Il panico sembra diffondersi più velocemente dell'influenza H1N1 (suina). L'Egitto ha proposto di uccidere tutti i maiali nel paese. La Cina mette in quarantena cittadini messicani senza alcun segno che potrebbero essere malati. Il vicepresidente ha messo in guardia dal viaggiare in spazi ristretti, come la metropolitana. Volantini spaventati hanno preso a calci un uomo da un volo della United Airlines perché aveva il raffreddore. (Uniti, almeno, hanno ricontattato e aggiornato il povero ragazzo con le risatine.) Anche nel mio ufficio si è discusso sull'efficacia di vari tipi di maschere per il viso.
Ma quando inizi a guardare il numero di casi confermati di influenza suina, non sembra poi così male:
A partire da questa mattina, 1124 persone in tutto il mondo sono state diagnosticate con influenza suina e 26 persone sono morte. Su una popolazione di 6, 7 miliardi.
Pensi che sia peggio se guardi solo gli Stati Uniti? Pensa di nuovo. Sono state diagnosticate 286 persone e 1 decesso in una popolazione di 304 milioni.
Che dire del Messico, dove potrebbe essere iniziato? Sono state diagnosticate 590 persone e 25 morti. Popolazione: 110 milioni.
Per fare un confronto, proviamo a guardare il numero annuale di decessi per varie cause negli Stati Uniti, per gentile concessione del CDC *.
Malattia cardiovascolare: 856.030
Carcinoma polmonare: 159.292
Influenza e polmonite: 63.001
Incidenti automobilistici: 45.343
Cancro al seno: 41.491
Omicidio: 18.124
Asma: 3.884
Ulcera peptica: 3.478
Malnutrizione: 3.003
Morbo di Hodgkin: 1.272
Gravidanza e parto: 760
Meningite: 669
Tubercolosi: 648
Tosse convulsa: 31
Non intendo dire che l'influenza suina non possa trasformarsi in qualcosa di veramente brutto. Ma in questo momento la situazione sembra essere mite, con il CDC e l'OMS e altre autorità sanitarie che hanno le cose sotto controllo. (Non è per questo che assumiamo queste persone?) Ha senso evitare spazi pubblici o chiudersi a chiave in casa? Mettiamo in quarantena tutti coloro che stanno annusando durante la stagione delle allergie? L'influenza suina potrebbe non scomparire per un po ', ma se inizi a preoccuparti ora, potresti darti un'ulcera o un attacco di cuore, e al momento sono molto più mortali dell'influenza suina.
Invece, prendi precauzioni sensate, come lavarti le mani, coprire la tosse e starnutire con un fazzoletto, evitare di toccarti bocca, naso e occhi e rimanere a casa se stai male. Ovviamente dovresti prestare attenzione a ciò che sta accadendo nel tuo quartiere e agire di conseguenza. Ma come ho detto la scorsa settimana: non fatevi prendere dal panico.
* Nota: questi dati, dal 2005, sono stati pubblicati nel National Vital Statistics Report, il 24 aprile 2008. I numeri provengono dalla Tabella 10, Tutte le età.
