Nel 2009, Smithsonian Folkways ha assunto la direzione della Collezione di musica tradizionale dell'UNESCO, una serie pionieristica di oltre 100 registrazioni sul campo da tutto il mondo. Il primo a uscire è l' antologia della musica classica indiana, un tributo all'etnomusicologo Alain Daniélou, un esperto di induismo che ha fondato il progetto UNESCO nel 1961. Questo set di tre CD include esibizioni di virtuosi Ravi Shankar e Ali Akbar Khan, registrazioni realizzato nei villaggi, oltre a un brano ("Sandehamunu") che Mick Jagger ha recentemente nominato come uno dei suoi preferiti della musica mondiale. Tutti questi suoni offrono "finestre su una visione del mondo completamente diversa", afferma il regista associato di Folkways Atesh Sonneborn.
Abbiamo parlato con Sonneborn della realizzazione di questo record storico e di ciò che lo rende speciale.
Chi era Alain Daniélou e come ha fatto a realizzare questa registrazione?
La maggior parte delle registrazioni di questo tributo, che è stato ripubblicato dopo la morte di Daniélou, sono state realizzate tra il 1950 e il 1955. Daniélou era cantante e ballerina, andò in Asia meridionale con un amico e si innamorò profondamente delle arti e filosofia dell'India, in particolare la metafisica sottostante dello Shaivismo. Nel suo libro, Gods of Love and Ecstasy, ha collegato Shiva e Dioniso essenzialmente come gli stessi, che nascono dallo stesso terreno. Fu deluso da ciò che vide della modernità crescere in Francia e appena bevuto, in grandi bozze, questa cultura in cui era ora immerso. Trovò la sua strada verso persone come Rabindranath Tagore e fu introdotto nella cerchia di persone che erano promuovere l'identità indiana oltre il colonialismo.
Daniélou ha continuato a collaborare con l'UNESCO per realizzare questa monumentale collezione, che è cresciuta fino a oltre 100 album di musica registrati da tutto il mondo, a livello di villaggio, in contesti di campo, lavorando con molte persone che avevano molta profonda esperienza e passione. Penso che la parola chiave su Daniélou sia la sua passione per la vita e l'arte.
Daniélou aveva un grande gusto: [scoprire] non solo [Ravi Shankar e Ali Akbar Khan] come esemplari di musica classica indiana, ma anche musica folk indiana a livello di villaggio. Le grandi tradizioni classiche e le tradizioni popolari dell'Asia meridionale sono state tutte di competenza di Daniélou. Era socievole, estroverso. La gente gli ha risposto e il modo standard per trovare ottima musica è chiedere in giro.
In che modo questa musica è diventata popolare in Occidente?
La Francia è stata una porta molto importante per le musiche non occidentali per farsi strada nella consapevolezza occidentale. La sede dell'UNESCO è a Parigi, e c'è una significativa comunità di produttori e concertisti a Parigi e in tutta la Francia che l'avrebbero abbracciata. Germania e Inghilterra avevano già un pubblico sostanzioso per la musica dell'Asia meridionale. Quando uscì, c'era anche un circuito in Nord America, almeno in Canada e negli Stati Uniti
All'inizio degli anni '60 ero un bambino e alcuni di questi titoli UNESCO sono entrati in casa mia per interesse familiare. I miei genitori avevano un certo interesse per la musica di tutto il luogo e c'era una grande stazione radio a Chicago che introduceva varie musiche del mondo. Queste cose erano come finestre su una visione del mondo completamente diversa da quella che ero in grado di osservare o sperimentare in quel momento. Daniélou aveva già portato Ravi Shankar e Ali Akbar Khan in Occidente nei primi anni '50 e li aveva introdotti al pubblico inglese, francese e americano. Questa è stata una porta davvero importante per l'inizio dell'interesse oltre il lavoro che Moe Asch stava già facendo [a Folkways], che si stava facendo strada nelle scuole e nelle biblioteche, per un apprezzamento più pubblico.
Dove puoi sentire l'influenza della musica classica indiana nella musica occidentale?
Un esempio moderno potrebbe essere qualcosa come il Silk Road Ensemble di Yo-Yo Ma. C'è anche l'intero fenomeno di Bollywood nella musica pop mondiale e l'orchestra Mahavishnu nel jazz degli anni '70 e '80.
Quali sono alcuni punti salienti di questo album?
La traccia 209, "Tirmana", inizia con una bella illustrazione di come un musicista comunica agli altri il ritmo della musica dell'Asia meridionale. La traccia 306, "Varnam", è abbastanza accessibile per un orecchio occidentale, e forse un'illustrazione migliore dell'esempio di Ravi Shankar / Ali Akbar Khan.
Ciò che mi piace di questo album è che è un grande riflesso della curiosità di Daniélou, la sua vorace fame di conoscenza. "Tip of the iceberg" non sarebbe una brutta frase per descrivere questo particolare album. C'è molto di più proveniente dalla collezione UNESCO.
