Non c'è niente come 30 pollici di neve pesante e appiccicosa per concentrare uno stormo di uccelli in una mangiatoia per uccelli. Ho visto più di una dozzina di specie diverse nel mio alimentatore del cortile da quando la tempesta ha colpito. Mi piace pensare che tutto quel seme e suet li stia aiutando a sopravvivere a un miserabile inverno, ma è vero?
Apparentemente così. Uno studio del Wisconsin, alcuni anni fa, ha dimostrato che le ceci con il cappuccio nero hanno maggiori probabilità di sopravvivere all'inverno se hanno accesso agli alimentatori. (Le ceci dal mantello nero, nel caso non l'avessi sentito, sono l'uccello perfetto.) Ma gli alimentatori non li rendono morbidi e pigri: secondo un altro studio, gli uccelli che avevano accesso agli alimentatori in passato sono ancora perfettamente in grado di si nutrono una volta che gli alimentatori vengono portati via.
Le mangiatoie per uccelli sono al centro di due progetti scientifici di cittadini in corso: Project Feeder Watch e Great Backyard Bird Count (il conteggio di quest'anno si terrà il prossimo fine settimana). I dati di questi conteggi, come quelli del conteggio degli uccelli natalizi di 110 anni, sono piuttosto rumorosi, ma sono un modo abbastanza affidabile per monitorare le tendenze della popolazione.
Uno degli esempi più drammatici di come gli alimentatori di uccelli possono influenzare il comportamento degli uccelli viene da uno studio di tappi neri europei. Gli uccelli di solito volano in Spagna o in Portogallo per l'inverno, ma recentemente una sottopopolazione ha svernato in Gran Bretagna, attratto dall'abbondanza di mangiatoie per uccelli. Poiché gli uccelli che svernano insieme tendono a riprodursi insieme, la specie sembra dividersi in due, tutto perché gli amanti degli uccelli britannici sono generosi con i loro semi di uccelli.
