Sul suo letto di morte, Pieter Bruegel il Vecchio implorò sua moglie di bruciare una serie di disegni che il vecchio maestro fiammingo temeva fossero troppo infiammatori, forse "perché gli dispiaceva", suggerisce una biografia del 1604 del noto storico dell'arte Karel van Mander, o "era temendo che per loro si sarebbe messa nei guai. "
Le qualità sovversive - e fino ad oggi poco comprese - dell'opera di Bruegel spesso assumevano la forma di paesaggi panoramici costellati di esplosioni di attività quotidiana. Interpretati alternativamente come celebrazioni o critiche della vita contadina, i dipinti di Bruegel presentano un pantheon di dettagli simbolici che sfidano la facile classificazione: un uomo che suona uno strumento a corde mentre indossa un vaso in testa potrebbe, ad esempio, rappresentare una mossa accusa della Chiesa cattolica— o potrebbe semplicemente essere incluso nella speranza di far ridere lo spettatore.
"Inside Bruegel", un ambizioso portale di restauro e digitalizzazione lanciato ad ottobre in concomitanza con l'apertura della retrospettiva Bruegel del Kunsthistorisches Museum, mira a scoprire le intenzioni alla base del pittore rinascimentale. Come riferisce Nina Siegal per il New York Times, il sito Web offre rendering di alta qualità dei 12 pannelli Bruegel dell'istituzione di Vienna, nonché scansioni dei dettagli nascosti sotto le pennellate finali.
L'imaging a raggi X di un'opera del 1559, "La battaglia tra carnevale e quaresima", rivela macabre caratteristiche mascherate nel prodotto finale, tra cui un cadavere trascinato in un carro e un secondo cadavere steso a terra. Le scansioni a infrarossi evidenziano ulteriormente i piccoli cambiamenti apportati da Bruegel prima di completare il dipinto, con una croce che adorna la buccia di un fornaio trasformata in una coppia di pesci. La croce si riferisce palesemente alla chiesa, mentre il pesce - una prelibatezza tradizionale della Quaresima - offre un cenno più sottile a Cristo.
La croce vista sulla buccia di questo fornaio è stata trasformata in una coppia di pesci nel prodotto finale (Kunsthistorisches Museum) Secondo la pagina del progetto, "Inside Bruegel" è stato lanciato nel 2012 con il sostegno della Panel Paintings Initiative della Getty Foundation, che assegna sovvenzioni ai fiorenti conservatori d'arte. In precedenza, l'iniziativa ha consentito la creazione di "Closer to Van Eyck", una digitalizzazione radicale del capolavoro del 1432 di Jan e Hubert van Eyck, "La pala d'altare di Gand" o "Adorazione dell'agnello mistico".
Oltre a consentire ai visitatori di dare un'occhiata più da vicino alle opere di Bruegel come sono conosciute oggi, il portale presenta scansioni condotte con la riflettografia a infrarossi, la macrofotografia a luce infrarossa e visibile e la radiografia X, offrendo sia agli studiosi che agli amanti dell'arte un Uno sguardo senza precedenti al processo creativo, alla manipolazione e alla tecnica dell'artista.
Sabine Haag, direttrice del Kunsthistorisches, dice a Deutsche Welle che i vari processi hanno scopi diversi. La fotografia a infrarossi, ad esempio, rende visibili le firme e i sotto-disegni, mentre l'imaging a raggi X consente ai ricercatori di esaminare i pannelli di legno su cui Bruegel ha accuratamente stratificato le sue creazioni.
In un post sul blog pubblicato sul sito web di Kunsthistorisches, i curatori hanno illustrato alcuni dei risultati più interessanti del progetto: Dei 12 pannelli, solo uno, "Christ Carrying the Cross", conserva il suo formato originale. Gli altri sono stati tagliati a un certo punto dopo la loro creazione, con qualcuno che ha effettivamente portato una sega ai bordi superiore e destro della "Torre di Babele" del 1563. In alcuni casi, il ritaglio ha sostanzialmente alterato la "composizione accuratamente calibrata" di Bruegel, distogliendo l'attenzione da determinati elementi e portandone altri in primo piano.
I cadaveri visti nella versione a raggi X di "La battaglia tra carnevale e quaresima" offrono anche prove di successivi interventi degli artisti. Sabine Pénot, una curatrice di dipinti olandesi e olandesi al Kunsthistorisches, dice al Sig. Siegal del Times che Bruegel non ha nascosto lui stesso i cadaveri; invece, un'entità sconosciuta probabilmente li cancellò durante il 17 ° o 18 ° secolo.
Secondo un curatore della mostra, il cadavere nel carrello fu dipinto da un artista successivo nel corso del XVII o XVIII secolo (Kunsthistorisches Museum) È interessante notare che gli approfondimenti preparatori per le prime opere di Bruegel, tra cui "Carnival and Lent", presentano una vasta gamma di dettagli che Bruegel ha tradotto con precisione nelle sue pennellate. Un anno dopo, tuttavia, le sottomissioni dell'artista includono molti meno dettagli, che culminano infine nel completo disprezzo del pannello della Torre di Babele per i lavori preparatori.
"Le indagini hanno mostrato ... che sotto gli strati di vernice c'erano dei disegni che erano nascosti e che finora non sono stati quasi mai studiati", ha dichiarato Haag a Deutsche Welle . "È stato estremamente emozionante vedere come funzionava Bruegel: se normalmente innescava le tavole; se faceva disegni preliminari; se venivano apportate modifiche."
In collaborazione con il Bruegel mostra, che unisce 30 dipinti esistenti del pannello del maestro olandese e quasi la metà dei suoi disegni e stampe conservati, il portale online rappresenta un contributo significativo alla nostra comprensione dell'enigmatico artista.
Tuttavia, come ha riferito a Siegal il co-curatore della mostra Ron Spronk, storico dell'arte alla Queen's University in Canada, è impossibile valutare le motivazioni esatte di Bruegel. Il pittore era un tipo di antropologo "che voleva mostrarci immagini di contadini nella loro vita quotidiana, cadere nell'acqua, avere un movimento intestinale nell'erba", o stava "cercando di farci ridere"?
"Inside Bruegel" non ha risposte certe. Invece, funge da portrale nel mondo eclettico del vecchio maestro, consentendo ai detective dell'arte amatoriale di formarsi la propria valutazione delle sue scene vivaci - o, a seconda del tuo punto di vista, satiriche, scintillanti e forse persino sacrileghe.
