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Come una vongola affondata dalla nave conquistò l'oceano


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Questo articolo è tratto dalla rivista Hakai, una pubblicazione online sulla scienza e la società negli ecosistemi costieri. Leggi altre storie come questa su hakaimagazine.com.

La nave, sebbene i suoi alberi siano solidi,
Sotto il suo rame porta un verme

-Henry David Thoreau, da "Though All the Fates"

Presto in una calma mattinata di giugno, Nancy Treneman si fa strada lungo la linea spaccata di un tratto della costa sud-occidentale dell'Oregon. La biologa ha i capelli corti e ricci che si avvolgono in piccole ali da sotto il berretto da baseball e indossa jeans rattoppati al ginocchio con un cuore di jeans. Ogni tanto, fa una pausa per esaminare una bottiglia di plastica o una solitaria infradito, oppure recupera un'ascia di guerra dal suo zaino e sfoglia i trucioli da un pezzo di legno che fuoriesce dal complesso ossuto di tronchi dove la spiaggia incontra una ripida collina.

"I detriti raccontano una storia", spiega Treneman mentre prende appunti in un libro giallo impermeabile. “Ti dice cosa sta succedendo là fuori. Quando i pescherecci sono là fuori. Quando sta accadendo il crabbing. Quando sta succedendo la pesca del pesce ”.

E oggi, proprio come altri 30 giorni negli ultimi tre anni, Treneman è alla ricerca di passaggi di una storia molto particolare che potrebbe essersi intrufolata qui tra le rocce e le pile del mare a Crook Point, un promontorio all'interno del Rifugio faunistico nazionale delle Isole dell'Oregon che accade a essere un bacino perfetto per i castoff dell'Oceano Pacifico. All'improvviso, vede una sfera di plastica nera delle dimensioni di un pallone da spiaggia. “Oh, oh, un nuovo galleggiante! ... Questo sembra gratuito! Guardalo! Ha una cozza! ”Piange eccitata, indicando un delicato intreccio di fili che sporcano la sua superficie. “Questo è un galleggiante per tsunami. Tutta questa roba sono vecchie cozze. ”Il grappolo di bivalvi delle dimensioni di un pollice sono Mytilus galloprovincialis, una specie mediterranea che si è stabilita lungo la costa giapponese.

Treneman si appollaia su un tronco e dà una e-mail sul suo cellulare al biologo marino Jim Carlton, quindi recupera un sacchetto a chiusura lampo di torta al cioccolato dal suo zaino e mi passa un pezzo. "Ho bisogno della borsa", dice, raschiando le creature dalla superficie del galleggiante e facendole cadere all'interno.

Quando il terremoto di magnitudo 9, 0 ha colpito la costa del Giappone nel 2011, ha spostato in modo misurabile l'isola principale del paese verso est, modificato l'inclinazione dell'asse terrestre e ucciso quasi 20.000 persone con l'ondata che ne seguì. La tragedia ha anche risucchiato un'enorme quantità di cose galleggianti in mare - barche da pesca, banchine, galleggiante di plastica - offrendo agli scienziati uno sguardo senza precedenti su come le specie trasportano zattere in nuovi ambienti su detriti antropogenici, un meccanismo che sta influenzando sempre più gli ecosistemi. Con l'aiuto di volontari, funzionari e finanziatori del governo, Carlton, Treneman e più di 50 altri tassonomisti hanno identificato circa 300 specie diverse sopravvissute a un viaggio di migliaia di chilometri attraverso l'oceano fino a Hawai'i, California, Oregon, Washington, Columbia Britannica e Alaska.

Tra questi c'è il mollusco poco noto più vicino al cuore di Treneman: non il Mitilene, no, ma il verme della nave, un bivalve tunnel con un vorace appetito per il legno. Anche se oggi non ne troviamo nessuno, circa il 22 percento dei detriti di tsunami che i ricercatori hanno raccolto dalla costa occidentale del Nord America è costituito da materiale da costruzione in legno. E mentre Treneman ha esaminato minuziosamente 125 pezzi raccolti, li ha trovati pieni di vermi delle acque costiere del Giappone e dell'oceano aperto.

