Meno di due settimane dopo la tragica sparatoria alla Sinagoga sull'albero della vita a Pittsburgh, quasi 400 persone sono venute al Museo del memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti all'inizio di questo mese per ascoltare una discussione su Renia Spiegel, un'adolescente ebrea polacca uccisa dai nazisti nel 1942. L'evento è stato ospitato dalla rivista Smithsonian, dove abbiamo pubblicato la prima traduzione inglese del diario di Renia nel nostro numero di novembre.
Il direttore generale di Smithsonian e Albert Horvath, nativo di Pittsburgh, hanno aperto il panel con una parola sulla recente ascesa dell'antisemitismo in tutto il mondo. "Leggendo il diario drammatico e commovente di Renia ti rendi conto di quanto velocemente il mondo che pensiamo di sapere possa cambiare completamente", ha detto Horvath. "Non ci saremmo mai aspettati che le nostre riviste arrivassero alle cassette postali lo stesso fine settimana del peggior attacco contro gli ebrei nella storia americana".
Il panel per 80 anni dopo Kristallnacht: Diarists of the Holocaust includeva la sorella di Renia, Elizabeth Bellak, sua nipote, Alexandra Bellak ed esperta di giovani diaristi in guerra, Alexandra Zapruder.
In tre anni e 700 pagine, Renia ha documentato nel suo diario i modi in cui la storia ha invaso e trasformato la sua vita da adolescente. Mentre la Germania occupava il suo paese e mentre il suo mondo era lacerato, Renia cercava rifugio nelle pagine del suo diario, che includono una sorprendente combinazione di innocenza adolescenziale e preoccupazioni esistenziali per la sua famiglia.
"Quando leggi un diario e poi un altro e un altro, ti rendi conto di ciò che tutti sappiamo di noi stessi e del nostro tempo", ha detto Zapruder. "Che abbiamo voci e prospettive completamente uniche, un modo assolutamente unico di pensare al mondo ed esprimere le nostre vite mentre le viviamo."
Con la nuova traduzione del diario, Alexandra, la nipote di Renia, spera che molti altri finiscano sotto "l'incantesimo di Renia". Tuttavia mantiene un pizzico di colpa per aver diffuso ciò che Renia avrebbe potuto essere il suo pensiero privato. Questo senso di invasione è familiare a Zapruder, che scrisse sui diari di molti altri bambini di genocidio e guerra per Smithsonian . Non esiste una risposta facile al sentimento di Bellak, ma Zapruder ha trovato quello che ritiene essere un calcolo etico.
"Nessuno vuole essere dimenticato, tutti vogliamo credere che sia importante che viviamo in questo mondo e che abbiamo contribuito a qualcosa", ha detto. "Per quelle persone le cui vite sono state tolte da loro in modo così brutale e ingiusto, specialmente così giovane, per essere in grado di preservare quel ricordo e condividerlo, penso che sia un atto di umanità molto profonda."
Zapruder sa in prima persona che la registrazione della storia personale può offrire un'agenzia di popolazione vulnerabile. Lavora nelle classi ESL statunitensi, dove i bambini che sono recentemente immigrati dall'America centrale sono scioccati dal modo in cui diari come quello di Renia risuonano con i loro viaggi, paure e sfide attuali. "Leggendo questi diari, sono ispirati a credere di avere qualcosa da dire che può contribuire al record storico", ha detto Zapruder.
Quando Elizabeth arrivò in America con sua madre nel 1946, pensò di aver trovato una casa. "La vita è diventata normale", ha detto, aggiungendo, "Speriamo che rimanga così, perché sta cambiando di nuovo".
Elizabeth non ha letto per intero il diario di sua sorella. Non è sicura che neanche sua madre l'abbia fatto prima della sua morte nel 1969. Tuttavia Elizabeth spera che la gente ottenga qualcosa dalla lettura delle parole di Renia. "Forse la gente lo leggerà", ha detto. “E forse accetteranno la tolleranza nel mondo. Perché questa, penso, è la cosa più importante che possiamo trovare ed è difficile da trovare. ”
