La Nuova Zelanda è una nazione abbastanza grande da ospitare centinaia di milioni di parassiti invasivi, ma abbastanza piccola da consentire al governo federale di avere un'onesta possibilità di vincere la guerra contro di loro, e così la battaglia è iniziata.
Stamattina ho incontrato una giovane coppia nella cucina del campeggio, Jo e Jason, di Invercargill, che mi ha raccontato tutto. Abbiamo iniziato a parlare di trote e immersioni, ma presto è diventato evidente che cacciavano e mangiavano più di pesce e abalone; maiali e cervi erano anche favoriti cava. Inoltre, ci ha detto Jo, lei, Jason e i loro parenti sono pistole a noleggio, letteralmente, e trascorrono due settimane di vacanza in famiglia sparando a tabacchi selvatici, conigli, opossini di pennello e altri mammiferi non nativi in commercio per vitto e alloggio. sull'isola di Stewart, un parco nazionale insulare infestato da gatti e ratti al largo della punta più meridionale della Nuova Zelanda. Durante una recente vacanza in questa regione selvaggia, hanno trascorso 11 giorni in una cabina del governo a mangiare cibo acquistato con buoni governativi, tutti forniti dal Dipartimento di Conservazione della Nuova Zelanda, che ha chiesto solo uno sforzo onesto per bontà di battere i parassiti in cambio –Che ha fatto la famiglia. (Una richiesta di intervista con un ufficiale di controllo dei parassiti DOC su questa opportunità di volontariato è rimasta senza risposta; secondo quanto riferito, è stato inondato di doveri.)
"Abbiamo girato nove opossum di Kets 'n' twinny-Somethin '", ha detto Jo allegramente. "Abbiamo anche messo a segno un sacco di rett." Il gioco preferito di Jason erano i maiali, ha detto, e ha tirato su una gamba del pantalone per mostrarci una cicatrice viziosa sotto la caviglia. "Mi sono fatto mordere da un maiale hee'ya", disse felice mentre si lanciava in un resoconto dettagliato e sanguinoso del cinghiale da 180 libbre che si faceva strada attraverso un branco di pitbull, spezzò la mascella a metà e tagliò quella di Jason caviglia prima che il giovane cacciatore affrontasse il suino che uccide il kiwi e lo zittì per sempre con un coltello al cuore.
"È molto divertente", cinguettò.
L'isola di Stewart è solo un sito dei più seri schemi di abbattimento dei parassiti in Nuova Zelanda. In tutta la nazione, diverse specie di cervi pascolano gravemente sul pennello basso, specie vegetali che non hanno mai saputo, fino al 1800, la spiacevole realtà di essere perseguitati da famelici ruminanti che masticano cud. Gli animali furono introdotti come cava per uomini delle attività all'aperto che sparavano con le pistole, ma le popolazioni saltarono fuori controllo. Verso la metà del 1900, il governo stava attivamente cercando di abbattere o eliminare le mandrie. L'uso degli elicotteri per accedere alle aree remote divenne popolare negli anni '60, con i cacciatori che a volte sparavano dall'elicottero e la pratica rimase comune per decenni. Molti cervi abbattuti vengono venduti commercialmente come carne di cervo e gli elicotteri vengono ancora utilizzati per sollevare fasci di carcasse da aree remote fino alla civiltà. Solo occasionalmente i cacciatori sparano ancora dall'aereo. (Secondo Jo, il cui padre lavora con il Dipartimento di Conservazione, alcune docce di sangue e sangue si sono a volte svuotate dagli elicotteri e hanno schizzato automobili e proprietà, suscitando gemiti di confuso c'è il fastidio in Nuova Zelanda in le comunità rurali sottostanti.)
I possum, di cui la Nuova Zelanda ospita 70 milioni, rappresentano un problema tremendo. Furono introdotti nel 1800 da imprenditori che speravano di avviare una sana industria della pelliccia, ma oggi la nazione - e la sua fragile comunità vegetale su cui pascolano i birichini molli - è invasa. Trappole possum si trovano ovunque tra i cespugli, carcasse uccise dalla strada sporcano i bordi della strada e almeno una scuola elementare ha tenuto un gala in cui i bambini hanno sparato a opossum e poi hanno gareggiato in una gara di lancio di opossum.
Molti dei progetti di controllo dei parassiti della Nuova Zelanda sono sforzi per salvare l'uccello nazionale, il kiwi. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr The.Rohit.
Nel frattempo, 30 milioni di conigli e innumerevoli milioni di altri ratti, ricci, capre selvatiche, sette specie di cervi, donnole, stoat e molti altri parassiti sciamano la Nuova Zelanda e vivono più o meno felici insieme, anche se alcuni sono stati rilasciati come mezzo per eliminarne altri. Considera lo stoat: un predatore della famiglia donnola intenzionalmente introdotto in Nuova Zelanda nel 1880 per controllare roditori e conigli. Gli stoat risultarono preferire il kiwi (il tipo piumato). Gli stoat sono oggi accusati dell'estinzione di diverse specie di uccelli della Nuova Zelanda e sono spesso considerati uno dei peggiori errori commessi dai coloni. Conigli e ratti rimangono abbondanti come sempre.
E ci sono oche canadesi, di cui 18.000 sono state uccise di recente in abbattimenti organizzati.
La buona notizia è che gente del posto e turisti possono essere coinvolti nell'abbattimento di molti degli animali più problematici della Nuova Zelanda attraverso una varietà di programmi di ONG e di volontariato governativo che portano l'ecoturismo in una direzione unica di sangue e proiettili. Non sto criticando; I neozelandesi sono in difficoltà e devono fare ciò che devono fare, ma è giusto dire che in poche, se non nessuna, altre nazioni sono persone così incoraggiate a uccidere.
Rapporto sul pesce: Abbiamo catturato una trota marrone da due libbre sul lago Wanaka. Più tardi, nei corsi d'acqua che entravano e uscivano dal Lago South Mavora, abbiamo trovato un'eccellente pesca di arcobaleni - 17 pollici combattenti, grassi e muscolosi - e catturato due trote marroni. Ciascuno era lungo due piedi e forse sei chili. Molti altri marroni altrettanto grandi si ammassavano nelle acque lente e chiare, tra le corde di seta delle alghe, come tronchi sommersi. La pesca alla trota neozelandese è davvero fenomenale. Tutte le trote hanno la carne rosa come il salmone e faremo del nostro meglio per abbattere questa specie invasiva.
La macellazione inizia con un marrone di 6 libbre.