È troppo presto per dire se una qualsiasi delle specie farà una dimora accanto a quella nativa e una manciata di specie di verme introdotte qui, dice Carlton, un pioniere nello studio degli organismi marini invasivi. Ma se lo fanno, sarà l'ultimo capitolo di una storia di vermi e persone che risale a millenni. Poiché alcuni dei primi riferimenti registrati alle creature sono apparsi nei testi dell'antica Grecia, le vongole hanno fatto l'autostop negli scafi delle barche di legno e, successivamente, nell'acqua di zavorra, stabilendosi nei porti e nei porti di tutto il mondo e devastando le infrastrutture di legno mentre andato. In effetti, alcune specie sono diventate così onnipresenti, sono criptogenetiche, il che significa che è impossibile dire da dove siano nate. Il loro, forse, è un ottavo continente liminale, uno costruito non di terra, ma del moto stesso, i suoi confini definiti in parte dalla ricerca umana dell'impero e del commercio.

E in questi giorni, i vermi navali in viaggio possono scoprire che le persone hanno alterato le condizioni degli oceani a loro favore con i cambiamenti climatici globali. "È difficile fare previsioni sicure data la natura della roulette di chi si sposta dove e quando, ma sono abbastanza a mio agio con la storia dei vermi", afferma Carlton. "I gestori dei porti e dei porti che hanno ancora accatastamenti di legno in acqua dovrebbero essere ben informati di riconoscere che l'età dei lombrichi sta di nuovo risalendo". O, per essere più precisi, che non è mai finita.

vermi-incisione-shipworms.jpg I tipografi olandesi hanno fatto varie incisioni di vermi e il danno che hanno causato, incluso questo (pagina a sinistra) datato tra il 1726 e il 1744. La presenza dei molluschi sulla costa olandese ha cambiato il modo in cui il paese ha costruito le loro dighe, chiuse e porti. (Immagine gentilmente concessa dal Museo Rijks)

È facile capire perché i primi naturalisti hanno classificato i membri della famiglia Teredinidae come vermi anziché vongole. Possiedono corpi trasparenti e traslucidi che, a seconda della specie e dell'ambiente, possono crescere più a lungo di un metro. Le valvole dei loro gusci si posano sulla testa come piccoli elmetti e setole con file di sporgenze simili a denti. Questi permettono alle larve di vermi di perforazione di perforare la superficie del legno sommerso, quindi di scavare lungo il grano mentre crescono, incanalando i trucioli in bocca e trasformando il legno in un guscio protettivo e un pasto.

Digerire la complessa struttura del legno non è facile, spiega Dan Distel, professore di ricerca presso la Northeastern University di Boston, che si concentra sulle simbiosi dei vermi. Quindi i vermi della nave "essenzialmente coltivano batteri all'interno delle loro cellule [branchia]", che a loro volta forniscono enzimi che distruggono il legno. Il pollice verde microbico delle vongole si è guadagnato la distinzione di essere uno dei principali riciclatori di legno dell'oceano, un processo che fornisce una cascata di importanti servizi ecosistemici, dice Distel, non ultimo tra questi è “prendere una risorsa che i pesci non possono mangiarlo e trasformarlo in larve, che è qualcosa che i pesci possono mangiare ”. Una specie di verme particolarmente feconda rilascia 100 milioni di uova in un singolo evento di deposizione delle uova.

Poco di questa attività, tuttavia, è visibile. Quel primo pozzo rimane piccolo; l'unico segno che è occupato è una coppia di sifoni occasionalmente sporgenti. Questi tubi accoppiati, uno ricorrente e uno ricorrente, consentono al verme marino di integrare la sua dieta con il plancton filtrato dall'acqua, nonché di respirare, riprodursi ed espellere, il tutto scavando il legno.

Fu solo quando la più nota e diffusa delle specie di vermi, Teredo navalis, a scagliare le pile di legno che proteggevano le dighe di terra olandesi dalle incursioni oceaniche negli anni 1730, che un accademico di nome Gottfried Sellius le identificò correttamente come molluschi. A quel tempo, gli stessi tratti che li rendono ecologicamente cruciali avevano anche guadagnato loro un posto di rilievo nella storia marittima.

