Quando si pensa a Roma, possono venire in mente punti di riferimento come il Colosseo e la Basilica di San Pietro. Ma sebbene la città sia conosciuta come eterna, è sempre in evoluzione, e così sono i suoi siti più amati. Ora, un archivio appena digitalizzato mostra come Roma si è trasformata nel corso dei secoli.
Si chiama Immagini di Roma ed è costituito da quasi 4.000 immagini storiche di Roma realizzate tra il XVI e il XX secolo. Le immagini aiutano a dipingere un'immagine di una Roma tutt'altro che stabile. Piuttosto, dipinti, fotografie e altre immagini mostrano quanto fosse diversa la città italiana in passato. Ad esempio, una rapida ricerca di "Colosseo" fa apparire le viste déjà vu della struttura come appariva molto tempo fa. È ancora vecchio, ma il suo paesaggio sembra completamente nuovo nelle immagini vintage e la sua lenta erosione, che oggi minaccia la longevità della struttura, è documentata anche nelle immagini.
"Roma è una città stratificata", spiega Erik Steiner, che gestisce un progetto di storia spaziale alla Stanford University, in un comunicato stampa. Steiner ha lavorato con i colleghi dell'Università dell'Oregon, del Dartmouth College e del governo italiano per mettere online in alta risoluzione parte della raccolta di una figura importante nella conservazione e comprensione di Roma.
Le immagini provenivano dall'archivio dell'archeologo Rodolfo Lanciani, che era la principale autorità della città tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Lanciani aveva un obiettivo ambizioso: produrre una mappa dettagliata dell'antica Roma. La sua opera magnum, Forma Urbis Romae, utilizzava frammenti di una grande mappa marmorea della città del terzo secolo per ricostruire come appariva molto tempo fa in un formato di 60 piedi per 43 piedi. E ha raccolto migliaia di altri documenti sulla città.
Ora sono alla Stanford University e fanno parte del grande progetto di studi umanistici digitali, intitolato Mapping Rome, che si basa sull'archivio di Lanciani e su quello di altri famosi romani. E Stanford non è l'unica istituzione a trovare ispirazione nella visione epica di Lanciani: come riferisce Smithsonian.com, un'altra nuova mappa, l'Atlante dell'antica Roma, continua anche il lavoro di Lanciani in un libro di 1.000 pagine. La città eterna potrebbe essere cambiata nel corso degli anni, ma è probabile che non fermerà presto studiosi affascinanti.
