La concentrazione atmosferica di anidride carbonica, il principale gas serra che guida i moderni cambiamenti climatici antropogenici, sta salendo. Nel corso dell'ultimo mese, come abbiamo scritto, la concentrazione di anidride carbonica misurata all'Osservatorio di Mauna Loa alle Hawaii è cresciuta di oltre 400 parti per milione. Come un numero rotondo di 400 ppm è un bel marker simbolico, ma come Andrew Freedman, un reporter scientifico per Mashable, sottolinea, a questo punto, ogni nuovo record di concentrazione è significativo. Ogni volta, non stiamo solo stabilendo un record per l'anno, o il decennio o l'era moderna, ma per l'intera estensione dell'esistenza umana.
Gli umani, l' Homo sapiens, si sono evoluti circa 200.000 anni fa e da allora siamo arrivati a dominare il pianeta. L'ascesa della civiltà, l'avvento dell'agricoltura, lo sviluppo della scienza, dell'arte e della filosofia hanno avuto luogo in questo periodo. E in tutto quel tratto di 200.000 anni, e in effetti per molto più tempo, la concentrazione atmosferica di biossido di carbonio non si è mai spinta da nessuna parte vicino a dove si trova ora. Freedman:
Mentre l'atmosfera terrestre ha visto livelli più elevati di anidride carbonica rispetto a quanto non faccia ora, così come temperature più elevate e livelli del mare molto più grandi, questi casi erano dovuti a fattori naturali di cambiamento climatico, come variazioni periodiche nell'orbita del pianeta e nell'energia solare produzione. Gli scienziati hanno studiato e escluso i fattori climatici naturali come causa principale del riscaldamento globale dall'era preindustriale.
Freedman afferma che, sebbene ci sia qualche incertezza riguardo all'ultima volta in cui l'anidride carbonica atmosferica ha colpito 400 parti per milione, la domanda è in realtà solo circa quanto lontano si estende quella finestra: “Mentre gli studi mostrano date contrastanti per quando l'atmosfera terrestre ha avuto livelli di anidride carbonica questa volta alto, le stime vanno da 800.000 anni fa a 15 milioni di anni fa. "
Siamo in un territorio inesplorato e nel giro di pochi decenni, affermano i ricercatori, vivremo in un "clima senza precedenti". Il cambiamento climatico globale sta già avendo conseguenze per l'uomo e altri animali. La tecnologia sarà in grado di tamponarci per un po ', ma come ha scritto di recente la giornalista scientifica Sarah Zielinski, l'adattamento ai cambiamenti climatici probabilmente non funzionerà per sempre e sicuramente non funzionerà per tutti.
