David Adjaye è noto per i suoi innovativi progetti architettonici. Integra una vasta gamma di influenze nel suo stesso tipo di modernismo in progetti diversi come il Museum of Contemporary Art di Denver, il Nobel Peace Center di Oslo e il Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana Smithsonian, forse il suo progetto più ambizioso per data, che dovrebbe essere aperta il prossimo anno a Washington, DC Quindi potrebbe sembrare strano che un uomo celebrato per i suoi edifici avrebbe anche curato una mostra sul tessuto.
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Adjaye sta supervisionando la nuova puntata di Cooper Hewitt, la serie “Selects” del Smithsonian Design Museum, che mette in luce i tessuti poco noti dell'Africa occidentale nella collezione permanente del museo. Lo spettacolo mette in luce 14 panni colorati, cappellini e impacchi dalle comunità in tutta l'Africa. Offre inoltre al celebre architetto la possibilità di esplorare le sorprendenti connessioni tra produzione tessile e progettazione edilizia.
"La cosa interessante per me è questa idea di tessuto e tessitura come una sorta di astrazione nel creare luoghi in cui le persone si incontrano", dice.
Adjaye afferma che la sovrapposizione di queste due discipline lo ha sempre affascinato. Lo vede come un modo per comprendere l'architettura che è stata esplorata per la prima volta da pensatori come l'architetto tedesco del 19 ° secolo Gottfried Semper nella sua opera influente The Four Elements of Architecture . Il libro affermava che la costruzione di uno degli elementi, il recinto, in realtà aveva origine da tessuti, prima come erbe e rami intrecciati, che lasciavano il posto a schermi e arazzi intrecciati, prima che pareti più solide fungessero da divisori dello spazio.
Questo concetto di tessuti come divisori dello spazio è in parte il motivo per cui Adjaye ha esposto i tessuti in posizione verticale nella mostra anziché in piatti, per trasformarli da tessuti in "elementi architettonici".
Cappello da uomo (laket), fine XIX-inizio XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Cappello da uomo (laket), fine XIX-inizio XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Adire wrapper, ca. 1960 (Matt Flynn) 
Impacco per la testa della donna, dall'inizio alla metà del 20 ° secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Involucro cerimoniale Adinkra, metà del XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) Panno di prestigio Kente, inizio-metà del XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Wrapper per donna, inizio-metà del XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Avvolgitore per morso Pelete, Pelete Bite, anni '30 (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Wrapper donna Bogolanfini, metà del XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Adire wrapper ca. 1990 (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Cappello da uomo (ashetu), dalla metà alla fine del XX secolo (Ellen McDermott / Cooper Hewitt) 
Tessuto di prestigio Kente, inizio-metà del XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) 
Wrapper, metà del XX secolo (Matt Flynn / Cooper Hewitt) Questa miscela di architettura e tessuti può essere vista anche nel suo progetto dell'edificio dell'Africa African History Museum (per il quale Adjaye è capo designer, insieme all'architetto capo del progetto, Philip Freelon). In particolare, l'esterno dell'edificio è una maglia di bronzo che rimanda alle corporazioni professionali delle comunità afroamericane liberate del Sud, in particolare la Carolina del Sud e la Louisiana. Richiedeva un algoritmo che imitava una vera casa di Charleston e richiedeva che Adjaye e il suo team creassero una nuova lega rivestita in bronzo.
"I tessuti, in particolare quelli sudafricani, mostrano spesso una giustapposizione paradossale di regolarità e serendipità", afferma Kim Tanzer, professore di architettura all'Università della Virginia. "Vedo questa qualità nelle pareti del [museo]."
Indica il "metro visivo e strutturale" fissato dai livelli del pavimento e dalle pareti inclinate verso l'alto del museo; i singoli pannelli bronzati, che creano "un ritmo secondario" e la "sincope" fornita dagli spazi tra quelle pareti. Tutto ciò crea una facciata che condivide elementi con qualcosa che si adatterebbe comodamente alla mostra "Selects" di Cooper Hewitt.
Figlio di un diplomatico del Ghana, Adjaye ha trascorso la sua infanzia spostandosi in paesi e culture molto diversi - Tanzania, Egitto, Libano e Inghilterra - e da allora ha visitato ognuna delle 54 nazioni africane. Descrive l'incorporazione di questi diversi sfondi nella sua arte come un tipo di tessitura, sintetizzando elementi distintivi in un modo che crea un nuovo tipo di insieme singolare.
"La cosa interessante per me è questa idea di tessuto e tessitura come una sorta di astrazione nel creare luoghi in cui le persone si incontrano", afferma l'architetto David Adjaye. (Ed Reeve) Per la mostra, Adjaye ha avuto pieno accesso agli archivi della Cooper Hewitt e la sua collezione di 26.000 tessuti si è trovata rapidamente attratta dai suoi colorati tessuti africani. I singoli pezzi riflettono quella che lui chiama una "memoria comune" di ogni luogo particolare e della sua cultura - simboli di proverbi del popolo Asante su un involucro funebre; o proiezioni che spuntano da un cappello camerunese significano simboleggiare i pensieri interiori di chi lo indossa. Allo stesso tempo, Adjaye ha visto tutti questi pezzi come formare insieme il proprio tipo di "mosaico della geografia e delle linee culturali" del continente e della sua miriade di persone.
