Mentre gli scienziati hanno saputo che la luna subisce terremoti da quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin hanno messo piede sulla sua superficie, i dati acquisiti negli anni '70 rivelano ancora nuove informazioni sull'attività sismica della luna.
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Come parte della missione Apollo 17 del 1972 - l'ultima volta che gli umani sono atterrati sulla superficie della luna - gli astronauti hanno lasciato sensori sismici che hanno raccolto e trasmesso dati fino al 1977. Mentre i sensori hanno raccolto dati solo per cinque anni, hanno registrato un'enorme quantità di attività sismica che si presentano in quattro forme distinte: terremoti termici causati da forti sbalzi di temperatura man mano che la luna passa dal giorno alla notte, impatti di meteoroidi, intensi terremoti e terremoti lunari, Adrienne LaFrance scrive per L'Atlantico .
Ma grazie a un nuovo algoritmo informatico, gli scienziati stanno ancora trovando nuove informazioni sull'attività sismica della luna sepolta in quei dati, scrive Joshua Sokol per New Scientist .
"Siamo in grado di classificare oltre il 50% di eventi lunari precedentemente non classificati e di trovare oltre 200 nuovi eventi non elencati nell'attuale catalogo di eventi lunari", Brigitte Knapmeyer-Endrun e Conny Hammer, gli sviluppatori dell'algoritmo e gli autori scrivono in un nuovo studio.
"La luna suonava come una campana", scrisse il geologo Clive Neal nel 2006 dopo aver condotto il proprio studio sui dati forniti dalla NASA.
Comprendere in che modo l'attività sismica differisce tra la Terra e altri corpi celesti è importante poiché i ricercatori della NASA e di altre agenzie spaziali iniziano a esplorare le opzioni per stabilire basi extraterrestri. La luna o i terremoti potrebbero essere mortali per i coloni impreparati, poiché il terreno tremolante potrebbe lacerare rifugi che necessitano di attrezzature precise per mantenere il supporto vitale, secondo una dichiarazione della NASA del 2006. I dati dei terremoti sono particolarmente rilevanti in questo scenario poiché mancano di placche tettoniche attive, come fa Marte. Poiché la luna e Marte sono entrambi molto più piccoli della Terra, sono essenzialmente "pianeti a un piatto", dice Neal a LaFrance. Ciò significa che la loro attività sismica seguirà schemi molto diversi da ciò che i geologi osservano sulla Terra.
I nuovi dati sui terremoti arrivano mentre i ricercatori della NASA stanno preparando una sonda per una nuova missione su Marte, chiamata "InSight". La missione InSight includerà sensori sismici che potrebbero finalmente confermare i sospetti degli scienziati sull'attività geologica del Pianeta Rosso.
"Partiamo dal presupposto che ci sono terremoti su Marte, ma nessuno è stato misurato - per ora!" Neal dice a LaFrance. “Non sappiamo che cosa causi i più grandi terremoti né dove si trovino esattamente. Non sappiamo nulla di Marte, quindi la missione InSight è fondamentale. "
Comprendendo e identificando i tipi di attività sismica sulla Luna e su Marte, gli ingegneri della NASA potrebbero fare un passo in avanti per capire i modi migliori per costruire habitat per i primi umani a rendere le loro case lontano dal pianeta Terra.
