È un giorno tipico e l'Italia sta tremando.
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AcquistareMi trovo nella sala di monitoraggio dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, a Roma, e guardo i terremoti che si svolgono in tempo reale. Almeno due persone occupano la stanza 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno. I terremoti - terremoti, o movimenti della terra, come si dice a Roma - appaiono come punti rossi, gialli e neri su una serie di schermi che coprono la parete frontale. Quando arrivo, poco prima di mezzogiorno, ci sono già stati quattro terremoti di magnitudo superiore a 2.0 registrati quella mattina in Italia. Ci sono stati anche 16 terremoti più piccoli. La maggior parte di questi si è concentrata in un'area a nord-ovest di Firenze, che sta vivendo quello che è noto come uno sciame di terremoti. Quando esco dalla stanza, circa un'ora dopo, altri due terremoti hanno scosso l'area.
"È una giornata tranquilla", mi dice Giulio Selvaggi, sismologo dell'istituto. Selvaggi è un uomo elegante con i capelli scuri, gli occhi chiari e uno spirito asciutto. "Per il momento", aggiunge.
Grazie alla deriva verso nord dell'Africa, lo "stivale" dell'Italia viene gradualmente compresso, come una gamba spinta dal basso. Nel frattempo, per motivi che nessuno capisce del tutto, anche il paese si sta espandendo lateralmente, come una coscia che si allarga. Il risultato netto è che l'Italia è conosciuta, forse eufemisticamente, come "sismicamente attiva". Piccoli terremoti si verificano continuamente; ogni decennio circa ce n'è uno importante. (I terremoti ripetuti sono uno dei motivi principali per cui l'antica Roma ora è in rovina.) Una sequenza di terremoti ad Assisi nel 1997 ha ucciso almeno dieci persone e distrutto una serie di affreschi di fama mondiale nella Basilica di San Francesco. Nel 2002 ventisette scolari sono morti nella regione meridionale del Molise quando un terremoto ha distrutto il tetto della loro scuola. Oggi, ogni volta che c'è un terremoto in Italia di magnitudo superiore a 2, 5, uno dei tecnici nella sala di monitoraggio di Roma prende un telefono rosso e lo segnala al Dipartimento della protezione civile del paese. In questo modo, il dipartimento può spiegare ai cittadini nervosi perché le loro foto sono cadute dalle pareti o i loro piatti sono scossi. Ciò che sarebbe molto più utile, ovviamente, sarebbe un sistema che avvisa i residenti minuti, ore o meglio ancora giorni prima di un terremoto. Le persone potrebbero quindi prendere delle vere precauzioni. Potrebbero assicurarsi opere d'arte e altri oggetti di valore. Potrebbero fissare i loro mobili ed evacuare le loro case.
Il più grande terremoto più recente è avvenuto nell'aprile 2009, nella regione montuosa dell'Abruzzo. Più di 300 persone furono uccise, migliaia rimasero senza tetto e il pittoresco centro della capitale della regione, L'Aquila, fu lasciato in rovina. Al di fuori della regione, il terremoto dell'Aquila è famoso non tanto per la devastazione che ha causato quanto per la battaglia legale che ne è seguita, che ha essenzialmente messo alla prova la scienza della previsione del terremoto.
