Colpo ravvicinato di un guanto da baseball (immagine: Kevin Dooley tramite wikimedia commons)
Per completare la nostra serie sul design dell'attrezzatura da baseball, diamo una breve occhiata al guanto da baseball. A differenza della mazza da baseball o del baseball stesso, inizialmente il guanto non faceva parte del gioco. I giocatori hanno appena usato i guanti con cui sono nati. Per non pensare che tutti gli uomini andassero in giro con le dita gonfie e rotte, è importante ricordare che questo era un gioco molto diverso da quello di oggi. Ci sono state molte differenze nel gioco, non ultimo il fatto che gran parte del lancio era subdolo. All'inizio, non c'era molto bisogno di protezione per le mani, ma anche quando il gioco si è evoluto e le palle sono state lanciate più forte e più veloce, c'è stata una certa riluttanza a usare qualsiasi protezione o imbottitura. Erano i giorni in cui la misura di un uomo era il numero di calli sulle dita e di ossa rotte in mano. Indossare un guanto non era virile.
I primi guanti erano semplici guanti da lavoro in pelle, spesso con il dito rimosso per garantire che la manipolazione della palla non fosse abitata in alcun modo. È difficile dire esattamente chi indossasse il primo guanto, ma alcuni rapporti affermano che i cacciatori indossavano guanti da lavoro già nel 1860. Una brocca con il nome di AG Spalding afferma che era il primo base di New Haven Charles C. Waite che, in una partita del 1875 contro Boston, per prima cosa ebbe l'audacia (cioè il buon senso) di scendere in campo con un guanto. Forse "audacia" non è proprio la parola giusta. Sebbene non esistessero regole contro i guanti, Waite cercò di preservare la sua mascolinità indossando un guanto da lavoro color carne, sperando che nessuno se ne accorgesse. Le persone hanno notato. E Waite è stato ridicolizzato senza pietà da fan e giocatori allo stesso modo. Tuttavia, ha perseverato.
Spalding pensò che Waite potesse essere interessato a qualcosa.
“Per un po 'ho sentito il bisogno di una sorta di protezione delle mani per me stesso. Per diversi anni avevo partecipato a tutte le partite giocate dalla squadra di Boston e avevo sviluppato gravi lividi all'interno della mia mano sinistra. Pertanto, ho chiesto a Waite del suo guanto. Ha confessato che si vergognava un po 'di indossarlo, ma lo aveva messo per salvarsi la mano. Ha anche ammesso di aver scelto un colore il più appariscente possibile, perché non gli importava di attirare l'attenzione ... Nel frattempo, la mia mano continuava a prendere la sua medicina con la massima regolarità, a volte annoiata da un caldo tornado che faceva male lancinante. Tuttavia, non è stato fino al 1877 che ho superato i miei scrupoli per unirmi all '"aristocrazia dei bambini" indossando un guanto. Ho scoperto che il guanto, per quanto sottile, mi ha aiutato considerevolmente e ho inserito un cuscinetto dopo l'altro fino a quando non è stato concesso un buon sollievo. Se qualcuno indossava un guanto imbottito prima di questa data, non lo so. "
L'anno dopo il debutto di Waite, Spalding e i suoi fratelli fondarono un'azienda di attrezzature sportive e uno dei loro primi prodotti, insieme al primo baseball ufficiale, fu un guanto da baseball, sebbene Spalding non ne indossasse uno fino al 1877 quando iniziò a giocare alla prima base. A differenza del guanto di Waite, Spaldings era realizzato in pelle scura, quasi nera. La reputazione di Spalding ha tenuto lontano il ridicolo e, in effetti, potrebbe essere responsabile per aiutare a rimuovere lo stigma derivante dall'indossare un guanto.
Una pubblicità del 1889 per i guanti Spalding (immagine: 19c Baseball)
Con lo stigma rimosso (principalmente), lo sviluppo del guanto ha accelerato. Insieme a quell'imbottitura extra, è stata aggiunta una trama superficiale tra le dita, in particolare tra il pollice e il primo dito. Il guanto ha preso piede, con grande disappunto di alcuni primi puristi del baseball, e nel 1895 la National League e l'American Association of Baseball Clubs hanno creato le prime restrizioni sulla dimensione dei guanti:
“Il ricevitore e il primo baseman possono indossare guanti o guanti di qualsiasi dimensione, forma o peso. Tutti gli altri giocatori sono limitati all'uso di un guanto o guanto di peso non superiore a dieci once e che misura in circonferenza attorno al palmo della mano non più di quattordici pollici. "
Una pubblicità del 1905 per i primi guanti Spadling (immagine: wikimedia commons)
Alla fine del secolo, tutti i giocatori del baseball organizzato giocavano con un guanto.
Brevetto di WL Doak per un guanto da difensore. Rilasciato il 22 agosto 1922 (immagine: brevetti di Google)
Dopo l'imbottitura, la successiva grande innovazione arrivò nel 1920 quando il lanciatore di Bill Louis Louis Cardinals inventò un design per sostituire la cinghia in pelle usata in alcuni guanti con un sistema di cinturini tra il primo dito e il pollice, creando una tasca più grande e più profonda ciò contribuirebbe ad alleviare un po 'dell'impatto sui palmi e sulle dita dei giocatori estendendo al contempo la portata di un difensore. Doak brevettò la sua idea, il precursore di tutti i guanti moderni, e la vendette a Rawlings. Con questo, Rawlings ha superato Spalding come il guanto preferito dei giocatori professionisti e oggi la società di attrezzature sportive fornisce guanti per circa il 50 percento di giocatori di baseball professionisti e produce progetti specializzati per lanciatori, acchiappatori, primi uomini di base, infattori e outfielder, nonché design personalizzati per i singoli giocatori. Mentre il guanto a forma di cuscino è ovviamente unico, ed è stato dall'inizio, le differenze tra gli altri guanti sono emerse più lentamente nel corso degli anni e possono essere sottili per adattarsi a diversi stili di gioco.
Secondo il designer di guanti Bob Clevenhagen, noto come "Michelangelo del guanto", "Per gli outfielders, la palla verrà incanalata nella cinghia. Sono più propensi a impigliare la palla in alto nella rete ", mentre" un infielder vuole la palla dove non c'è problema a trovarla a mano nuda, non nella cinghia, ma alla base delle dita ". Dalla sua umile All'inizio come oggetto di disprezzo e ridicolo fatto in casa, il guanto da baseball è diventato un pezzo iconico di attrezzatura sportiva e spesso un oggetto incredibilmente realizzato che migliora solo con il tempo. Ora smetti di leggere Internet e vai a prendere.
