A metà della piscina, il mio muscolo del polpaccio si è bloccato. Afferrai la corsia, tirai indietro le dita dei piedi verso lo stinco e attesi cavallo di charley da liberare.
Sfortunatamente per me, l'esperienza è diventata familiare. Sembra che ogni volta che sono nel bel mezzo dell'allenamento per una gara su strada (e ora il mio primo triathlon) o in bicicletta un giro a tappe, sono ferito da crampi muscolari, il peggio dei quali mi sveglia da un sonno profondo di notte. Per sollievo, mi è stato detto di mangiare banane. Le banane sono ricche di potassio e i crampi muscolari sono comunemente attribuiti a una carenza di sodio e potassio causata dalla disidratazione. Ho anche provato integratori di potassio.
Ma sono stato sorpreso la settimana scorsa quando ho letto su Well, il blog di salute e fitness del New York Times, l'ultimo rimedio consigliato: il succo di sottaceto. Esatto, la salamoia acida dei tuoi classici aneto Vlasic. Apparentemente, i preparatori atletici, senza prove scientifiche dei poteri dell'elisir, lo hanno distribuito regolarmente agli atleti. Alcuni lettori del blog Well hanno pubblicato commenti affermando di aver bevuto succo di sottaceto o altri rimedi casalinghi - senape gialla, sidro di mele, aceto dritto - per alleviare i crampi prima.
Uno studio pubblicato nel numero di maggio di Medicine & Science in Sports & Exercise, la rivista ufficiale dell'American College of Sports Medicine, fornisce le prime prove al di là dell'aneddotico quel succo di sottaceto allevia i crampi muscolari. Nell'esperimento, i volontari hanno pedalato per intervalli di 30 minuti fino a raggiungere un livello di lieve disidratazione, hanno ricevuto scosse elettriche agli alluci e poi hanno bevuto niente, acqua o succo di sottaceto ai primi segni di crampi alle dita dei piedi. I risultati hanno mostrato che il succo di sottaceto ha alleviato un crampo del 45 percento più veloce del bere nulla e di circa il 37 percento più veloce dell'acqua potabile.
Non c'è consenso tra gli scienziati sulla causa dei crampi muscolari. (O il nome gergale per un crampo alle gambe per quella materia. Si chiama cavallo di charley, dopo il giocatore di baseball americano Charley "Old Hoss" Radbourn (1853-1897) che una volta zoppicava dalla terza alla base di casa con un crampo alle gambe, in Nord America ; pferdekuss, o bacio del cavallo, in Germania; e ijsbeen, o gamba di ghiaccio, nei Paesi Bassi.) Ma questa particolare scoperta confonde ancora di più gli esperti. Se il succo di sottaceto allevia il crampo così presto dopo l'assunzione (circa 85 secondi), troppo presto per aver reintegrato i nutrienti necessari nei muscoli, è possibile che il succo attivi i sensori nervosi nella gola o nello stomaco che inviano segnali ai muscoli a rilassati invece. Spero che studi futuri lo risolveranno.
Nel frattempo, immagino che possiamo aggiungere succo di sottaceto alla serie di cocktail specifici per il recupero, come Gatorade Recover 03 e Muscle Milk, che sembrano spuntare ad ogni gara.
Se lo rende più appetitoso, c'è sempre il Pickle Sickle?
