Gli alberi del baobab costellano le pianure marroni dell'Africa come querce sradicate e capovolte. Queste bestie bizzarre stanno crescendo in Botswana. I baobab più grandi potrebbero avere migliaia di anni. Foto per gentile concessione dell'utente prezz Flickr.
La scorsa settimana ho scritto degli alberi di sughero della penisola iberica, quelle figure grandi e belle così emblematiche delle pianure interne del Portogallo e della Spagna. Ma più all'estero ci sono molti altri alberi di grande statura e valore simbolico: alberi che ispirano, alberi che ci fissano, alberi che forniscono e alberi che portano nei rispettivi paesaggi spirito e grandiosità. Qui alcuni degli alberi più celebri, più famosi e più bizzarri della Terra.
Baobab La sua corteccia è resistente al fuoco. Il suo frutto è commestibile. Si fa beffe delle siccità più secche. Si stringe nelle spalle e è passato un altro decennio. È il baobab, uno degli alberi più longevi e dall'aspetto più strano del mondo. Esistono diverse specie nel genere Adansonia, principalmente nei semi-deserti dell'Africa e dell'Asia meridionale. Possono crescere fino a quasi 100 piedi di altezza, ma è la massa e la statura del baobab che è così sorprendente; molti hanno tronchi di 30 piedi di diametro . Il Baobab del Sud Africa del Sud Africa è ancora molto più grande e, secondo quanto riferito, ha più di 6000 anni. Il suo tronco, come quelli di molti vecchi baobab, è vuoto e - come attrazione turistica - presenta persino un piccolo bar all'interno. Gli alberi di baobab sono senza foglie per gran parte dell'anno e sembrano piuttosto una quercia che è stata sradicata e ripiantata sottosopra. Numerose leggende tentano di spiegare l'aspetto bizzarro e fantastico del baobab, ma se visiti il grande Sunland Baobab, lascia cadere la mascella e vai a bere qualcosa.
Palma da cocco Dove sarebbe una spiaggia tropicale senza una delle figure di alberi più riconoscibili al mondo: la palma da cocco? Di 1.500 specie di palme nel mondo, solo una — Cocos nucifera — produce noci di cocco, il meraviglioso frutto che rende deliziosi dessert, curry e birre, assapora ogni anno un numero sconosciuto di persone quando cade, non cade mai lontano dall'albero ma galleggia attraverso oceani, se data la possibilità. Come fornitore di nutrimento e materiale per l'umanità, la noce di cocco non ha prezzo. Uno studio ha riportato 360 usi dell'albero e dei suoi frutti grassi ma acquosi. Dalle Filippine - che conduce il mondo, insieme all'India, nella coltivazione della noce di cocco - arrivano numerosi proverbi che lodano la pianta per la sua utilità, come questa: "Colui che pianta un albero di cocco, pianta vasi e vestiti, cibo e bevande, un'abitazione per se stesso e un'eredità per i suoi figli. ”Una palma da cocco produrrà tra 25 e 75 frutti all'anno durante i suoi circa otto decenni di vita e, in tutto il mondo, la gente raccoglierà 17 miliardi di noci di cocco all'anno.
Olive È uno degli alberi più citati nella Bibbia e il suo frutto è l'anima della cucina mediterranea: l'olivo. Nei suoi Innocenti all'estero, Mark Twain chiamava l'olivo e il cactus, "quegli amici veloci di un terreno senza valore". È vero: gli ulivi produrranno un sacco di frutti nel caldo più crudele e nelle ghiaie più secche di Spagna, Portogallo, Nord Africa, il Medio Oriente e una miriade di isole nel Mediterraneo. Non solo, gli alberi prosperano in luoghi in cui altri possono appassire e le olive non solo prosperano, ma prosperano per secolo dopo secolo. L'olivo più antico non è certo nessuno. Ma in Cisgiordania, la gente può vantarsi che il loro albero di Al Badawi, nel distretto di Betlemme, è l'olivo più antico di tutti, tra i 4000 e i 5000 anni. I greci sull'isola di Creta possono assicurare che l'antico ulivo nodoso a Vouves è il più antico - almeno 3000 anni, immaginano gli esperti. Si ritiene che una mezza dozzina di altri ulivi siano di età simile. Introdotto in epoca post-Columbus per i climi caldi e aridi di tutto il mondo, l'olivo è un emblema preferito ininterrottamente per i ristoranti italiani ovunque e sicuramente uno dei fornitori più apprezzati del pianeta.
Gli ulivi come questo gigante in Sicilia hanno assistito all'ascesa e alla caduta dei regni, hanno vissuto centinaia di siccità e, sebbene possano risalire al tempo degli antichi romani, producono ancora frutti ogni autunno. Foto per gentile concessione dell'utente dirk huijssoon di Flickr.
