Duecento anni fa c'erano 10.000 gondole a Venezia. Sebbene l'aristocrazia preferisse i cavalli alle barche durante il primo Medioevo, a partire dal 14 ° secolo, quando i cavalli furono messi fuorilegge dalle strade di Venezia, la classe nobile abbracciò le gondole come una forma di trasporto rispettabile.
Le barche sono diventate il modo per aggirare le isole della laguna. Per navigare sugli innumerevoli banchi di sabbia mobili, le barche erano piatte (senza chiglia o timone) e i capitani si alzarono per vedere.
Oggi ci sono solo 500 gondole, utilizzate solo dai turisti. Le barche sono più carine, ma funzionano come sempre. I remi singoli sono usati sia per spingere che per governare le barche, che sono costruite un po 'curve su un lato in modo che un remo che spinge da quel lato mandi la gondola in linea retta.
Queste barche eleganti ma decorate in genere sono lunghe circa 35 piedi e larghe 5 piedi e pesano circa 1.100 libbre. Viaggiano per circa tre miglia all'ora (come camminare) e prendono la stessa energia per remare come fa per camminare. Sono sempre dipinti di nero (sei mani), il risultato di una legge del XVII secolo che un doge decretò per eliminare la competizione tra nobili per il rig più elegante. Ognuno di essi ha tappezzerie, finiture e dettagli unici, come il scalpello in legno intagliato ( forcula ) sagomato e l'ornamento del cappuccio in metallo ( ferro ). Le sei linee orizzontali e la parte superiore curva del ferro rappresentano i sei sestieri (distretti) di Venezia e il buffo cappello del doge. Tutto sommato, ci vogliono circa due mesi per costruire una gondola.
Le barche costano circa € 35.000–50.000, a seconda delle opzioni (aria condizionata, portabicchieri, ecc.). Ogni 40 giorni, lo scafo della barca deve essere trattato con una nuova mano di vernice per proteggersi da una creatura che vive in laguna che si nutre di legno. Una gondola dura circa 15 anni, dopo di che può essere rifinita (una volta) per durare altri 10 anni.
Puoi vedere il laboratorio di gondola più pittoresco di Venezia (dall'esterno; non è aperto al pubblico) nel quartiere dell'Accademia. (Cammina lungo il lato dell'Accademia del canale chiamato Rio San Trovaso; mentre ti avvicini al Canale della Giudecca scorgerai le gondole spiaggiate sulla tua destra attraverso il canale.) Gli operai, tradizionalmente dalla regione montuosa dolomitica italiana (perché devono essere buoni con il legno), mantieni questo piccolo angolo di Venezia dall'atmosfera rinfrescante.
Ci sono circa 400 gondolieri autorizzati. Quando uno muore, la licenza passa alla sua vedova. E cantano i gondolieri, come ha l'immagine popolare? Mia madre fece al nostro gondoliere quella stessa domanda, e lui rispose: “Signora, ci sono gli amanti e ci sono i cantanti. Io non canto."
Per maggiori dettagli, vedi la Venezia di Rick Steves .
Rick Steves (www.ricksteves.com) scrive guide turistiche europee e organizza spettacoli di viaggio in televisione pubblica e radio pubblica. Invialo tramite e-mail all'indirizzo o scrivergli c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
