Quando gli scienziati vogliono capire cosa succede dentro la bocca e il naso delle balene, affrontano una sfida etica. L'unico modo per studiare i polmoni delle balene e il muco all'interno è avvicinarsi alle balene stesse, un compito che di solito comporta balestre, molestie e molto stress. Ora, riporta Tom Spendlove di Engineering.com, c'è un nuovo alleato nella lotta per scoprire di più sulla salute delle balene: i droni specializzati nel moccio delle balene.
Si chiamano Snotbots, scrive Spendlove e sono stati sviluppati da Ocean Alliance e dall'Olin College of Engineering. Si scopre che capire come rendere i droni a prova di balena era un compito in sé: Spendlove scrive che gli ingegneri dovevano assicurarsi che i droni fossero aerodinamici, impermeabili e in grado di raccogliere la giusta quantità di muco di balena.
Perché passare attraverso tutto questo per il moccio di balena? Si tratta di cosa c'è dentro, scrive Jeanna Bryner di LiveScience . Il muco contiene batteri, microrganismi e DNA che possono aiutare i ricercatori a monitorare la salute delle balene e imparare di più sulle balene come specie. Fino ad oggi, gli scienziati hanno dovuto ricorrere allo studio delle balene morte o malate o alle molestie di quelle vive per raccogliere il germoglio dai beccucci.
Ora che il drone meno invasivo è stato sviluppato, Ocean Alliance spera di raccogliere $ 225.000 per dispiegarli durante le tre prossime spedizioni. Hanno arruolato Sir Patrick Stewart per una campagna Kickstarter che dimostra quanto possano essere stressanti le attuali tecniche per la raccolta degli snot.
