Durante il fine settimana, un giorno dopo Phoenix, in Arizona, abbiamo affrontato il giorno più caldo in assoluto - 119 ° Fahrenheit - i venti hanno portato un fuoco che bruciava a nord-ovest della città sui pompieri cercando di fermarlo, uccidendo 19 persone.
L'incendio, iniziato venerdì, dice l'Associated Press, ha preso una svolta mortale domenica, sorpassando i 19 vigili del fuoco.
Il capo dei vigili del fuoco di Prescott Dan Fraijo ha affermato che i 19 pompieri facevano parte dei vigili del fuoco della città. L'equipaggio ucciso nella fiammata aveva funzionato altri incendi nelle ultime settimane nel New Mexico e in Arizona.
"Quando arrivarono lì, si stava muovendo molto rapidamente", ha detto.
Ha aggiunto che i pompieri dovevano schierare i rifugi di emergenza quando si verificava "qualcosa di drastico".
"Uno degli ultimi metodi a prova di fallimento che un vigile del fuoco può fare in quelle condizioni è letteralmente quello di scavare il più possibile e coprirsi con un materiale protettivo ... resistente al fuoco del tipo a lamina - con il desiderio, la speranza almeno, è che il fuoco brucerà sopra di loro e loro potranno sopravvivere ", ha detto Fraijo.
"In determinate condizioni di solito c'è solo a volte una probabilità del 50% di sopravvivere", ha detto. "È una misura estrema che viene presa nelle condizioni peggiori in assoluto." "
I 19 pompieri uccisi facevano parte di una squadra molto più numerosa che combatteva l'incendio che ha travolto almeno 2.000 acri.
La tragedia, afferma USA Today, è stata "la peggiore tragedia dei vigili del fuoco nella storia degli Stati Uniti da quando 25 persone sono state uccise nel Griffith Park Fire a Los Angeles nel 1933" e la peggiore in assoluto nella storia dell'Arizona.
Quel fuoco di Griffith Park, afferma la Conference of California Historical Societies, ha ucciso 25 di circa 3.000 pompieri dilettanti che stavano lottando per contenere un incendio di 40 acri. Il team era composto principalmente da coloro che stavano lavorando a vari progetti di costruzione presso il Griffith Park di Los Angeles:
Alle 14:10, il professionista del golf di Griffith Park Bobby Ross ha detto che lui e diversi compagni hanno notato il fumo proveniente da una collina vicina mentre si trovavano al primo tee. Il fumo era a circa 150 metri dalla club house del golf ea circa 80 piedi da un equipaggio che lavorava appena sopra quella che all'epoca era l'autostrada principale attraverso il parco. Il fuoco ha continuato a diffondersi nonostante gli sforzi degli uomini per controllare la diffusione delle fiamme.
Ormai erano arrivati i vigili del fuoco della città di Los Angeles. Il capo dei vigili del fuoco Ralph Scott ha dichiarato che i suoi uomini hanno trovato circa 3000 lavoratori in un'area di fuoco di 40 acri che includeva Mineral Wells Canyon. Intorno alle 3 del pomeriggio, il vento - che soffiava dolcemente e costantemente lungo i canyon da nord-ovest - si spostò. Il fuoco avanzò rapidamente sugli operai, sorprendendoli.
Gli uomini si arrampicarono follemente lungo la parete del canyon, cercando di superare le fiamme che avanzavano. Gli operai che guardavano dalla nuova strada di cui sopra sentirono una trascrizione particolarmente raccapricciante del procedimento. "Si potrebbe dire il progresso del fuoco dalle urla", ha detto un uomo. “Le fiamme avrebbero catturato un uomo e le sue urla avrebbero raggiunto un livello terribile. Poi ci sarebbe un terribile silenzio - poi sentiresti un altro urlo. Era tutto finito in sette minuti. "
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