In una mossa rivoluzionaria, la Siria ha appena depositato 49.000 varietà di colture presso il Seed Vault delle Svalbard, riferisce Mary Beth Griggs per Popular Science.
È l'ultima mossa della saga dei semi della Siria. Tutto è iniziato nel 2011, riferisce Griggs, durante la primavera araba. All'epoca, un consulente del Crop Trust, che gestisce il caveau delle Svalbard, si rivolse alla banca dei semi con sede in Siria per chiedere se dovevano effettuare il backup dei loro semi. Sebbene inizialmente i funzionari abbiano rifiutato, alla fine hanno acconsentito, per ogni evenienza. Poco dopo, la situazione politica cominciò a peggiorare. I semi arrivarono alle Svalbard poco prima che il tumulto colpisse Aleppo.
Situata nel circolo polare artico coperto di permafrost, la volta di semi di Svalbard è stata fondata nel 2008 con la speranza di garantire campioni di backup dei semi del mondo. Pensa al caveau come l'ultima unità di archiviazione; è lì nel caso in cui una sorta di catastrofe spazzasse via le piante di cui gli esseri umani hanno bisogno per coltivare colture e altre piante. La maggior parte della struttura è sotterranea. All'interno, c'è spazio per 4, 5 milioni di varietà di colture, per un totale di 2, 5 miliardi di semi quando è al massimo. Al momento, memorizza oltre 864.000 campioni, secondo il sito web del caveau.
Come riportato da Smithsonian.com nel 2015, gli scienziati sono riusciti a salvare l'80% della banca dei semi della Siria dalla guerra civile del paese. Le Svalbard, nel frattempo, hanno tenuto al sicuro il suo deposito di riserva. Tuttavia, dal momento che i campioni del caveau erano considerati un "duplicato della sicurezza", ciascuno aveva una quantità piuttosto piccola, secondo quanto riferito da Lizzie Wade di Wired . Più tardi nel 2015, i ricercatori hanno quindi ritirato quei semi dalle Svalbard, diretti in Libano e in Marocco per utilizzare il ritiro non solo per condurre ricerche, ma per accumulare depositi futuri.
Ora, riferisce Griggs, che il nuovo backup sta tornando a Svalbad. In una versione, Crop Trust scrive che il deposito di seed avrà oltre 930.000 campioni di seed con l'aiuto del nuovo backup e che il ritiro e il ri-deposito dimostrano che il sistema di seed funziona.
Il successo merita di essere celebrato, ma il lavoro per salvare la biodiversità nel mondo è tutt'altro che completato. Come osserva Natasha Geiling di Smithsonian.com, conservare i semi è un'attività complicata e sebbene le grandi banche di semi come Svalbad ricevano molti finanziamenti e attenzioni, spesso vengono trascurate quelle più piccole che conservano semi critici a livello regionale. I conflitti causati dall'uomo non fanno male solo agli umani, ma possono rovinare la disponibilità di cibo in futuro. Ma con un po 'di aiuto, i semi su cui facciamo affidamento possono sopravvivere molto tempo dopo la nostra partenza.