Nel 1503, i vermi delle navi fecero da favola alle navi portate da Cristoforo Colombo nel suo quarto viaggio, affondandone almeno due. Nel 1588, Teredo, come vengono spesso chiamati colloquialmente, ebbe un ruolo nella sconfitta britannica dell'Armada spagnola, indebolendo i legni della flotta superiore degli spagnoli e rendendola più vulnerabile a tempeste e palle di cannone. In seguito, potrebbero aver compromesso lo scafo della nave baleniera Nantucket Essex, consentendo una più facile penetrazione da parte del capodoglio che ha speronato la barca nel 1821 e ispirato il classico letterario Moby Dick. Un articolo sostiene persino che i vermi della nave affondassero più navi dei pirati. "Questo", afferma Kevin Eckelbarger, biologo marino in gran parte in pensione, che ha intenzione di scrivere un libro sulla storia dei vermi, "è un animale che il Capitano Cook temeva tanto quanto gli hawaiani che probabilmente lo hanno ucciso."

Gli olandesi, da parte loro, cinero presto le loro dighe con costose pietre importate anziché legno. Ma non prima che alcune istituzioni religiose dichiarassero giorni ufficiali di "ringraziamento, digiuno e preghiera" nella speranza di scongiurare questa nuova "piaga" divina, e non prima che Sellius catalogasse da 500 a 600 metodi per prevenire l'invasione dei vermi, secondo la rivista Nautical per il 1878 , " Alcuni dei quali sono più divertenti che praticabili", tra cui, per le navi, "uno strato interno di pelli di vitello, peli di mucca, vetro martellato, cenere, colla, gesso, muschio o carbone".

Negli Stati Uniti, promettenti inventori avevano presentato 1.000 deterrenti per vermi all'ufficio brevetti degli Stati Uniti entro la fine del 1800. Le compagnie di disboscamento canadesi hanno fatto esplodere la dinamite nell'acqua per creare un'onda di pressione che ha ucciso i vermi all'interno di tronchi galleggianti. Le miscele chimiche come il creosoto cancerogeno biocida sono diventate molto diffuse, spesso inquinando i corsi d'acqua. I marinai hanno perlustrato il mondo alla ricerca di legno naturalmente repellente, contribuendo alla deforestazione, in particolare ai tropici. "Una volta che si diceva che una specie avesse resistenza, gli stand lontani di quegli alberi, molti in Australia e Nuova Zelanda, caddero vittime di teredo per procura", scrive lo storico Derek Lee Nelson, dottorando presso l'Università del New Hampshire. “Anche le foreste domestiche [statunitensi] hanno sofferto; la reputazione che il pino giallo della Carolina del Nord ha raccolto per resistere a Teredo ... ha contribuito a rendere l'albero commercialmente non disponibile entro la fine degli anni '10. "

Poche di queste tattiche difensive hanno fatto molto di più che posticipare l'invasione, quindi le persone hanno anche preso l'offensiva geografica, secondo Nelson, rendendo il verme della nave il loro coautore autorevole mentre rimodellavano le coste nordamericane. Poiché molti vermi navali, tra cui la Bankia setacea, la specie originaria della costa occidentale del continente, richiedono elevata salinità per prosperare e riprodursi, estuari e foci fluviali possono proteggere le navi di legno e le strutture marine dai danni. I porti di acqua dolce naturali furono rapidamente sviluppati, mentre alcuni porti di acqua salata furono modificati per aumentare la circolazione di acqua dolce. Nel Seattle Puget Sound, ad esempio, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti autorizzò il dragaggio del fiume Snohomish e la costruzione di un nuovo molo nell'oceano vicino alla sua bocca nel 1890 per concentrare il flusso del fiume in una tasca protettiva.

Nel 1919, tuttavia, anche l'acqua dolce non riuscì a fare il trucco nella baia di San Francisco. Dopo la comparsa di Teredo navalis tollerante alla bassa salinità, coincidente con una siccità che ha permesso all'acqua più salata di spingersi più all'interno, le specie sono esplose in quello che sarebbe diventato uno degli scoppi più costosi della storia dei vermi registrati: moli, moli e scali dei traghetti si sono sbriciolati a un tasso medio di uno ogni due settimane per due anni. Altri porti, come il porto di New York, il fiume Hudson e il porto di Los Angeles, che erano stati "protetti" dall'inquinamento industriale, hanno sperimentato devastanti risorgive di vermi e isopodi noiosi noti, piuttosto affascinanti, come calanchi, dopo sforzi di pulizia come quelli richiesto dal Clean Water Act del 1972 degli Stati Uniti.