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Un laboratorio fuori Roma simula i terremoti e verifica i supporti per edifici e opere d'arte. (Paolo Verzone) 
Nella finestra di un bar defunto nel centro della città, un cartello pubblicizzava una partita di calcio fissata per la data del terremoto. (Paolo Verzone) 
Il danno peggiore nel 2009 è stato per gli edifici moderni della città, ha detto Galadini. (Paolo Verzone) 
Fabrizio Galadini, archeologo, rileva i danni lungo le strade deserte della città. (Paolo Verzone) 
Molti edifici sono ora tenuti insieme da controventi in acciaio o coperti da impalcature protettive. (Paolo Verzone) 
L'Aquila è stata quasi distrutta dai terremoti più volte nel 1315. (Paolo Verzone) 
In Piazza del Duomo, la piazza principale dell'Aquila, la costruzione è l'unica attività umana. (Paolo Verzone) 
Uno degli scienziati accusati di omicidio colposo fu Giulio Selvaggi, raffigurato al centro nazionale di sismologia di Roma. (Paolo Verzone / L'agence Vu ') Le gru sono ovunque a L'Aquila. Circa 3000 edifici e 110.000 manufatti furono danneggiati. (Paolo Verzone) 
Nel suo laboratorio, Gerardo De Canio prova basi antisismiche con facciate di marmo e granito su copie dei Bronzi di Riace . (Paolo Verzone) 
All'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, a Roma, il muro di una sala di monitoraggio è coperto da schermi che mostrano i terremoti mentre si verificano in tempo reale. (Paolo Verzone) La città dell'Aquila si trova a circa un'ora e mezza a nord-est di Roma, su una collina ombreggiata da alcune delle vette più alte dell'Appennino. La catena montuosa, che corre al centro della gamba dell'Italia, come la cucitura di una calza, è tra le aree più sismicamente pericolose del paese e ha una lunga storia di tragedia. Nel 1461 un terremoto distrusse in gran parte L'Aquila; questo accadde di nuovo nel 1703. Un terremoto di magnitudo 6, 9 centrato nella vicina città di Avezzano uccise più di 30.000 persone nel 1915. Il sisma dell'Aquila sei anni fa aveva una magnitudo 6, 3 e, poiché il suo centro era vicino alla superficie del terra, era insolitamente distruttivo.
Il dramma del terremoto del 2009 è iniziato nell'autunno del 2008, quando L'Aquila ha vissuto uno sciame sismico. Dozzine di tremori hanno scosso la città, troppo piccola per essere sentita. Lo sciame è proseguito nei primi mesi del 2009 e alcuni tremori erano abbastanza potenti da indurre l'evacuazione della scuola. La gente cominciò a preoccuparsi che lo scuotimento fosse un segno dell'imminente disastro. Le loro ansie sono state accentuate da un sismologo dilettante di nome Giampaolo Giuliani, che ha affermato di poter prevedere i terremoti sulla base dei livelli di radon. (Il radon, un gas radioattivo incolore e inodore, è presente in piccole quantità nella maggior parte delle formazioni rocciose.) Giuliani aveva installato rilevatori di radon attorno all'Aquila e riferito di aver visto salire rapidamente i livelli, il che, a suo avviso, rappresentava un terribile avvertimento.
Per affrontare il crescente senso di panico, la Commissione nazionale italiana per la previsione e la prevenzione dei grandi rischi ha tenuto un incontro speciale a L'Aquila. I sismologi presenti hanno sottolineato ciò che era noto: L'Aquila era in una zona ad alto rischio. Gli sciami sismici precedono raramente solo gravi terremoti. Nel frattempo, gli studi avevano dimostrato che i picchi di radon non avevano valore di previsione.
Una settimana dopo l'incontro della commissione, il 6 aprile, alle 3:32, il sisma ha colpito. Durò solo 20 secondi, ma il danno fu enorme. I sopravvissuti descrissero un suono ruggente, un tremendo tremendo e una cascata di detriti. "Era come essere in un frullatore", un residente dell'Aquila che ha perso la moglie e la figlia in un crollo di un condominio avrebbe poi raccontato alla rivista Nature .
(Guilbert Gates) Il dolore si trasformò rapidamente in oltraggio. Come hanno potuto gli esperti fallire così tanto? Un funzionario del governo del Dipartimento nazionale per la protezione civile era arrivato al punto di dichiarare prima del terremoto che lo sciame sismico a L'Aquila aveva ridotto il pericolo di un grande evento, un'affermazione basata su un malinteso della scienza sottostante. Alcuni residenti hanno affermato che questa affermazione li ha convinti a rimanere dentro la notte del terremoto e che questo, a sua volta, è costato la vita ai familiari.
