e un costo medio di € 8 milioni ($ 8, 97 milioni) da costruire.
Vale comunque la pena trasformare in realtà il sogno inventivo di uno scenografo.