Gli effetti collaterali di questo tipo di drammatici, se sommersi, scontri sono balzati in avanti nella comprensione della biologia dei trivellatori, così come in molte altre sfaccettature del mondo marino. La Marina degli Stati Uniti e altri hanno versato secchi di denaro nella ricerca condotta da individui come Ruth Dixon Turner, curatore e professore di Harvard. Conosciuta con affetto da alcuni secchioni di molluschi come dea dei vermi, nel 1971, Turner divenne la prima donna a visitare il mare profondo nel sommergibile Alvin . Scrisse anche il catalogo ancora definitivo di vermi della nave, esaminando le raccolte museali di tutto il mondo per conoscere più di 300 specie sospette fino a circa 70.

Ma la lotta tra uomo e vongola costrinse molti paesi a seguire la strada degli olandesi e costruire con materiali resistenti ai vermi navali, e l'attenzione pubblica e il blitz della ricerca svanirono. L'acciaio e la vetroresina sostituirono in larga parte il legno negli scafi di navi e imbarcazioni. Poiché il creosoto e alcuni trattamenti di pressione del legno sono caduti in disgrazia o sono stati limitati da alcuni governi per i loro impatti sulla salute e sull'ecosistema, il legno nelle strutture marine è stato gradualmente sostituito o rinforzato con materiali molto più costosi e durevoli come cemento, fibra di vetro e metallo . Anche se i vermi navali continuano a causare danni per circa 1 miliardo di dollari in tutto il mondo ogni anno, quando Turner morì nel 2000, i molluschi si erano ritirati in un'oscurità relativa.

Anche se l'interesse sta tornando a crescere, Dan Distel della Northeastern University afferma: "Quando ho iniziato [studiando i vermi della nave intorno al 1989], ricordo che un giorno ero a una riunione e ho deciso di uscire a pranzo con alcuni amici". Mentre attraversavano il street, "uno ha commentato che se un autobus ci investisse in questo momento, spazzerebbe via tutti coloro che effettuano ricerche sui vermi navali nel mondo".

Nei Paesi Bassi, gli ispettori della diga hanno scoperto un "verme" negli interruttori di legno dopo una tempesta nel 1730. Questa stampa mostra i lavoratori che rimuovono il legno dalla diga. I vermi in primo piano, ovviamente, non sono in scala ma una resa esagerata. Nei Paesi Bassi, gli ispettori della diga hanno scoperto un "verme" negli interruttori di legno dopo una tempesta nel 1730. Questa stampa mostra i lavoratori che rimuovono il legno dalla diga. I vermi in primo piano, ovviamente, non sono in scala ma una resa esagerata. (Immagine gentilmente concessa dal Museo Rijks)

Il laboratorio "detriti" dello tsunami di Nancy Treneman è un capannone con un ponte che domina la foresta e il mare sopra Gold Beach, nell'Oregon. Pezzi di legno e travi, alcuni avvolti in sacchetti di immondizia, fiancheggiano il pavimento e tavoli con cavalletti. Quello che lei seleziona oggi è un giro di abeti di Douglas, probabilmente esportato via nave dal Pacifico nord-occidentale al Giappone prima di essere riportato a Oysterville, Washington. La bilancia attentamente all'interno di una scatola di cartone, ruotandola in questo modo e trovando piccoli fori di entrata sui lati. Quindi, usa un ascia per dividerlo lungo il grano, seguendo i tunnel ormai vuoti — rivestiti con carbonato di calcio sottile a guscio d'uovo — in modo da poter misurare la loro lunghezza e larghezza.

Dopo ogni divisione, Treneman esamina i pezzi mozzati alla ricerca di resti, quindi li colpisce con un martello. Occasionalmente cadono delle conchiglie o minuscole strutture a forma di spatola chiamate pallet, che i vermi si piegano insieme come mani di preghiera per sigillare le loro tane. I pallet sono fondamentali per identificare le specie e vanno in fiale riempite con una soluzione di etanolo a base di Everclear, un alcool a grana 190-proof, per una successiva identificazione. Ci vogliono ore per elaborare un singolo registro, ma se il tedio ha spaventato gli altri lontano dal campo, chiaramente non disturba Treneman, che si sporge in ogni scoperta.

