Una volta era una tradizione americana: non appena la scuola usciva per l'estate, molti ragazzi indossavano l'uniforme da fast food, il grembiule della drogheria o l'etichetta con il nome dell'hotel e andavano a lavorare in un lavoro estivo. Ma l'esperienza che è sembrata di routine per le persone del passato sta diventando una rarità: secondo Pew Research, i lavori estivi per adolescenti stanno diventando un ricordo del passato.
Quando Pew ha esaminato il tasso medio di occupazione degli adolescenti durante i mesi estivi tra il 1948 e il 2014, ha scoperto che la percentuale di adolescenti che ottengono lavori estivi è fortemente diminuita negli ultimi decenni. Nel 1974 e nel 1984, poco più del 55% degli adolescenti di età compresa tra i 16 e i 19 anni ha svolto un lavoro durante il mese di luglio, quando in genere l'occupazione degli adolescenti ha raggiunto il picco. Ma quel numero è sceso a poco meno del 45 percento nel 2004 - e nel 2014 le cose erano ancora peggiori, con solo il 31, 6 percento degli adolescenti impiegati durante l'estate.
Pew nota che più un adolescente è giovane, meno è probabile che trovino lavoro. L'estate scorsa, il 20 percento dei giovani di 16 e 17 anni aveva un lavoro (meno della metà del numero di 14 anni fa). I giovani di 18 e 19 anni sono andati meglio, l'estate scorsa del 43, 6 per cento è stata impiegata, ma il tasso di occupazione era ancora quasi il 20 per cento inferiore a quello delle loro controparti del 2000.
Perché i bambini non ottengono più lavoro? È difficile. Pew cita la caduta dell'occupazione giovanile nel tempo, ma rileva che altri problemi come l'orario scolastico precoce e l'ascesa di tirocini estivi non retribuiti potrebbero essere la causa. E il Bureau of Labor Statistics non considera i tirocini non retribuiti come posti di lavoro, quindi tutti gli adolescenti che fanno tirocini non vengono conteggiati in queste stime. Il mercato del lavoro competitivo post-recessione potrebbe essere la causa.
Ma rinunciare al lavoro estivo non significa solo più tempo per uscire con gli amici. Può avere un impatto reale sugli adolescenti che non hanno la possibilità di sviluppare le proprie competenze professionali, afferma Andrew Sum, un esperto di occupazione giovanile della Northwestern University. Nel 2009, ha detto alla Christine Vestal di Pew Charitable Trusts che per ogni anno gli adolescenti lavorano, possono aspettarsi un aumento del 14-16% del loro reddito durante i vent'anni.