La fig . Controparte mediterranea dell'oliva salata, il fico dolce cresce nello stesso paese assetato e occupa le stesse navate della storia letteraria dell'olivo. Ma mentre l'olivo è l'albero domato e viziato di frutteti e ordinati frutteti, il fico è spesso un bambino selvaggio, un avamposto delle colline di capre e dei canyon del fiume. Ma il fico non è quasi un rifiuto degli alberi da frutto. I fichi freschi sono oggi uno dei biglietti più in voga della cucina gourmet e, nell'antichità, agli atleti olimpici venivano dati fichi per forza e ricompensa. E molte persone grandi e prospere hanno comunicato con il fico: Siddhartha ha meditato per giorni all'ombra di un fico del villaggio; Gesù rimproverò un fico per non avere frutti quando lo desiderava (Cavolo, amico, dai una pausa all'albero. Non era stagione dei fichi!); Plinio i fichi lodati, in particolare la varietà Dottato — o Kadota —; e il profeta Mohammed avrebbe dichiarato che se gli fosse stato permesso di portare un singolo albero nell'aldilà, sarebbe stato un fico. Amen.
Eucalyptus L'albero in basso, l'eucalipto comprende 700 specie per lo più endemiche in Australia. Varie specie sono state introdotte nei paesaggi di tutto il mondo, dove ora dominano alcune regioni. In California, ad esempio, boschi di eucalipti hanno invaso le praterie native e le bancarelle di sequoie. In Portogallo gli alberi si trovano su quasi il 15 percento della superficie terrestre e, sebbene utili come fonte di biomassa per la produzione di energia, gli alberi sono un parassita riconosciuto. Ma nelle loro terre d'origine, gli eucalipti sono re d'onore. Forniscono l'habitat e il cibo essenziali per il koala, per uno, e sono molto apprezzati per gli usi medicinali e aromatici dei suoi oli, spesso usati in lozioni e saponi per le mani. E c'è un fatto meno riconosciuto sugli eucalipti: che crescono alti, super alti, più alti della maggior parte dei contendenti di alberi più grandi del mondo, più alti, forse, forse di qualsiasi altra specie. Sei pronto? Rullo di tamburi per favore: l'eucalipto più alto di sempre, a Watts River, Victoria, era solo a meno di 500 piedi.
Sequoia . In media l'albero più alto del mondo, l'albero di sequoia può diventare più alto della guglia della Cattedrale di Notre Dame, si verifica solo nella California costiera (e parte dell'Oregon) ed è stato oggetto di affetto di Julia Butterfly Hill, che ha occupato una sequoia che ha chiamato Luna per tre anni per proteggerla dai disboscatori - e ci è riuscita. Oggi, alberi di sequoia relativamente giovani e piccoli crescono in tutta la loro gamma storica, ma gli alberi alti come i grattacieli sono stati per lo più abbattuti e rimangono solo in una manciata di macchie isolate di foresta vergine incontaminata. I tentativi di preservarli hanno spesso portato a conflitti accesi tra taglialegna e ambientalisti - e certamente non tutte le persone hanno il solletico di condividere il mondo con questi monarchi. Nel 1966, l'allora governatore della California Ronald Reagan disse, in risposta al discorso sull'espansione del Redwood National Park, “Un albero è un albero. Quanti altri devi guardare? ”Il fatto che avesse una tale indifferenza nei confronti della sequoia, di tutti gli alberi, ha reso i sentimenti di Reagan tra le citazioni più famigerate degli odiatori della natura.
L'altezza senza pari e la postura perfetta della sequoia porta nel suo habitat costiero della California una grandiosità simile a una chiesa che stupirà quasi chiunque passi tra gli alberi. Foto per gentile concessione dell'utente drburtoni di Flickr.
Sequoia gigante . Verso il 100 a.C. circa, mentre gli antichi di Creta raccoglievano olive dall'albero dei Vouves e mentre il Baobab del Sunland si stava avvicinando al suo quinto millennio stanco sotto il sole africano, un germoglio verde apparve sul suolo della foresta in una terra ancora senza nome molto molto Lontano. Radicò e superò rapidamente le felci della foresta in altezza, e anno dopo anno crebbe nella forma di un albero. Conifera, sopravvisse a fuochi e cervi e alla fine iniziò ad assumere una vera circonferenza. Salì nel baldacchino dell'adolescenza degli alberi e, dopo alcune decine di decenni, divenne adulto, diventando una figura riconosciuta e ammirata nella comunità arborea circostante. Se mai questo albero fosse morto, innumerevoli altri avrebbero assistito al servizio commemorativo e detto cose meravigliose al riguardo, ma invece sono morti, cadendo in malattia e nella vecchiaia, e questo spettacolare albero ha continuato a crescere. Alla fine non era un pilastro della comunità, ma il pilastro. Quando gli americani americani arrivarono in California, è una meraviglia che l'albero non sia stato tagliato per lo sport e l'herpes zoster. Invece, il residente della Sierra Nevada è stato ammirato da un uomo di nome Muir, con protezione formale e di nome generale Sherman. Oggi, questo albero di sequoia gigante - del genere e della specie Sequoiadendron giganteum - è spesso considerato il singolo organismo più massiccio del pianeta. Il generale Sherman pesa circa 2, 7 milioni di sterline, è alto 275 piedi e misura 100 piedi intorno al suolo. No, signor Reagan, se hai visto un albero, non li hai mai visti tutti, ma forse non hai visto nessun albero fino a quando non hai incontrato il generale Sherman.