Adjaye ha cercato di evitare di presentare i pezzi come "cosiddetti oggetti etnici", per avvicinarli invece come lenti attraverso le quali poteva dare uno sguardo più astratto ai materiali, alla tecnica e alla geografia. La mostra tenta di leggere la collezione da questa prospettiva, raccontando come i colori dei tessuti riflettono la qualità minerale di una giungla contro una montagna o come i loro schemi riflettano la dinamica di una città rispetto a un'altra. Ogni involucro e cappuccio diventa un simbolo della sua comunità, e insieme i pezzi tessono in modo più ampio un tessuto più grande dell'Africa occidentale.
"Questo è assolutamente analogo al mio pensiero sull'architettura in questo momento", afferma Adjaye. Vede sia il tessuto che l'architettura come una "cornice culturale che consente alla società di prosperare".
Adjaye sottolinea che l'influenza di questi motivi tessili può essere vista in tutte le sue opere architettoniche. Indica le forme geometriche della facciata del centro di arti visive di Londra Rivington Place e i diamanti colorati di Washington, Francis A. Gregory Library di Washington DC. Il suo ultimo museo potrebbe essere l'esempio più chiaro di questa sovrapposizione.
Adjaye sottolinea che l'influenza di questi motivi tessili può essere vista in tutte le sue opere architettoniche, come i diamanti colorati di Washington, Francis A. Gregory Library di Washington DC. (Jeff Sauers) Proprio come la mostra Selects ha richiesto ad Adjaye di incapsulare una storia diversa e complicata in un tutto unificato, che è stata la sua sfida con il Museo di storia afroamericana.
Vede il progetto come un nuovo tipo di museo che crede "ne vedremo di più nel 21 ° secolo", concentrandosi sulla storia di un particolare gruppo, piuttosto che sugli oggetti raccolti, per comprendere un luogo in modo più ampio. Si tratta di "comprendere la complessa, fantastica e difficile storia dell'America attraverso l'obiettivo del popolo afro-americano", come dice Adjaye. Indica il National Jewish Museum e il National Museum of the Indian Indian come muoversi in quella direzione e si aspetta che questa sia una tendenza in crescita per i musei sia negli Stati Uniti che in tutto il mondo.
Situato all'angolo tra la 15a strada a nord-ovest e Constitution Avenue, il museo di 380.000 piedi quadrati è progettato per trasmettere questa trama di cultura e storia. Comprende un edificio alto 116 piedi sormontato da una "Corona" in rame a tre livelli che ospita gli spazi della galleria del museo. Il suo ingresso principale è un sorprendente "Portico". Nella facciata, Adjaye incorpora elementi di opere d'arte del popolo yoruba dell'Africa occidentale, quella che lui chiama "una potente tradizione artistica attraverso l'Africa centrale e occidentale" che fa "parte di un profondo, psichico territorio di questa comunità ".
“In parte, la narrativa sul design personale di Adjaye incarna la traiettoria di 400 anni dell'Africa nella diaspora: ricche fonti africane e quadri intellettuali europei, informati dalle ricerche che lui e il suo team hanno fatto per comprendere e incorporare le tradizioni artigianali del XIX secolo americano, in particolare antebellum, sud ", afferma Tanzer. "Il [museo] è un bellissimo esempio di" prestito "strategico che ha creato il ricco ambiente culturale che tutti abbiamo ereditato dal continente africano."
"Volevamo un edificio degno di un ricco patrimonio culturale e volevamo che funzionasse come museo", afferma Lonnie G. Bunch, direttore fondatore del museo e presidente della giuria che ha selezionato il progetto di Adjaye. Oltre alle specifiche dimensioni fisiche e alle considerazioni ambientali, Bunch aveva incaricato gli architetti di riflettere nei loro progetti l'ottimismo, la spiritualità e la gioia, nonché gli "angoli bui" dell'esperienza afroamericana.
Adjaye sottolinea che il Museo di storia afroamericana "non è un museo per gli afro-americani, è una lente attraverso la quale comprendere il mosaico dell'America e ciò che rende l'America". E come un tessuto che si adatta a una particolare cultura e posizione, vede il suo progetti architettonici che crescono da una particolare geografia e luogo, piuttosto che viceversa.
"I miei edifici sembrano diversi in ogni contesto: se avessi lavorato nello stesso posto due volte, sarebbe probabilmente lo stesso tipo di edificio", afferma. "Se lavoro in un nuovo posto, entrano in gioco nuove forze".
"David Adjaye Selects" è in mostra fino al 14 febbraio 2016 nella Marks Gallery presso il Cooper-Hewitt, National Design Museum in 2 East 91st Street a New York City.
