A Detroit, molte delle case di mattoni costruite nei giorni del boom dell'industria automobilistica sono cadute in abbandono e in rovina. Anche a pochi isolati dal cantiere per il nuovo stadio Red Wings, le case sono sventrate e fatiscenti. Ma in quelle case storiche fatiscenti, Andrew Colom e David Alade, due amici del college con un interesse per l'urbanistica e la giustizia sociale, hanno visto un'opportunità.
Alade, che lavorava a Wall Street, aveva visto gli affittuari uscire dal quartiere dove era cresciuto in Giamaica, nel Queens. Colom, che ha lavorato nel settore immobiliare nel Mississippi, pensava che uno sviluppo urbano più equo potesse essere un modo per rivitalizzare le comunità. Due anni fa, i due laureati della Columbia University hanno deciso di rinnovare le case, trasformarle in alloggi a prezzi accessibili e scuotere il tradizionale modello abitativo nel processo.
Detroit, che era stata pianificata dalla crisi immobiliare, era il punto di partenza perfetto. Alade e Colom si sono trasferiti a Detroit lo scorso anno e hanno fondato Century Partners, una piccola società di sviluppo immobiliare focalizzata sugli storici quartieri North End e Boston Edison della città, con case storiche e facile accesso al centro. Con oltre 1 milione di dollari di finanziamenti da amici e famiglie, hanno acquistato e rinnovato 30 unità abitative e hanno iniziato a noleggiarle. Il settore immobiliare è relativamente economico a Detroit, quindi con un po 'di capitale di avviamento hanno creato un'associazione di quartiere autofinanziata, che fornirà un affitto economico ai residenti e allo stesso tempo offrirà ai locali l'opportunità di condividere i profitti. Quando gli sviluppatori hanno acquistato case da privati, hanno offerto loro denaro e una quota nella partnership.
"Quindi i proprietari di case che sono Detroit di lunga data, quando vendono a noi, rimangono un stakeholder nello sviluppo ", afferma Colom. Secondo Wayne County Auction, il canale annuale di disposizione delle attività della città, i prezzi delle case sono aumentati del 3-5% da quando Century Partners ha iniziato a svilupparsi lì, aggiunge Alade.
"Un anno e mezzo fa, abbiamo trovato una strada per provare il nostro modello, che era Atkinson Street, la stessa area in cui sono iniziati i tumulti del 1967 ma [un'area che è] anche accanto a uno dei quartieri più prestigiosi di Detroit, e il suo sobborgo più antico, Boston Edison ”, afferma Colom. “Abbiamo acquistato case tramite l'asta della Contea di Wayne, ma abbiamo anche fatto acquisti da persone con legami lunghi con Atkinson Street. Non solo abbiamo acquistato la casa da loro con denaro contante, ma abbiamo anche dato loro una percentuale del prezzo di vendita come patrimonio netto nel nostro fondo, consentendo ai Detroit di lunga data di beneficiare dell'infusione degli investimenti nei loro quartieri a breve termine con denaro contante, ma anche in a lungo termine con equità. "
Andrew Colom e David Alade, i fondatori di Century Partners (Century Partners) Century Partners ha trasformato le grandi case storiche nel tipo di case che le persone potevano condividere con i loro amici e ha ristrutturato gli appartamenti più piccoli, in modo che le giovani famiglie potessero trasferirsi. Colom afferma di aver rapidamente ottenuto il sostegno della comunità, ma hanno avuto un momento più difficile convincendo le banche che un modello abitativo non tradizionale può funzionare.
"La nostra più grande sfida è stata ottenere l'accesso al tipo di finanziamento istituzionale che ci consentirebbe di replicare il nostro programma all'interno di Detroit, in primo luogo", afferma. "Penso che molti dei non-profit e CDC [società di sviluppo della comunità] a Detroit stiano ancora pensando in una mentalità più antica, dove hanno dovuto fare da soli il pesante sollevamento dello sviluppo. Ma ora c'è abbastanza interesse a scopo di lucro che penso che il modo migliore per loro di migliorare la città sia quello di aiutare a colmare e dirigere quello sviluppo attraverso il finanziamento invece di sviluppare gli immobili stessi. Se incoraggiassero i piccoli sviluppatori aiutandoli a ottenere i finanziamenti, Detroit potrebbe rinnovare 100 case in 18 mesi da investitori immobiliari che vivevano nei quartieri. "
Colom e Alade fanno parte di un più grande spostamento nel mercato immobiliare di Detroit. La città non ha molte abitazioni plurifamiliari e ha faticato a trovare i modi migliori per sfruttare i fondi esterni e le sovvenzioni destinate alla rivitalizzazione. JP Morgan Chase e la Kresge Foundation, per esempio, hanno dato soldi per rilanciare l'economia della città. Ma lentamente, a causa in parte delle aste e dei bassi prezzi delle case, le persone si trasferiscono in città e ricostruiscono le case scompigliate.
Colom ritiene che la rivitalizzazione del quartiere avrà effetti positivi sull'istruzione, sui tassi di criminalità, sull'arte e sui trasporti. Sembra già che il cambiamento positivo stia prendendo piede, dice, e che portare gli affittuari nelle case ha reso il quartiere più vivace.
"David ed io abbiamo contribuito a trasformare una fuga di investimenti lunga decenni dai quartieri di Detroit direttamente in loro", afferma Colom. "Abbiamo portato la rivitalizzazione direttamente nel quartiere in un modo che dimostra quanto Detroit sia incredibilmente lontana e quanto oltre dobbiamo andare".
Century Partners spera di crescere a Detroit e di lavorare con altri sviluppatori su piccola scala per rivitalizzare diversi quartieri. Vogliono dimostrare che il loro modello funziona e che ha senso, soprattutto in città come Detroit che non hanno molte abitazioni ad alta densità.
"Per me la cosa più eccitante è stata quella di riportare in vita le case, alcune delle quali hanno più di 100 anni, e dare loro altri 100 anni di vita", afferma Colom.