È una nuova arrivata nella tassonomia dei vermi, ma il suo ostinato entusiasmo le ha fatto guadagnare una chiara esperienza, conquistata duramente studiando i cataloghi di Turner, collaborando con altri scienziati e facendo pellegrinaggi nei suoi musei. Treneman, insegnante di scienze delle scuole superiori da 30 anni, che ha conseguito un master in genetica, è tornato alle vecchie ambizioni per diventare un biologo di ricerca dopo essersi trasferito a Gold Beach. Da lì è stato facile raggiungere le lezioni e i progetti presso l'Oregon Institute of Marine Biology a nord di Charleston, dove si è ricollegata al suo vecchio professore universitario Jim Carlton, che ha insegnato a lungo corsi estivi. La sua pensione nel 2013 ha coinciso casualmente con l'arrivo di detriti di tsunami sulla costa occidentale del Nord America e ha colto l'opportunità di lavorare con Carlton sul lato del verme del progetto. Quando ebbe elaborato abbastanza legno per raccogliere una collezione di pezzi, gli chiese come identificarli. "Ruth Turner è morta e nessuno ha seguito le sue orme", gli ricorda di averle detto. "Potrebbe essere necessario inviarli in Australia." Ma Treneman era determinato. "Ho pensato, 'No!'" Dice. “Ho passato ore e ore a raccogliere queste cose. Quanto può essere difficile?"

Tornando al suo compito, indica un tunnel che si ramifica selvaggiamente a un piccolo nodo. “Guarda questo qui. È fantastico ”, afferma. “È venuto quaggiù, ha provato questo, si è fermato. Ho provato questo, fermato. O questo, fermato. Ha seguito tre direzioni diverse. ... Ma poi ", fa una pausa di fatto, " è morto. "

La specie che stiamo seguendo attraverso il bosco ora è grande, con un tunnel spesso come il mio dito indice: "il tipo di verme della nave", mi dice Carlton più tardi, "che non vuoi incontrare in un vicolo buio di notte . ”Sembra anche essere una specie che tollera l'acqua più fredda, il che significa che potrebbe trovare una casa su questo lato del Pacifico. “Abbiamo ancora molto legno nell'acqua. Quindi non sarebbe positivo se ottenessimo un altro organismo noioso per il legno ", afferma. Anche se le specie giapponesi non stabiliscono, tuttavia, più specie tropicali e subtropicali di acqua calda si sposteranno inesorabilmente verso i poli man mano che le temperature degli oceani aumentano. Chiamato "creep caraibico" sulla costa orientale, questo fenomeno è stato ampiamente documentato in molte specie, ovunque tranne che nei luoghi in via di sviluppo in cui poche persone stanno guardando. Nel frattempo, ci si aspetta che i flussi fluviali diminuiscano in alcuni luoghi man mano che la siccità e il clima secco e caldo diventano più frequenti e il livello del mare dovrebbe aumentare, il che potrebbe aumentare la penetrazione di acqua salata nelle foci dei fiumi e mettere in pericolo le infrastrutture in legno che hanno è rimasto protetto da input di acqua dolce.

Con i vermi delle navi, "la preoccupazione principale che devi avere riguardo al riscaldamento globale è che aumenterà la loro distribuzione e gamma, aumenterà l'attività degli animali ed estenderà il lasso di tempo in cui possono riprodursi", poiché tendono ad allevare e stabilire sul legno durante le stagioni più calde, afferma Reuben Shipway, un altro collaboratore della ricerca sullo tsunami di Carlton e Treneman che lavora con Distel alla Northeastern University.

Ci sono alcune prove che questo sta iniziando a verificarsi. Al largo delle coste svedesi, gli scienziati hanno trovato prove che le larve di Teredo navalis stanno attivamente invadendo i pannelli di legno sommersi 26 giorni dopo in autunno in media rispetto agli anni '70, una tendenza che è fortemente correlata con temperature della superficie del mare più elevate.

Tali cambiamenti potrebbero allo stesso modo aumentare le specie tropicali potenzialmente più distruttive che fanno l'autostop verso nuovi luoghi nelle acque di zavorra e con altri mezzi. Nel 2010 Shipway fu chiamato a Uluburun III, una replica di un naufragio di 3.300 anni scoperto al largo della costa turca, che aveva contenuto merci commerciali di sette diverse culture, tra cui lingotti di vetro blu cobalto, e un avorio e oro scarabeo decorato con il cartiglio di Nefertiti. La nuova nave era stata lasciata cadere sul fondo dell'oceano nel 2006 per i turisti subacquei. Meno di due anni dopo, era visibilmente infestato da vermi e daini e, quando Shipway si precipitò sul relitto, riuscì a rompere i pezzi con le mani. "Quando sono tornato la seconda estate", dice Shipway, "era letteralmente solo l'albero rimasto, circondato da pile e pile di tubi calcarei".

