Razzi che volano in aria con lo scopo di trasportare la posta, non le bombe.
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Se le osservazioni del 1959 del Generale Postmaster Arthur E. Summerfield si fossero avverate, quello sarebbe stato il futuro. "Prima che l'uomo raggiunga la luna, la posta verrà recapitata entro poche ore da New York a Califonia, in Gran Bretagna, in India o in Australia tramite missili guidati", ha previsto, secondo Engineering 360 . Purtroppo, la "posta missilistica" si rivelò presto irrealizzabile come quel nome lo fece sembrare.
In questo giorno del 1959, la consegna della posta USPS tramite razzo avvenne per la prima e ultima volta. L' USS Barbero, un sottomarino, ha sparato un missile da crociera disarmato che trasportava circa 3.000 pezzi di posta dove il suo carico utile sarebbe normalmente. Summerfield era a disposizione per aiutare a posizionare i due contenitori di posta rossi e blu nel razzo.
"Il missile è stato lanciato contro lo stato aereo ausiliario navale di Mayport verso mezzogiorno", scrive Engineering 360 . “Ha raggiunto la sua destinazione 22 minuti dopo. La posta è stata quindi ordinata e instradata come al solito. "
Per l'occasione, il dipartimento degli uffici postali (oggi noto come il servizio postale degli Stati Uniti) aveva istituito un ufficio sul sottomarino. La posta che gestiva veniva convalidata con un timbro postale USS Barbero sul timbro.
C'era qualcos'altro di diverso in questa posta, scrive Nancy A. Pope per il Museo Postale Nazionale: tutti i 3000 pezzi erano copie della stessa lettera, scritta dal Postmaster General.
Ha scritto la lettera ai leader degli Stati Uniti, tra cui il presidente Eisenhower, nonché ai postmaster di tutto il mondo. Anche l'equipaggio del sottomarino ricevette una copia della lettera e della busta, che Summerfield descrisse come "un significativo ricordo filatelico".
"I grandi progressi compiuti nella missileria guidata saranno utilizzati in tutti i modi pratici nella consegna della posta degli Stati Uniti", ha scritto. "Puoi essere certo che il dipartimento delle poste continuerà a collaborare con il dipartimento della difesa per raggiungere questo obiettivo".
Ma non doveva essere. Il missile che trasportava la posta era un Regulus I, "il primo missile da crociera della US Navy operativo", secondo il National Air and Space Museum. E la prova capricciosa aveva un'altra motivazione alle spalle, scrive Pope in un pezzo separato. "A differenza dei test segreti, un test missilistico che trasporta posta mostrerebbe pubblicamente l'accuratezza e l'affidabilità dei missili statunitensi", scrive.
Questo è stato solo due anni dopo che gli Stati Uniti hanno pilotato un B-52 in tutto il mondo senza smettere di fare rifornimento per dimostrare un altro punto sulle capacità militari, dopo tutto. La corsa agli armamenti della Guerra Fredda era in pieno svolgimento e una dimostrazione di quel livello di precisione con un razzo doveva essere minacciosa.
È stato un test di successo (a differenza di un esperimento esplosivo di un adolescente in Texas), ma non ci sono stati più esperimenti con l'uso di missili per consegnare il posto. La Marina aveva dimostrato la sua velocità e la precisione del Regulus I. Una seria considerazione sulla consegna della posta in volo avrebbe dovuto attendere i droni.