Nel 2010, sei scienziati che avevano partecipato all'incontro a L'Aquila sono stati accusati di omicidio colposo, insieme al funzionario del governo. Uno degli scienziati era Giulio Selvaggi, allora direttore dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia. "Non ci potevo credere", mi ha detto Selvaggi dell'accusa. "Ho pensato che fosse un errore."
I pubblici ministeri nel caso hanno sostenuto che, sebbene non ci fosse modo di prevedere in modo affidabile i terremoti, gli scienziati erano comunque negligenti dal punto di vista criminale, poiché non erano riusciti a valutare adeguatamente il rischio di un terremoto. Per gli imputati, questa era una distinzione senza differenze.
"Un terremoto è imprevedibile, quindi il rischio è imprevedibile", mi ha detto Selvaggi. Gli scienziati di tutto il mondo - anzi, gli scienziati di tutti i campi - hanno condannato il caso mentre una caccia alle streghe si diffondeva con le statistiche.
"Le accuse contro questi scienziati sono sia ingiuste che ingenue", ha scritto in una lettera aperta il presidente dell'American Association for the Advancement of Science, Alan Leshner. L'American Geophysical Union ha avvertito che il caso potrebbe avere un pericoloso effetto di rimbalzo, scoraggiando gli scienziati "dal consigliare il loro governo o persino lavorando nel campo della sismologia" a causa dei rischi legali.
Il processo, che si è tenuto a L'Aquila, è durato più di un anno. Tutti gli accusati sono stati giudicati colpevoli. I pubblici ministeri avevano raccomandato una pena detentiva di quattro anni; il giudice ha emesso una sentenza di sei anni. Il senso di colpa degli imputati, ha spiegato, era "grave". Uno dei condannati, Claudio Eva, un sismologo dell'Università di Genova, ha definito la decisione "molto italiana e medievale".
L'appello del verdetto dell'Aquila è durato altri due anni. Alla sua conclusione, i sei scienziati furono tutti assolti, sebbene per il settimo imputato - il funzionario del governo - il verdetto fu confermato. All'epoca in cui ho visitato Selvaggi, la sua condanna era stata recentemente annullata e sembrava ancora profondamente scosso dall'esperienza. Era sicuro di non aver fatto nulla di male, ma trovava difficile sopportare l'ira delle famiglie delle vittime. Nel frattempo, i suoi figli adolescenti hanno avuto difficoltà a gestire la pubblicità negativa relativa al processo. "È stato terribile", ha detto. Alessandro Amato, uno dei colleghi di Selvaggi presso l'istituto, mi ha detto che sarà difficile annullare il danno alla reputazione degli scienziati. "Il secondo verdetto affermava che gli scienziati non erano responsabili legalmente", ha detto. (Amato, che non era coinvolto nel caso, ora sta lavorando a un libro su di esso.) “Ma la maggior parte delle persone pensa ancora di esserlo. Così tante persone pensano che ci stiamo nascondendo dalle nostre responsabilità, che i terremoti sono in qualche modo prevedibili, ma non vogliamo ammetterlo ”.
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Non molto tempo dopo aver visitato l'Istituto di geofisica e vulcanologia, ho preso un autobus da Roma a L'Aquila. Un geologo dell'istituto di nome Fabrizio Galadini, che lavora sull'archeoseismologia, lo studio dei terremoti del passato, si era offerto di farmi conoscere. La prima cosa che ho notato quando la città è venuta alla luce sono state le numerose gru edili posizionate su di essa, le loro lunghe braccia d'acciaio allineate contro le nuvole. Ho contato 30 prima di perdere la traccia.
