I meccanici della costruzione di Stonehenge hanno sconcertato gli studiosi per secoli. I megaliti che compongono il monumento preistorico pesano tra le 2 e le 30 tonnellate e dovevano essere spostati fino a 150 miglia nel loro sito attuale. Le spiegazioni proposte per il loro trasporto includono cestini di vimini giganti, buoi e slitte di legno.
Una nuova analisi condotta da ricercatori dell'Università di Newcastle in Inghilterra aggiunge una svolta alla più ampiamente accettata di queste teorie, secondo cui la pietra veniva caricata su slitte (note anche come slitte o slitte) che scorrevano su binari. Come l'archeologa Lisa-Marie Shillito suggerisce nella rivista Antiquity, i residui lipidici trovati nelle ceramiche nel vicino sito delle Mura di Durrington indicano che gli antichi britannici potrebbero aver fatto affidamento sul grasso di maiale per ingrassare questo sistema di tronchi e slitte.
Secondo Eva Frederick della rivista Science, gli archeologi avevano precedentemente ipotizzato che le alte concentrazioni di strutto lasciate in contenitori di ceramica a grandezza naturale nel villaggio preistorico derivassero da elaborate feste ospitate dai costruttori di Stonehenge. Shillito ritiene diversamente, sostenendo che le dimensioni e la forma della ceramica lo rendono più adatto per conservare il grasso animale che cucinare e servire i pasti. Inoltre, l'archeologo nota in una dichiarazione di Newcastle, "Le ossa di animali che sono state scavate nel sito mostrano che molti dei maiali sono stati" arrostiti allo spiedo "piuttosto che tagliati come ci si aspetterebbe se fossero stati cotti in pentole. ”
L'ipotesi evidenzia la poliedrica natura dei manufatti inizialmente ritenuti utili a un solo scopo. In un'intervista con Hannah Osborne di Newsweek, Shillito ha ampliato questa idea: “Cucinare / cibo è stato di solito il presupposto predefinito in archeologia quando si analizzano i residui di ceramica. È la spiegazione più ovvia e spesso corretta, ma a volte le cose sono un po 'più complesse. "
Continua, "In questo caso potrebbe essere un" duplice scopo ": cucinare e raccogliere il grasso come sottoprodotto. Ho avuto l'idea che la quantità di grasso che abbiamo trovato in queste pentole fosse insolitamente alta, gli unici esempi comparabili sono nelle lampade ad olio. "
Come scrive Osborne, Stonehenge è stato costruito usando due tipi di roccia: i massi più grandi, chiamati "sarsen", sono alti più di 25 piedi e pesano più di 30 tonnellate ciascuno. Furono trasportati nell'attuale Salisbury, in Inghilterra, da un sito a 18 miglia a nord. I più piccoli "bluestones", d'altra parte, hanno avuto origine alle Preseli Hills del Galles, a circa 140 miglia di distanza dal monumento.
Nel 2016, un esperimento archeologico condotto da ricercatori dell'University College di Londra ha scoperto che sarebbe stato sorprendentemente semplice per gli antichi costruttori montare pietre blu su slitte di sicomoro e trascinarle su una pista fatta di tronchi. Secondo Sarah Knapton del Telegraph, dieci volontari sono riusciti a trascinare una pietra di una tonnellata a una velocità di dieci piedi ogni cinque secondi, o più di un miglio all'ora se tirati a velocità costante. Dato che i bluestones pesano tra una e quattro tonnellate, è plausibile che gruppi di 20 avrebbero potuto trascinare le rocce da Preseli a Salisbury con relativamente poco sforzo.
La nuova ricerca supporta un'ipotesi di "slitta unta", scrive Shillito, indicando l'uso del lardo come lubrificante per ridurre l'attrito progettato per facilitare il trasporto di megaliti. "Ci sono così tante prove" che mostrano come Stonehenge avrebbe potuto essere costruito, Shillito dice a Newsweek . “[Abbiamo] viviamo esperimenti moderni, esempi etnografici di persone che spostano megaliti e ora ... prove del lubrificante che sarebbe stato usato nel Neolitico. L'unica cosa che non abbiamo sono le cuccette e le slitte che vengono conservate, poiché sarebbero state in legno, che non preserva [in] condizioni normali ".
