Per le prime mamme, le prime settimane di maternità si dimostrano sia gioiose che incerte. Ogni affermazione è apprezzata. Per quanto riguarda Sukiri, la prima volta madre dell'ultima cucciolata di cuccioli di ghepardo dello Smithsonian, non ha ricevuto altro che elogi.
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"È particolarmente entusiasmante vedere Sukiri legarsi e allevare con successo questi cuccioli", afferma Adrienne Crosier, biologa ghepardo dello Smithsonian Conservation Biology Institute di Front Royal, in Virginia.
Gli ultimi tre ghepardi, nati il 22 settembre, aumentano il numero totale nato nella struttura della Virginia nel 2018 a dieci perfetti. Negli ultimi 11 anni, il Conservation Biology Institute (SCBI) ha accolto un totale di 56 cuccioli di ghepardi neonati, 44 dei quali sono sopravvissuti. Sukiri è nata a SCBI nel 2012.
Inizialmente i biologi erano preoccupati che Sukiri facesse fatica ad adattarsi alla maternità. Sua madre ha gestito aggressivamente lei e i suoi due fratelli, ferendo il collo dei cuccioli quando li portava. Preoccupati di ciò, i biologi dell'SCBI hanno preso la decisione di allevare Sukiri e i suoi fratelli separatamente dalla madre. Dopo diversi interventi chirurgici, i cuccioli si sono ripresi completamente e sono sopravvissuti fino all'età adulta.
"Vogliamo sempre che le mamme allevino i propri cuccioli perché aumenta la probabilità che quei cuccioli si riproducano e allevino i propri cuccioli da adulti", afferma Crosier. "Sukiri era chiaramente in grado di adattarsi ed essere allevato a mano non ha influenzato la sua capacità di allevare cuccioli."
Come indicato nell'Unione internazionale per la conservazione della natura, i ghepardi sono una specie "vulnerabile". Circa 7000 vivono allo stato brado, il tutto in habitat diversi. Parte dell'obiettivo di SCBI è quello di creare una popolazione autosufficiente di ghepardi nella cura umana. Per fare questo, lo scienziato SCBI mira a diversificare ed espandere il pool genetico. Il ghepardo maschio che ha generato i tre cuccioli di Sukiri, Sampson, svolge un ruolo fondamentale in questi sforzi.
Gli ultimi tre ghepardi, nati il 22 settembre, aumentano il numero totale nato nella struttura della Virginia nel 2018 a dieci perfetti. (Zoo Nazionale) Sampson è un "ghepardo di grande valore", secondo Devin Murphy del team di comunicazione di SCBI. Originario del Sud Africa, Sampson è arrivato a SCBI nel 2011, indipendentemente dalla maggior parte dei ghepardi negli zoo nordamericani. Pertanto, generando i tre cuccioli di Sukiri, Sampson garantisce al gruppo genetico maggiore una spinta eccitante.
SCBI lavora inoltre per espandere la comprensione umana della biologia riproduttiva del ghepardo. I campioni fecali di Sukiri contribuiranno alla ricerca in corso, poiché gli scienziati SCBI lavorano per sviluppare un test non invasivo per rilevare la gravidanza nei ghepardi femminili nei primi 30 giorni.
I tre cuccioli di ghepardo di Sukiri non hanno ancora un nome, tuttavia sembrano tutti sani e sani. I custodi, come hanno fatto la scorsa settimana, continueranno a monitorare la crescita e la salute dei cuccioli attraverso telecamere den e controlli visivi. Fatta eccezione per gli esami periodici, i custodi intendono rimanere per lo più senza mani poiché lasciano che Sukiri trovi la sua posizione come una nuova madre di tre figli.