Quando arrivai in un'enorme piazza nel centro della città, era quasi completamente deserta. Gli edifici che fiancheggiano la piazza - negozi, chiese, eleganti palazzi - erano coperti da impalcature. Nella finestra di una barra defunta, un cartello scritto a mano pubblicizzava una partita di calcio in programma per il 6 aprile, la stessa data in cui il sisma ha colpito.
Mentre camminavamo, Galadini mi raccontò di come la città era stata costruita e ricostruita nel corso dei secoli, terremoto dopo terremoto. L'Aquila fu fondata nel XIII secolo da Federico II, imperatore del Sacro Romano Impero e re di Sicilia, per contrastare il potere dello Stato Pontificio. Secondo la leggenda, i residenti di 99 villaggi circostanti hanno abbandonato le loro case per trasferirsi lì. Le cronache dei terremoti risalgono quasi al lontano: documenti medievali attestano un grave terremoto nel 1315 e molteplici terremoti dannosi nel 1349. Un altro forte terremoto colpì nel 1456 e il sisma nel 1703 quasi distrusse la città.
Molti degli edifici storici della città furono restaurati dopo il 1703, secondo Galadini. "Quelli hanno subito danni" nel 2009, mi ha detto. “Ma il fatto più drammatico è che il danno più forte non è stato subito dagli edifici storici. È stato sofferto da edifici moderni. ”In un caso ben noto, un'ala di un dormitorio costruito nel 1965 è crollata, uccidendo 11 studenti universitari.
Ci voltammo e vagammo per una stradina laterale. Anche qui gli edifici erano coperti da impalcature e tenuti insieme da controventi in acciaio. La maggior parte era rinchiusa, ma a volte era possibile scrutare all'interno e vedere uomini che lavoravano tra pile di macerie. Galadini disse che pensava che alcuni edifici non sarebbero mai stati riparati, ma che sarebbero rimasti come "fossili sismici". Siamo arrivati a Santa Maria di Paganica, un'enorme cattedrale in pietra costruita nel 14 ° secolo, che era stata restaurata dopo il terremoto del 1703. I muri erano ancora in piedi, ma il tetto era crollato. Un tetto temporaneo di teli di plastica era stato costruito per tenere fuori la pioggia, ma ora era a brandelli. "È una sorta di simbolo del terremoto", ha detto Galadini.
Alla fine, arrivammo a un nuovo edificio, costruito, ipotizzava Galadini, negli anni '60 o '70. La parete frontale, che non aveva un supporto centrale, aveva completamente ceduto. Sembrava che nulla all'interno fosse stato toccato nei sei anni successivi. In un appartamento al piano terra, ho potuto vedere un miscuglio di piastrelle rotte e tubature, pile di vestiti e, alle pareti, la collezione di sottobicchieri di qualcuno.
Ho chiesto a Galadini quale pensasse fosse stato l'effetto del processo de L'Aquila. Ha detto che aveva spinto gli scienziati in Italia a diventare Cassandra degli ultimi giorni, sempre errando dalla parte della catastrofe. Questo era vero non solo nella sismologia, ma anche nelle discipline non correlate, come la meteorologia: "Se dici che un uragano sta arrivando qui, se l'uragano non influenza questa zona, OK, non è successo nulla", ha detto. "Ma se si verifica un uragano qui, puoi dire:" Ah, te l'ho detto! " Per geologi, sismologi, l'effetto è abbastanza semplice. Se le persone mi chiedono: "Puoi rassicurarci sulla possibilità che si verifichi un terremoto o no?" Dico: "No. Non posso rassicurare nessuno. Un terremoto può verificarsi in qualsiasi momento! '”
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Le persone hanno cercato di prevedere i terremoti probabilmente da quando vivono in strutture che potrebbero cadere su di esse. Le prime teorie ora sembrano inverosimili. Aristotele, per esempio, pensava che i terremoti potessero essere predetti guardando il cielo. "Una nuvola piccola, leggera, disegnata a lungo ... come una lunga linea molto dritta" era, ha scritto, un segno di pericolo. Si dice che la sismologia moderna sia iniziata con l'uomo che ha coniato il termine, un ingegnere irlandese di nome Robert Mallet. Mallet si incuriosì sull'argomento nel 1840, dopo aver letto dei terremoti che avevano devastato la Calabria, nel sud Italia.
