Anche se non hai alcun desiderio di mangiare la carne degli altri umani, non è così raro chiedersi di tanto in tanto quale aspetto e sapore della carne umana. io9 ha recentemente ripreso la prima domanda e ha spiegato che la carne umana cade saldamente nel campo di carne rossa. La carne bovina, concludevano, sarebbe l'equivalente visivo più vicino di un filetto umano o di un arrosto di scamone. io9 spiega la scienza dietro il colore:
Il colore rosso del muscolo può essere ricondotto alla presenza di una proteina ricca di pigmenti chiamata mioglobina e, più specificamente, eme, i composti chimici che la mioglobina utilizza per legare e immagazzinare ossigeno come fonte di combustibile per i muscoli attivi.
Secondo la sezione Meat Science del Dipartimento di Scienze degli Animali della Texas A&M University, maiale, agnello e manzo in media 2, 6 e 8 milligrammi di mioglobina per grammo di muscolo (che si traduce in una concentrazione di mioglobina dello 0, 2%, 0, 6% e 0, 8%), rispettivamente.
La concentrazione di mioglobina nei tessuti muscolari umani è relativamente elevata - anche rispetto a maiali, pecore e mucche, che arrivano a circa 20 mg per grammo di alcune fibre muscolari, o una concentrazione del 2% di mioglobina.
Ma, secondo la testimonianza di persone che hanno effettivamente mangiato altre persone, il gusto della carne umana non riflette il suo aspetto simile a quello di una carne bovina. Sia i serial killer che i cannibali polinesiani hanno descritto l'uomo come il più simile al maiale. Ma non tutti i cannibali concordano con questa descrizione. William Seabrook, autore e giornalista, viaggiò in Africa occidentale negli anni '20 e in seguito descrisse un incontro con la carne umana in modo molto dettagliato nel suo libro, Jungle Ways. Umano, disse, in realtà ha il sapore di vitello. Ecco la descrizione di Seabrook:
Era come un vitello buono, completamente sviluppato, non giovane, ma non ancora di manzo. Era decisamente così, e non era come qualsiasi altra carne che avessi mai assaggiato. Era così quasi come un vitello buono e completamente sviluppato che penso che nessuna persona con un palato di sensibilità normale e normale potesse distinguerlo dal vitello. Era una carne mite e buona, senza altri gusti nettamente definiti o altamente caratteristici come ad esempio la capra, l'alta selvaggina e il maiale. La bistecca era leggermente più dura della carne di vitello, un po 'filante, ma non troppo dura o filante per essere piacevolmente commestibile. L'arrosto, da cui ho tagliato e mangiato una fetta centrale, era tenero e, nel colore, nella consistenza, nell'olfatto e nel gusto, ha rafforzato la mia certezza che di tutte le carni che abitualmente conosciamo, la carne di vitello è l'unica carne alla quale questa carne è accuratamente comparabile.
Questo account è il più descrittivo fino ad oggi, ma è stato anche messo in discussione. Come riporta Slate, Seabrook "in seguito ha confessato che i membri della tribù diffidenti non gli hanno mai permesso di prendere parte alle loro tradizioni". Invece, l'autore ha insistito sul fatto che ha ottenuto campioni di carne umana da un ospedale parigino e l'ha cucinato lui stesso.
Indipendentemente dalla credibilità di Seabrook, tuttavia, Slate sottolinea che, come qualsiasi altra carne, il sapore dell'essere umano dipenderebbe molto dal modo in cui viene preparato e anche dal taglio che viene campionato. Lo stufato umano della tribù Azande ha probabilmente un sapore completamente diverso dai genitali umani fritti e cosparsi di prezzemolo che un artista esibizionista giapponese ha recentemente servito a una cena. Alla fine, sia il maiale che il vitello potrebbero essere approssimazioni accurate del sapore della carne umana, sebbene - per fortuna - la maggior parte non lo scopriranno mai da sole.
