Oggi è il Dia de los Muertos, o Giorno dei morti, una festa messicana che cerca di onorare o persino comunicare con gli spiriti del defunto. Ho visto manifesti per le feste di Day of the Dead negli anni precedenti e mi sono sentito turbato dalle immagini di scheletri ghignanti o danzanti. Perché celebrare la morte così sfacciatamente, mi chiedevo? Halloween non era abbastanza inquietante?
Ma ora che ho letto un po 'di più, sto cominciando a capire che riguarda la vita tanto quanto la morte. Secondo lo Smithsonian Latino Center:
Dia de los Muertos (Il giorno dei morti) è un giorno di festa per il popolo dell'America Latina, in particolare in Messico e in America Centrale, e più recentemente per gli americani messicani. Piuttosto che addolorarsi per la perdita di una famiglia o di un amico amati, scelgono di commemorare la vita dei cari defunti e di accogliere il ritorno dei loro spiriti.
Un altro sito spiega che "gli indigeni credevano che le anime non morissero, che continuavano a vivere a Mictlan, un luogo speciale per riposare. In questo luogo, gli spiriti riposano fino al giorno in cui potrebbero tornare a casa per visitare i loro parenti". La linea temporale alimentare offre maggiori dettagli sulle concezioni azteche dell'aldilà e su come queste idee si fondessero con la tradizione cattolica del giorno delle anime.
Come in molte vacanze, il cibo è una parte importante delle cose. I viventi costruiscono altari a specifici individui o gruppi di persone, decorandoli con calendule, candele, incenso, fotografie e i cibi e le bevande preferiti dei defunti, in particolare prelibatezze aromatiche come atole, talpa e tamales piccanti, in modo che gli spiriti possano "mangiare" l'odore se non la sostanza.
Qui a Washington, il Mexican Cultural Institute ha un altare dedicato ai rivoluzionari messicani in mostra fino al 30 novembre. A Los Angeles, un cimitero ospita anche un concorso per la costruzione di altari del Dia de los Muertos (sebbene noti che le candele tradizionali devono lasciare il posto alle luci a batteria, per rendere felici i vigili del fuoco). Vieni a pensarci bene, ho visto molte lapidi non messicane cosparse di fiori, animali imbalsamati, foto, caramelle e altri cimeli personali. Sembra essere un impulso umano fondamentale a lasciare le offerte ai nostri morti.
Per i vivi, la giornata è un'occasione per assaporare alcuni piaceri commestibili, pan de muerto o "pane dei morti", è un impasto dolce e lievitato aromatizzato all'anice e modellato per sembrare ossa o qualcosa di più inquietante. Il cioccolato prende la forma di scheletri e bare. Ai bambini piace calaveras de azucar o "teschi di zucchero", spesso decorati con il nome di un particolare amico o parente morto, e zucca candita o calabaza en tacha. Gli adulti bevono tequila o altri tipi di mezcal distillati dalla pianta di agave. Tradizioni specifiche variano da luogo a luogo, ma sembra che ci siano sempre cibo e feste!
Hai mai festeggiato il Dia de los Muertos? Quali cibi o bevande ne facevano parte?