Per studiare i terremoti in modo più efficace, Mallet ha deciso di metterne in scena alcuni da solo. Usando botti sepolte di polvere da sparo, fece esplodere esplosioni nella sabbia di Killiney Beach, a sud di Dublino. Poi, nel dicembre 1857, ci fu un grande terremoto vicino a Napoli, che uccise 10.000 persone. Con l'aiuto di Charles Darwin, che aveva da sempre un interesse per la geologia, Mallet convinse la Royal Society britannica a mandarlo in Italia per assistere alla distruzione. Ha concluso - correttamente - che i terremoti emettono onde d'urto che si irradiano in tutte le direzioni. (Ha anche coniato la parola "epicentro".) Mallet non era sicuro di cosa avesse causato i terremoti. Credeva che fossero probabilmente il risultato di una sorta di esplosioni sotterranee. Ma si rese conto che ciò che la gente voleva davvero sapere non era tanto il perché dei terremoti quanto il quando e dove .
"Verrà chiesto a molti di chiedere: si può prevedere il momento dell'evento o il grado di intensità dello shock sismico?", Ha scritto. "Non è né impossibile né improbabile che il tempo arrivi quando ... tali anticipazioni possono essere ottenibili." In altre parole: forse, un giorno.
Un secolo dopo Mallet, fu finalmente trovata una spiegazione delle cause dei terremoti con la scoperta della tettonica a zolle. Quando le placche tettoniche si muovono - come fanno sempre, anche se molto lentamente - i loro bordi possono bloccarsi. Lo stress si accumula fino a quando, alla fine, i blocchi di roccia bloccati scivolano bruscamente l'uno accanto all'altro e la terra rimbomba. (La forza di un terremoto dipende da una complessa interazione di fattori, tra cui le proprietà fisiche della roccia e la distanza in cui la faglia scivola quando le placche si staccano dalla loro presa.) La tettonica delle placche ha reso possibile che l'ottenimento di "avvertimenti" potrebbe essere imminente .
Nel 1971, il capo del laboratorio di sismologia di Caltech disse di aver pensato che, una volta completate le ricerche necessarie, gli esperti sarebbero stati in grado di "prevedere un terremoto in una determinata area" se non fino al giorno esatto, quindi "entro una settimana". Quattro anni dopo, gli Stati Uniti hanno riferito che scienziati cinesi avevano predetto con successo un grande terremoto nella provincia nord-orientale di Liaoning. Questo avveniva nel mezzo della guerra fredda e si parlava di un "divario sismico" che si apriva tra Oriente e Occidente. Le notizie di una previsione di successo a Liaoning sarebbero state rivelate, qualche decennio più tardi, esagerate. Ma a quel punto, il Congresso degli Stati Uniti aveva già stanziato decine di milioni di dollari per finanziare la ricerca su un metodo affidabile di previsione del terremoto. Il Giappone, un altro paese sismicamente attivo, ha versato decine di milioni di dollari in un programma simile.
La tettonica a zolle suggerisce che i terremoti dovrebbero verificarsi in cicli: un ritmo di stress e rilascio, stress e rilascio. Nel 1988, i sismologi hanno testato questa logica osservando una sezione della faglia di San Andreas vicino alla città di Parkfield, nella California centrale. L'area aveva prodotto sei terremoti di magnitudo 6, 0 o superiore dal 1857. I ricercatori hanno concluso che il prossimo sarebbe dovuto entro quattro anni. In realtà, non ha avuto luogo per 16 anni. Allo stesso modo, il prossimo grande terremoto nella regione di Tokai, nel centro di Honshu, in Giappone, era previsto per il 2001, il 2004 e il 2007, ma al momento della stesura di questo articolo non è avvenuto. In una tragica svolta, a metà aprile i sismologi si sono riuniti a Katmandu, in Nepal, per discutere i pericoli di un grave terremoto. Sapevano che l'area era vulnerabile al disastro ma non potevano prevedere il terremoto di magnitudo 7, 8 che colpì la città una settimana dopo, uccidendo migliaia di persone.