Il principale colpevole, scoprì Shipway, era Teredothyra dominicensis, una specie di verme scoperta in Dominica e precedentemente pensata di vivere esclusivamente nel Golfo del Messico e nel Mar dei Caraibi. Le creature stavano rapidamente infestando i pannelli di legno che Shipway aveva piantato nel sito del relitto nel Mediterraneo, suggerendo che erano ben radicati anche lì. Combinato con aumenti documentati della temperatura e della salinità locali del mare, questo non è di buon auspicio per le città del Mediterraneo come Venezia, Italia, che ha ancora un sacco di accatastamenti di legno e altre strutture nell'acqua, e molti problemi con il verme e la presa residenti specie. Già, "la frequenza di manutenzione risulta essere più elevata", afferma Davide Tagliapietra, biologo presso l'Istituto di Scienze Marine di Venezia, anche se è difficile districare le cause esatte.

Luisa Borges, una ricercatrice portoghese di gribbie e vascelli con base in Germania che sta lavorando a stretto contatto con Treneman e Shipway sui detriti dello tsunami, ha anche documentato i cambiamenti di portata. Le sue ricerche sulle acque europee hanno rivelato che una specie chiamata Lyrodus pedicillatus è diventata dominante in alcune aree in cui i dati storici suggeriscono che si è verificato solo in modo scarsamente, spostando parzialmente il vecchio flagello Teredo navalis nell'estuario del Tago in Portogallo e fino a nord fino alla Manica. Gli aumenti di salinità e temperatura, combinati con una differenza nella strategia di allevamento, hanno probabilmente conferito un vantaggio al nuovo arrivato, sebbene Borges, come Tagliapietra, stia attento a notare che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare una tendenza. Vale la pena scoprirlo, dato che il Regno Unito, la Scandinavia e la Germania hanno ancora molte infrastrutture marittime in legno, afferma Borges. In un futuro più caldo e salato, "Ciò che non vogliamo è che i vermi della nave facciano qualcosa come hanno fatto nel 18 ° secolo nei Paesi Bassi".

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Nonostante tutti i danni che i vermi hanno causato nel corso dei secoli, molti dei biologi che studiano e celebrano gli astuti molluschi sembrano desiderosi di avere una conversazione diversa sulla loro rilevanza per la civiltà. Dopotutto, i vermi della cavità diventano case e nascondigli per creature come granchi, polpi e policheti. E con così tante infrastrutture costiere ora fortificate, il nostro rapporto con i vermi navali potrebbe anche essere una connessione invece della guerra. Al di là della semplice meraviglia che esista qualcosa del loro genere, c'è il fatto che le persone mangiano ancora vermi navali nel sud-est asiatico, in Australia, in Brasile e in altri paesi.

Distel e Shipway credono che gli enzimi dei vermi possano offrire scoperte per la creazione di biocarburanti dai rifiuti di legno, e altri stanno studiando gli antibiotici che aiutano i vermi a mantenere solo alcuni batteri nelle loro branchie, che possono offrire trattamenti per le malattie umane. Eppure le persone stanno rapidamente distruggendo gli habitat tropicali e subtropicali in cui i molluschi si sono originariamente evoluti e prosperano ancora: paludi di mangrovie che sono anche dei vani di assorbimento del carbonio vitali che potrebbero aiutare a moderare gli effetti del riscaldamento globale. E lo sviluppo di dighe e lungomare ha probabilmente diminuito la quantità di detriti legnosi naturali che lavano nell'oceano, alterando l'habitat disponibile non solo per i vermi navali, ma anche per un'intera suite di specie.

"Mentre i vermi della nave mangiano il loro legno, stanno anche distruggendo la loro casa", osserva Nancy Treneman mentre facciamo una pausa per un caffè nel suo soleggiato ufficio. “Si uccidono essenzialmente. È una specie di grande microcosmo della nostra situazione di umani. Qui siamo su un pianeta, mangiandoci fuori casa e casa. ”Ma c'è una differenza fondamentale: i vermi navali rilasciano semplicemente un'orda travolgente di larve: piccole navi che porteranno il loro DNA in nuovi mondi di legno dove potranno rifare tutto da capo.

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