Su una ripida collina nello stato del Kerala in India si trova il secolare tempio di Sabarimala, uno dei siti più santi dell'induismo. Ogni anno milioni di uomini visitano il tempio, ma alle donne di età compresa tra 10 e 50 anni è stato vietato l'ingresso. Nelle prime ore di mercoledì mattina, tuttavia, due donne sono scivolate dentro il tempio, vestite di nero e fiancheggiate da un poliziotto in borghese, un momento storico che ha suscitato gioia e rabbia nel Kerala.
Le due donne - identificate dalla BBC come Bindu Ammini, 40 anni, e Kanaka Durga, 39 anni - sono le prime ad accedere al santuario di Sabarimala da quando la Corte suprema indiana ha annullato il divieto di ingresso delle donne a settembre. Altri ci hanno provato, ma sono stati respinti da mob arrabbiati.
Sotto la copertura dell'oscurità, il viaggio di due ore su per la collina fino a Sabarimala si è svolto senza intoppi per Ammini e Durga, che sono arrivati al tempio intorno alle 3:30 ora locale. "Non abbiamo avuto problemi a fare trekking nel santuario e gli ufficiali hanno collaborato", dice Ammini alla BBC . "Siamo partiti prima che i manifestanti ci individuassero".
Ma quando si è saputo che le donne erano entrate nel tempio, il Kerala era assediato dalle proteste. Secondo Kai Schultz e Ayesha Venkataraman del New York Times, i manifestanti hanno bloccato il traffico, hanno costretto i negozi a chiudere, hanno vandalizzato un ufficio governativo e hanno lanciato pietre contro la polizia, che hanno risposto sparando bombole di gas lacrimogeni. I parenti di una delle donne dovevano essere trasferiti in una casa sicura. Un sacerdote indù ha temporaneamente chiuso il tempio per eseguire "rituali di purificazione".
Il tempio di Sabarimala è un santuario di Lord Ayyappa, il dio indù della crescita. Poiché si dice che la divinità abbia fatto voto di celibato, un campo di fedeli ritiene che sia irrispettoso consentire alle donne in età mestruale di accedere al sito, spiega Joshua Berlinger, Sugam Pokharel e Manveena Suri della CNN.
Nel 1991, un'alta corte del Kerala ha legalizzato questa interpretazione quando ha stabilito che solo un sacerdote poteva decidere se le donne potevano o meno entrare nel tempio. Gli oppositori hanno continuato a respingere il verdetto da allora. In una sentenza storica dello scorso settembre, la Corte suprema indiana ha concordato con i manifestanti che era incostituzionale impedire alle donne di adorare nel tempio: "[Tr] trattare le donne come figli di Dio minore è battere le palpebre alla morale costituzionale", giustizia DY Chandrachud ha detto al momento della sentenza.
Il Partito comunista indiano, che gestisce il governo dello stato nel Kerala, ha accolto con favore la decisione. Altri erano infuriati dalla sentenza, in particolare i sostenitori del governo indiano Bharatiya Janata Party (BJP), noto per aver sposato gli ideali nazionalisti indù. Sulla scia del verdetto della corte, i sostenitori della linea dura hanno attaccato sia la polizia che le pellegrine che hanno tentato di entrare nel tempio, secondo Zeenat Saberin di Al Jazeera.
Martedì, i sostenitori del diritto delle donne ad accedere al tempio hanno formato un'enorme catena umana che si estendeva per circa 385 miglia attraverso il Kerala. La polizia locale ha stimato che oltre 3 milioni di persone sono uscite per formare il "muro delle donne", con i manifestanti che hanno abbracciato una vasta gamma di cause.
“Le donne venivano in sari, burqa, abitudini delle suore e jeans. Anche gli uomini si unirono ”, scrivono Schultz e Venkataraman del Times. “I partecipanti hanno alzato le braccia con i pugni chiusi. Alcuni hanno parlato dell'aumento delle quote per le donne nelle cariche governative e del miglioramento dell'accesso per i Dalit, indiani di bassa casta un tempo noti come intoccabili. "
Mentre lo storico ingresso di Ammini e Durga a Sabarimala è stato denunciato come un "giorno nero" da un'organizzazione ombrello di gruppi nazionalisti indù, i sostenitori dell'ingresso delle donne nel tempio sono stati galvanizzati dalla loro determinazione e coraggio.
"Questa è una grande vittoria per le donne dell'India", Manithi Selvi, che il mese scorso ha tentato senza successo di accedere al santuario, dice Saberin di Al Jazeera . “Queste due donne hanno protetto i diritti costituzionali dell'India e hanno distrutto le mura del patriarcato. Ma questo è solo il primo passo, dobbiamo tutelare i nostri diritti in famiglia, a casa, sul posto di lavoro ".
