La gara spaziale negli Stati Uniti è ora una gara privata, con SpaceX e Boeing che si schierano per essere le prime compagnie private a inviare i loro astronauti nello spazio. E oggi ha segnato un grande passo per SpaceX. Hanno dimostrato che in caso di emergenza di lancio, la capsula spaziale Dragon 2 può espellere e allontanarsi dai razzi Falcon 9, sperando di tenere al sicuro gli astronauti, riporta Time Fernholz per Quartz .
Il cosiddetto test "pad abort" mostra la capsula spaziale che vola via in aria, lasciando indietro il razzo e paracadutandosi.
Fernholz riferisce:
La capsula è progettata per questo tipo di manovra di sicurezza: vanta otto motori a razzo SuperDraco in tutto il corpo. I motori sono tra i primi costruiti e pilotati con componenti stampati in 3D, parte della ricerca di processi produttivi più economici ed efficienti che hanno definito SpaceX e stanno arrivando a definire anche i suoi concorrenti.
Il test è stato a Cape Canaveral, in Florida, e questa volta l'unico passeggero era un manichino di prova che avrebbe raccontato agli ingegneri come gli umani avrebbero potuto fuggire durante la manovra. La funzione di espulsione differisce dalle tradizionali disposizioni di abortimento dei pad utilizzate dai programmi Mercury e Apollo, che si basavano su una torre in cima alla capsula che poteva portarla via all'ultimo minuto. Il nuovo metodo è "l'approccio più sofisticato e moderno. E secondo me è anche l'approccio più sicuro per lanciare la fuga", afferma Hans Koenigsmann, vice presidente dell'assicurazione della missione di SpaceX, riferisce Jonathan Amos per BBC News .
Il sistema aiuta anche SpaceX a riciclare le capsule Dragon al termine di una missione per essere riutilizzate. Sperano anche di riutilizzare i razzi, ma questo ostacolo non è stato ancora superato. Amos riferisce per BBC News che SpaceX tenterà una manovra di interruzione del pad circa un minuto o due dopo il decollo dei missili. Tale test avverrà entro la fine dell'anno.