La ricerca ha anche dimostrato che sciami di piccoli terremoti del tipo L'Aquila vissuto prima del terremoto del 2009 - e che la Toscana stava vivendo il giorno in cui ho visitato l'istituto di Roma - hanno un valore predittivo limitato. Se una regione sperimenta uno sciame, diventa più probabile che subisca un forte terremoto. Il problema è che è ancora più probabile che non si verifichi un forte terremoto. I geologi italiani che hanno esaminato i dati sismici provenienti da tre regioni soggette a terremoti hanno scoperto che se uno sciame conteneva uno shock di medie dimensioni, era seguito da uno shock maggiore il 2% delle volte. Ciò rappresenta un rischio significativamente elevato, ma significa che se si utilizza uno sciame per tentare di prevedere un grave terremoto, qualcosa come 98 su 100 volte si sbaglia. La maggior parte degli sciami non finisce con il botto, ma con un piagnucolio.
Un rapporto della Commissione internazionale sulle previsioni del terremoto per la protezione civile, che è stato istituito all'indomani del sisma dell'Aquila, lo affermava senza mezzi termini: "L'assenza di semplici schemi di foreshock ne preclude l'uso come precursori diagnostici".
Gli studi sui picchi e sui rigonfiamenti del radon sulla superficie terrestre e sui cambiamenti delle emissioni elettromagnetiche e delle fluttuazioni della chimica delle acque sotterranee hanno prodotto tutti gli stessi risultati negativi. Così ha fatto la ricerca sul comportamento strano degli animali. (Uno dei segni che presumibilmente i funzionari cinesi hanno usato per predire il terremoto del Liaoning del 1975 era il comportamento insolito dei serpenti della regione, che sono stati visti strisciare nel mezzo dell'inverno.) Sebbene sia difficile eseguire un'analisi rigorosa delle bizzarre reazioni degli animali, Susan Hough, una sismologa del Geological Survey degli Stati Uniti, ha riferito della "manciata" di esperimenti controllati che sono stati fatti in quest'area nel suo libro Predict the Imprevedible: The Tumultuous Science of Earthquake Prediction . Uno studio ha esaminato il numero di annunci sui giornali pubblicati da persone in cerca di animali domestici smarriti. Un altro ha esaminato il comportamento dei roditori nella California meridionale soggetta a terremoti. Gli studi "non hanno mai dimostrato alcuna correlazione", ha scritto Hough.
Dopo oltre 40 anni di intensa ricerca, i sismologi devono ancora trovare un segnale che possa essere utilizzato in modo affidabile per prevedere un grave terremoto. "La scienza del terremoto è un campo in cui il problema più fondamentale - la previsione affidabile del terremoto - rimane da risolvere", ha osservato Hough.
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Delle molte regioni sismicamente attive in Italia, nessuna, per così dire, è più attiva di Cesano, un sobborgo di Roma a circa 15 miglia a nord del centro. Lì, nel campus dell'Agenzia nazionale italiana per le nuove tecnologie, l'energia e lo sviluppo economico sostenibile, noto come ENEA, i ricercatori organizzano abitualmente catastrofi nella speranza di evitarle.
