Le scarpe di legno sono diventate un cliché olandese, un simbolo del passato olandese basso. Anche il loro nome, Klompen (sì, il singolare è Klomp ), ha un suono divertente e oh-così-olandese. Ma si scopre che le scarpe goffe sono una forma d'arte morente. Come riferisce Maude Brulard per l'AFP, rimangono solo circa 30 fabbricanti di zoccoli di legno olandesi.
Questa è la stima di un funzionario del settore, che dice all'AFP che la tradizione "è quasi morta". Nonostante il loro aspetto iconico e il loro ruolo importante nella storia olandese, gli zoccoli in legno sono ora realizzati principalmente per i turisti, non per l'uso quotidiano. Il funzionario dice all'agenzia che ogni anno vengono prodotte 300.000 paia di scarpe, ma principalmente per acquirenti stranieri. E nonostante i clogmakers multigenerazionali che hanno tramandato la loro arte, sempre meno persone sono interessate a intraprendere un mestiere che sembra condannato.
Il declino della famosa calzatura è stato rapido e triste. Il primo record noto delle scarpe robuste ad Amsterdam risale al 1230 d.C. circa, un periodo in cui le strade medievali e il clima inesorabile del Nord Europa hanno messo a dura prova le persone. Per agricoltori e pescatori, erano particolarmente utili e gli zoccoli in legno fatti a mano erano così robusti che spesso venivano tramandati di generazione in generazione insieme alla saggezza degli zoccoli.
Sebbene le scarpe di legno siano ancora indossate da alcuni agricoltori e lavoratori all'aperto o in occasioni tradizionali, non sono esattamente in voga per l'uso quotidiano. A volte associate alle aree rurali o alla povertà, le scarpe sono passate di moda quando le scarpe di cuoio sono diventate la norma.
Ma l'industria del turismo olandese ha ripreso da dove era finita la moda. Oggi puoi visitare un museo di zoccoli a Zaandam o sederti in un enorme zoccolo di fronte ai negozi turistici di tutto il paese. Ma nonostante siano ancora acquistati dai clienti (e che le scarpe siano sopravvissute a una sfida dell'UE sostenendo che non erano sicure per il posto di lavoro), la domanda sta diminuendo. Quindi la prossima volta che vedi una scarpa di legno, ti rendi conto che non è solo un cliché, ma piuttosto un simbolo di una storia olandese scomparsa e colorata.
