Molte persone conoscono la sensazione di quella combinazione di calamità mattutine: non riesci a trovare le scarpe, il tuo caffè è diventato amaro. Per fortuna il tuo toast è uscito nel modo giusto: marrone e croccante, proprio come piace a te. Ma potresti voler pensarci due volte prima di dare un morso: come riporta la BBC, gli scienziati alimentari britannici hanno appena dichiarato che i toast dorati potrebbero essere dannosi per la tua salute.
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Puoi ringraziare una sostanza chimica chiamata acrilamide - e la British Food Standards Agency - per la raccomandazione. In una nuova campagna chiamata "Go for Gold", l'agenzia esorta tutti a optare per un colore dorato su patate amidacee e pane tostato e raccomanda alle persone di non conservare le patate crude in frigorifero se devono essere arrostite o fritte.
Perché ridurre l'acrilamide? La sostanza chimica è stata classificata come neurotossina e cancerogena. L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro dell'Organizzazione mondiale della sanità ha attribuito all'acrilamide una classificazione 2A ("probabilmente cancerogena per l'uomo") sulla sua scala di classificazione. Nel 2002, è stato trovato per la prima volta negli alimenti dagli scienziati svedesi e le Nazioni Unite e le organizzazioni sanitarie mondiali hanno convocato un incontro sulla sostanza chimica. Da allora, gli scienziati hanno studiato le proprietà cancerogene della sostanza chimica in entrambi gli animali da laboratorio (in cui è stato scoperto che aumenta il rischio di cancro ad alte dosi) e nell'uomo (in cui i suoi effetti sono ancora allo studio).
L'acrilamide si forma quando gli zuccheri e gli aminoacidi contenuti in alcuni alimenti ricchi di amido sono esposti a temperature superiori a 248 gradi Fahrenheit. Secondo la FDA, i cibi più lunghi come le patate o il pane cuociono, più si accumulano le acrilammidi. Si trova anche nei chicchi di caffè tostati. Anche se la frittura sembra causare il maggior accumulo, anche la cottura al forno e la tostatura lo fanno.
Quindi dovresti buttare via il tostapane e rinunciare a quelle patatine amate? Non troppo in fretta, scrive lo statistico David Spiegelhalter del Winton Center for Risk and Evidence Communication. Sottolinea che, nonostante la recente campagna, che riaccenderà senza dubbio i timori della sostanza chimica, gli effetti che sono stati riscontrati sono solo a esposizioni estremamente elevate.
"Ad essere onesti, non sono convinto che sia opportuno lanciare una campagna pubblica", scrive, soprattutto dato che non ci sono indicazioni attuali su quanto l'acrilammide fa male o su come le persone che riducono il loro consumo ne trarranno beneficio.
Non confondere l'acrilamide con le sostanze chimiche prodotte quando la carne è carbonizzata: l'elevato consumo di carni ben cotte o fritte è stato collegato al cancro nell'uomo, anche se non è chiaro che in realtà provoca il cancro e non sono state messe in atto le linee guida per il consumo .
Quando si tratta di carne e patate, procedi a tuo rischio, ma potresti stare meglio posando quella fetta per paura dell'obesità, sottolinea Spiegelhalter. La condizione è stata collegata ad almeno 13 tipi di cancro, al 42% di tutte le nuove diagnosi di cancro e ad una miriade di altri problemi di salute. Ma se decidi di continuare a mollare i tuoi carboidrati preferiti, potrebbe essere il momento di abbassare quel forno o tostapane solo per buona misura.
