Due uomini diversi, uno di nazionalità araba saudita e l'altro un uomo del Qatar che era stato in vacanza in Arabia Saudita, sono stati diagnosticati con una malattia causata da un nuovo tipo di coronavirus, afferma l'Organizzazione mondiale della sanità. La famiglia dei coronavirus comprende virus che causano raffreddori comuni e il virus che causa SARS; questi due pazienti soffrivano di sintomi come problemi respiratori e insufficienza renale. Questi sono gli unici due casi confermati di persone colpite dal nuovo virus, secondo la Canadian Press, anche se i ricercatori stanno lavorando per individuare un terzo potenziale caso.
Tuttavia, in aggiunta all'emergere di questo nuovo virus, c'è una maggiore preoccupazione a causa dei tempi dell'epidemia. Dal 24 al 27 ottobre, durante l'Hajj, una delle tradizioni islamiche più importanti, persone da tutto il mondo si riuniranno alla Mecca, in Arabia Saudita.
Con così tante persone che viaggiano in una regione densa, il coronavirus emergente potrebbe vedere le condizioni ideali per propagarsi in tutta la popolazione. Alla fine dei festeggiamenti, tutte quelle persone che tornano a casa potrebbero fungere da vettore per il trasporto globale della malattia. Qualsiasi evento enorme come questo - pensa alle Olimpiadi o ai Mondiali - può aiutare a diffondere una malattia, e come sottolinea la giornalista e autrice Maryn McKenna, specializzata in malattie emergenti, l'Hajj ha il potenziale per distribuire questo nuovo uno in modo molto efficiente.
Detto questo, ci sono ancora domande molto importanti sulla minaccia rappresentata dal virus stesso. L'emergere di questo nuovo tipo di coronavirus non è di per sé una giustificazione per la preoccupazione gonfiata; La SARS è stata pessima, uccidendo circa 800 persone. Il raffreddore comune, per gli adulti sani, è in genere benigno. A questo punto, l'OMS "non raccomanda alcuna restrizione di viaggio", e Branswell aggiunge che "la parola hile di un focolaio di coronavirus porta immediatamente alla mente la SARS, a questo punto ci sono troppo poche informazioni per dire se si tratta di qualcosa di più di un semplice segnale" sul radar virale. "
In un comunicato, la Health Protection Agency del Regno Unito afferma che gli scienziati devono ancora vedere i segni che il virus può passare da una persona all'altra. Aggiungono anche che ci sono ancora molte incognite. Se si scopre che il nuovo coronavirus può essere trasmesso tra le persone, tuttavia, ciò costituirebbe motivo di maggiore preoccupazione.
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