Sotto le strade di Liverpool, i tunnel del distretto Edge Hill in Inghilterra si estendono per chilometri. I residenti sanno che furono costruiti tra il 1810 e il 1840 dall'eccentrico uomo d'affari locale, Joseph Williamson, ma nessuno conosce il loro vero scopo, riferisce Chris Baraniuk per la BBC . E solo negli ultimi 15 anni le persone hanno iniziato a scavare la spazzatura e le macerie per oltre un secolo ed esplorare la rete.
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"Molte persone erano a conoscenza dei tunnel, ma questo era quanto bastava: sapevano solo di loro o ne avevano sentito parlare", afferma Les Coe, un membro del gruppo Friends of Williamson's Tunnels, che si è formato nel 1996 come organizzazione off-shoot della Joseph Williamson Society. Nel lavoro di scavo del gruppo, hanno trovato sistemi di cantina, aree con più livelli di tunnel e più di 120 cassonetti pieni di detriti di decenni di persone che usano i tunnel come uno smaltimento dei rifiuti "fuori dalla vista, lontano dal cuore".
Ma non tutti i reperti sono spazzatura. Baranuik scrive:
Mentre scavano, i volontari documentano metodicamente qualsiasi artefatto che trovano. Finora, hanno scoperto i pozzi d'inchiostro una volta usati dagli scolari, bottiglie che contenevano di tutto, dalla birra al veleno, vasetti di marmellata, ceramiche della Royal Infirmary di Liverpool, gusci di ostriche, vasi da notte, ossa di animali e centinaia di tubi di argilla - un arazzo di famiglia bric-a-brac che racconta la storia sociale di Liverpool negli ultimi due secoli come nessun'altra collezione può fare.
Le teorie sul motivo per cui Williamson fece costruire i tunnel abbondarono. Forse era un contrabbandiere che utilizzava i tunnel per spostare merci. O una teoria sostiene che "sua moglie è stata sotto l'influenza di un predicatore lunatico che le ha detto che l'apocalisse stava arrivando e ha convinto Joseph a preparare le camere per la vita sotterranea", Gordon Hunter, il presidente della FoWT racconta a Emma Kennedy una storia per The Guardian . O forse la costruzione dei tunnel era semplicemente una fonte di occupazione in corso ma alla fine inutile per la gente del posto.
Dave Bridson, direttore del Williamson Tunnels Heritage Centre di Liverpool, dice a Baraniuk che pensa che i tunnel siano lavori di bonifica che hanno permesso alle persone di costruire case sopra le fosse rimaste da una vecchia cava di arenaria. Invece di riempire le fosse, Williamson fece costruire archi ai suoi uomini.
Anche se il motivo dei tunnel non viene mai scoperto, continueranno ad affascinare le persone. A partire da ora, il loro mistero sta con artisti del calibro sotto la vecchia stazione termale romana di Baiæ (Baia). Anche se risolto, il fascino dei vecchi tunnel attirerà sicuramente l'interesse (proprio come fa per le catacombe sotto Parigi e la serie di passaggi sotto Washington DC
Inoltre, dare ai tunnel un po 'di aerazione non può far male: sono stati originariamente riempiti e sigillati dal mondo esterno decenni fa, quando i locali si sono lamentati degli odori che si diffondono dal basso, come scrive Baraniuk. Era semplicemente l'inevitabile conseguenza della creazione di discariche sotterranee sotto le strade della città. Fortunatamente, il tempo sembra aver mitigato questo problema.
