Negli ultimi anni, le parole "epidemia di droga" sono state utilizzate principalmente per descrivere una crisi di salute pubblica in corso correlata all'abuso di antidolorifici. Ma le nuove informazioni diffuse dai Centers for Disease Control and Prevention mostrano che l'uso di un altro farmaco correlato è aumentato: le morti per overdose di eroina non solo sono quasi quadruplicate in un periodo di 13 anni, ma sono raddoppiate dal 2010 al 2012.
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I nuovi dati mostrano grandi cambiamenti nella dipendenza e nella morte da eroina, che erano associate a popolazioni urbane, di mezza età, nere e costiere. Ora, l'overdose di eroina media è una persona bianca, giovane e che vive nel Midwest. E gli uomini hanno fino a quattro volte più probabilità di morire per overdose di eroina rispetto alle donne.
Un legame tra abuso di antidolorifici ed eventuale uso di eroina è stato a lungo riconosciuto dagli esperti, i quali prevedono che una persona su 15 che abusa di antidolorifici da prescrizione proverà l'eroina entro un decennio. Ma mentre le forze dell'ordine e i medici lavorano per rendere gli antidolorifici meno accessibili, i loro sforzi hanno avuto conseguenze non intenzionali: le persone dipendenti da farmaci da prescrizione si rivolgono all'eroina.
La farmacologa comportamentale Kelly Dunn ha dichiarato a HealthDay:
"L'eroina è più economica e facilmente disponibile e stiamo assistendo ad aumenti in luoghi che tradizionalmente non hanno avuto molto uso di eroina", ha detto Dunn. “Una volta che le persone dipendono dai farmaci soggetti a prescrizione medica, è molto raro che si fermino da soli senza alcun trattamento. Se improvvisamente i farmaci sono meno abusabili, passeranno a qualcos'altro che allevierà il ritiro. "
L'aumento delle overdose di eroina sta dando un nuovo significato alla frase "droga gateway", ha detto il medico psichiatra Howard Forman al Medical Daily . Egli osserva che la comprensione di più sul volto mutevole dell'uso di eroina porterà probabilmente a una migliore istruzione per il pubblico e i medici. È un sentimento riflesso dal CDC, che spera che "l'identificazione di popolazioni ad alto rischio di morte per avvelenamento da droghe legate all'eroina possa aiutare a individuare strategie di prevenzione".
