Quando i telespettatori americani incontrarono per la prima volta i Simpson, 30 anni fa questo aprile, Homer e Marge stavano sistemando amorevolmente i loro bambini nel letto. "Uhm, papà", ha chiesto Bart nella sua prima apparizione. “Qual è la mente? È solo un sistema di impulsi o è qualcosa di tangibile? ”“ Rilassati ”, risponde Homer. “Cos'è la mente? Non importa. Che cosa è la materia? Non importa. ”Lisa stava per andarsene alla deriva quando Marge emise un gemito, “ Non lasciare che le cimici mordano. ”“ Le cimici? ”Disse Lisa, allarmata. Maggie è stata cullata dal sonno, da "Rock-a-bye Baby", per poi solo sognare di precipitare da una cima d'albero. Profondamente influente come la famiglia disadattata dei cartoni animati diventerebbe - "un risultato senza precedenti o pari nella storia della televisione televisiva", come affermava il critico del New York Times AO Scott - solo i fan di una certa età possono ricordare che il debutto del genitori sfortunati e le loro curiosità stranamente riconoscibili si sono verificati quasi tre anni prima che la serie “The Simpsons” fosse presentata in anteprima, in 48 cortometraggi persi a lungo apparsi in “The Tracey Ullman Show”, l'acclamato programma di varietà Fox a malapena visto.
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AcquistareI segmenti per lo più lunghi di 20 o 30 secondi si sono schiantati nel 1987 in un panorama televisivo dominato da sitcom totalmente banali come "Growing Pains" e "The Cosby Show". Per creare i paraurti, come vengono chiamati i segmenti di riempimento, produttore James L. Brooks si rivolse a Matt Groening, il cui fumetto "La vita all'inferno" (con le riflessioni dei conigli angosciati e una coppia gay dall'aspetto identico di nome Akbar & Jeff) era sindacato su quotidiani alternativi alternativi in tutto il paese. Brooks sperava che Groening trasformasse il fumetto in una serie, ma Groening invece ha proposto una nuova storia di disfunzione familiare piena di personaggi che, come ha poi affermato, "adorabili in un modo mutante".
In contrasto con la perfetta familiarità dei personaggi Disney o dei cartoni animati del sabato mattina, i Simpson si sono subito distinti. Le linee erano nette, frastagliate, irregolari. I bambini avevano la testa appuntita e tutti sembravano essere stati fulminati. E poi c'erano i colori - pelle gialla brillante, capelli blu - aggiunti su una smorfia dagli animatori, Gabor Csupo e Gyorgyi Peluce, immigrati ungheresi il cui minuscolo negozio di animazione aveva sostenuto altri concorrenti per vincere il contratto "Simpson" e ha lanciato i colori per libero di concludere l'affare.
Guardando indietro ai paraurti ora, scopri curiose reliquie. In uno, Bart e Lisa guardano la TV sul divano, ma non appena lo spettacolo si interrompe per uno spot i bambini iniziano immediatamente a combattere. (Anche allora la famiglia ha trascorso molto tempo davanti alla TV.) Nel momento in cui il loro programma riprende, sono tornati sul divano, a guardare passivamente - un commento irriverente della TV sugli effetti ipnotici della TV sui bambini.
Ma questi Simpson ancestrali sono innegabilmente di un'altra epoca, più Homo erectus che l'uomo moderno. E sembra che le differenze si trovino a disagio con i creatori dello show. I corti non sono mai stati rilasciati ufficialmente da Fox, e solo una manciata può essere trovata su YouTube. (Fox ha rifiutato di renderli disponibili a Smithsonian .) Sono trattati meno come un canone che come un apocrifo.
Eppure le parti migliori degli odierni "Simpson" condividono una vivida vivacità con quegli antenati primitivi. Ciò è più evidente quando lo spettacolo si consegna inaspettatamente a gag di vista o sperimentazione visiva, come quando artisti come Banksy e il regista Guillermo del Toro sono stati invitati a dirigere la sequenza dei titoli di testa. I risultati sono stati occasionalmente audaci, arrestanti o semplicemente stupidi, il che può essere abbastanza buono.
"The Simpsons", ha detto una volta la rivista Time, "ha stabilito riferimenti culturali e sensibilità di una generazione". Ma anche così, lo spettacolo è stato da tempo normalizzato dal suo stesso successo, ridotto da una sfilata di apparizioni di ospiti celebrità gratuite (Lady Gaga, Mark Zuckerberg) e derivato di tropi puliti e squillanti dell'ultima tendenza culturale pop. I mutanti stranamente adorabili Groening ci hanno lanciato per la prima volta 30 anni fa, introducendo l'arte satirica di basso livello nel mainstream. E poi la commedia è andata avanti.
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Questo articolo è una selezione del numero di aprile della rivista Smithsonian
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