Il lavoro si svolge in un enorme edificio simile a un hangar, noto intorno al campus come la sala sismica. L'edificio è una sorta di bazar architettonico, pieno di modelli di strutture esistenti e immaginate. Il giorno che ho visitato, l'inventario includeva condomini in miniatura; una torre medievale su piccola scala; un modello della cupola della cattedrale di San Nicolò All'Arena, in Sicilia; e diverse statue. I condomini, fatti di acciaio e cemento, erano alti circa 30 piedi e abbastanza grandi da poter camminare all'interno. Gerardo De Canio, un ingegnere dell'ENEA che mi stava mostrando in giro, indicò una grande piastra di metallo, 13, 5 piedi per 13, 5 piedi, incastonata nel pavimento. Questo, ha spiegato, era il "tavolo tremante". Il tavolo può essere programmato per simulare qualsiasi tipo di sisma. Ad esempio, potrebbe essere impostato per imitare uno dei recenti tremori toscani o il sisma che ha distrutto il centro dell'Aquila.
La questione se i sismologi saranno mai in grado di prevedere i terremoti è ancora una questione che divide il campo. Per alcuni, il fatto che non sia stato ancora trovato alcun segnale affidabile significa semplicemente che sono necessarie ulteriori ricerche. Per altri, è un'indicazione che un tale segnale non esiste.
"Niente è senza speranza", mi dice un geologo italiano. “Quello che dico è che ora non sappiamo come prevedere i terremoti. Quindi dobbiamo affrontare il problema: cosa fare in questo momento in cui non prevediamo i terremoti ”.
Nella sala sismica, De Canio e i suoi colleghi studiano nuovi metodi di costruzione e modi per adeguare le vecchie strutture per renderle più stabili. I modelli architettonici, così pesanti che devono essere spostati con la gru, vengono posizionati sul tavolo vibrante, viene messo in moto un terremoto e gli ingegneri guardano cosa succede. De Canio mi ha mostrato un video di un recente test. Mentre il tavolo tremava, un mini-appartamento è crollato in una pioggia di polvere.
Attraversammo l'hangar per guardare un paio di repliche di statue antiche. Gli originali, noti come Bronzi di Riace, furono realizzati nel V secolo a.C. e abbagliarono il mondo dell'arte quando furono scoperti, nel 1972, da un sub nel Mediterraneo. Ora esposti in un museo in Calabria, raffigurano due guerrieri greci nudi con muscoli increspati e grandi barbe. I Bronzi di Riace sono particolarmente vulnerabili perché, come le persone reali, non hanno supporto se non i loro piedi. Per proteggere le statue, De Canio e il suo team hanno progettato basi flessibili, con ammortizzatori, molle interne e una serie di sfere, come marmi di grandi dimensioni, che consentono loro di rotolare invece di schioccare alle caviglie.
L'ENEA ha in programma di costruire una base simile per il David di Michelangelo, che, dopo aver trascorso secoli all'aperto in Piazza della Signoria, una piazza pubblica di Firenze, è esposto alla Galleria dell'Accademia. Come i Bronzi di Riace, il David è insolitamente vulnerabile perché il suo intero peso - circa 12.000 libbre - è sostenuto solo dai piedi della statua e da uno stretto ceppo di marmo. Già ci sono crepe nel moncone e lungo la caviglia sinistra della statua. Durante il recente sciame di tremori in Toscana, il governo italiano ha annunciato che avrebbe stanziato € 200.000 per una nuova base antisismica, ma finora, mi ha detto De Canio, i fondi non erano ancora stati liberati. Nel suo ufficio sopra la sala prove, De Canio mi mostrò un modello alto di David; un modello più grande sarebbe costruito successivamente. "Siamo pronti per il David ", mi ha detto De Canio. Quindi scrollò le spalle.
Quando sono tornato a casa quella sera, ho controllato il sito web dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, dove i cittadini interessati possono ottenere le ultime informazioni sui terremoti. Nelle precedenti 24 ore si era verificato un terremoto di magnitudo 3.1, nella Sicilia orientale; altri sei terremoti di oltre 2.0; e senza dubbio molti piccoli terremoti che non sono stati riportati sul sito web. Per gli standard italiani, almeno, era stata una giornata tranquilla.
