Sebbene l'idea di un luogo in cui gli agricoltori possano vendere le loro merci non sia quasi rivoluzionaria, il mercato locale degli agricoltori ha visto un boom che l'ha innalzato dalla tendenza dell'alimentazione hipster / yuppie alla parte integrante del paesaggio urbano e suburbano. Venti anni fa, solo 1.755 mercati di agricoltori erano sparsi in tutto il paese. Da allora i mercati degli agricoltori hanno visto una crescita fruttuosa. Sabato, l'USDA è uscito con il suo ultimo round di statistiche e ha rivelato che negli ultimi cinque anni il numero dei mercati degli agricoltori negli Stati Uniti è passato da 4.685 nel 2008 a 8.268 nel 2014; è un aumento del 76 percento.
California e New York sono in cima alla lista con 764 e 638 mercati ciascuno, seguiti da vicino da Michigan, Ohio e Illinois. Gli stati del sud hanno visto il maggiore aumento dei mercati degli agricoltori con Tennessee, Louisiana e Texas che hanno registrato l'incremento percentuale più elevato nell'ultimo anno.
C'è stato anche un boom negli affari. Dal 1997 al 2007, le vendite dirette dagli agricoltori ai consumatori sono triplicate e sono cresciute il doppio rispetto alle vendite agricole totali. Quest'anno l'USDA sta inoltre aggiungendo database al sito del mercato degli agricoltori per includere directory online che collegano i consumatori alle aziende agricole che effettuano consegne durante le stagioni del raccolto e / o mantengono i mercati sulle loro proprietà.
Sebbene iniziassero come una tendenza mattutina, spesso nel fine settimana, anche i mercati degli agricoltori in luoghi e tempi non ortodossi stanno diventando una cosa. Alcuni mercati vendono esclusivamente di notte, mentre altri minano la mancanza di concorrenza durante la bassa stagione invernale. Alcuni si sono persino avventurati su Internet, consentendo ai clienti di ordinare colture locali e cibi artigianali online.
Alcuni pensano che il boom del mercato degli agricoltori potrebbe stabilizzarsi. "Ci sono solo così tanti mercati che è possibile inserirsi in un'area. Quindi, in questi mercati urbani chiave è iniziata una carenza di produttori da vendere", ha detto Larry Lev, un economista della Oregon State University, mentre i mercati diventano più popolare, è più difficile aprirne di nuovi perché un ecosistema di imprese urbane può supportare solo così tanti abitanti. Dal 2013 al 2014, i risultati dei mercati degli agricoltori sono cresciuti solo a livello nazionale di circa l'1, 5 percento, rispetto al 3, 6 percento tra il 2012 e il 2013 e il picco del 17 percento visto tra il 2010 e il 2011.
Un'area in cui i mercati degli agricoltori potrebbero avere un futuro brillante sono i buoni e i vantaggi SNAP per le famiglie a basso reddito. Uno studio del luglio 2014 su Food Policy ha scoperto che dare alle mamme a basso reddito fino a $ 10 in buoni per frutta e verdura fresca nei mercati degli agricoltori locali ha aumentato il consumo della famiglia di alimenti sani. Non è il primo studio a suggerire che i mercati degli agricoltori potrebbero aiutare a migliorare la dieta e la salute delle famiglie a basso reddito.
Attualmente uno su quattro mercati degli agricoltori accetta i vantaggi SNAP e molti governi locali e organizzazioni non profit forniscono buoni esclusivamente per verdure fresche e frutta. I programmi di incentivazione offrono inoltre ai beneficiari di buoni alimentari ulteriori vantaggi quando utilizzano i loro fondi nei mercati degli agricoltori. Il Farm Bill 2014 ha inoltre istituito un nuovo programma di incentivazione dell'alimentazione per l'insicurezza alimentare che prevede sovvenzioni per 100 milioni di dollari nei prossimi cinque anni a programmi come quelli dei mercati degli agricoltori e di altri rivenditori. Il disegno di legge ha anche stanziato 4 milioni di dollari in attrezzature per i mercati degli agricoltori per accettare pagamenti SNAP.
Nel 2011, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha dichiarato la seconda settimana nella settimana del mercato nazionale degli agricoltori di agosto. Con eventi programmati in tutto il paese quest'anno, non è il momento migliore per provare il mercato dei tuoi agricoltori locali o tornare al tuo cavolo preferito o venditore di sottaceti. Alla ricerca di un mercato degli agricoltori vicino a te? Controlla la mappa sopra o la directory del mercato degli agricoltori dell'USDA.
