Non c'è da meravigliarsi che Washington sia chiamato "Evergreen State" con 120 parchi statali, tre parchi nazionali, due monumenti nazionali, un'area scenica nazionale, una riserva storica nazionale, sei foreste nazionali, 18 rifugi faunistici nazionali e una riserva marina nazionale al suo nome . Alcuni considerano l'intero stato come una riserva gigante per l'osservazione della fauna selvatica e con buone ragioni.
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Il Parco nazionale di Olympic vanta la più lunga costa selvaggia della nazione e una delle poche foreste pluviali temperate del paese. A soli quaranta miglia da dove la foresta e il surf si scontrano, le gelide cime delle montagne perforano il cielo. Tra questi due estremi, alberi secolari avvolti nel muschio risiedono nelle profondità della foresta pluviale. Salmone e steelhead effettuano corse annuali su fiumi che scorrono tutte e quattro le direzioni da queste cime frastagliate. Le strade forniscono accesso ai bordi esterni del parco, ma il cuore di Olympic è il deserto; un santuario primordiale per uomini e creature allo stesso modo.
Quasi completamente circostante il Parco Nazionale Olimpico è la Foresta Nazionale Olimpica, che presenta cinque aree selvagge, sei zone di vegetazione e picchi di settemila piedi che si innalzano in lontananza. Questa foresta variegata e facile da raggiungere è accessibile agli escursionisti di ogni livello e offre una pesca preziosa nelle sue insenature e fiumi che scorrono verso ovest. C'è fauna selvatica qui non si trova in nessun'altra parte del mondo.
Il Mount Rainier National Park, nella contea di Pierce, circonda una delle vette più alte degli Stati Uniti, l'icona popolare del nord-ovest, il Monte Rainier. I primi nativi americani veneravano il Monte Rainier, anch'esso uno stratovulcano attivo, come Tahoma, "la montagna che era Dio". Qui i visitatori possono scoprire sentieri, fiori selvatici e cascate, birdwatching, sport sulla neve e altro ancora. Vieni al campo o goditi un soggiorno in un lodge storico. Fai un'escursione sul sentiero del paese delle meraviglie o scopri i ghiacciai dei ranger dei parchi nei centri visitatori di Longmire, Paradise, Sunrise e Ohanapecosh.
Dai fianchi settentrionali del Parco Nazionale del Monte Rainier al confine canadese, con cime proibite, formidabili e desolazione nel mezzo, la Foresta nazionale del Monte Baker-Snoqualmie comprende due vulcani attivi e il Parco Nazionale della North Cascade.
Robusto e remoto, il North Cascades National Park da mezzo milione di acri è uno dei parchi nazionali più incontaminati del paese. Questa distesa sorprendentemente accessibile comprende aree naturali selvagge, laghi e oltre 300 ghiacciai, più di qualsiasi altro parco nazionale degli Stati Uniti, nei 48 stati inferiori. Tre unità di parco in questa regione montuosa sono gestite come una sola, tra cui il North Cascades National Park, il Ross Lake e il Lake Chelan National Recreation Areas. Quasi 400 miglia di sentieri e vaste aree selvagge non sviluppate consentono ai visitatori di sperimentare la natura con una minima influenza umana. Le esperienze spaziano dai percorsi accessibili all'alpinismo di livello mondiale, tra cui percorsi panoramici, trekking, campeggio, osservazione della natura, relax, canottaggio e pesca.
Le foreste nazionali di Washington sono coperte da oltre un milione di acri di cedro, cicuta e abete di douglas. Una delle prime foreste nazionali d'America fu il Gifford Pinchot di Washington sud-occidentale, chiamato in onore del primo silvicoltore americano addestrato professionalmente. La massiccia foresta nazionale di Gifford Pinchot comprende 1, 3 milioni di acri tra il Monte. Rainier National Park e il fiume Columbia, compreso l'intero monumento vulcanico nazionale di Mount St. Helens.
Lo Stato di Washington ospita cinque vulcani attivi: Mount Baker, Glacier Peak, Mount Rainier, Mount Adams e Mount St. Helens. Mount St. Helens è famosa per la sua eruzione del 18 maggio 1980, durante la quale quasi 230 miglia quadrate di foresta furono abbattute o sepolte sotto depositi vulcanici. Anche se non ha visto un'eruzione da allora, il vulcano rimane attivo e imprevedibile, rendendo ogni viaggio una nuova esperienza.
Nelle aree selvagge dei laghi alpini nella parte settentrionale dello stato, quasi 700 laghi cristallini sparsi tra i terreni scolpiti dai ghiacciai sono ciò che dà a questa vasta regione selvaggia il suo nome. Oltre 615 miglia di sentieri si snodano attraverso fitte foreste e prati aperti, offrendo alcune delle migliori escursioni, campeggi e arrampicate su roccia negli Stati Uniti occidentali.
La Colville National Forest, nel nord-est di Washington, offre oltre un milione di acri di foresta, laghi e fiumi ai piedi delle Montagne Rocciose, attirando chi è alla ricerca di avventura, fauna selvatica o solitudine. Percorsi per motociclette e motoslitte si snodano nella zona e in alcuni punti leoni di montagna, alci e superano gli umani.
Sulla penisola olimpica, la foresta pluviale di Hoh vanta uno spettro intenso e verdeggiante. Felci e muschi circondano e avvolgono antichi cedri in un mondo misterioso che riceve 13 piedi di pioggia ogni anno. Gli escursionisti godono di piccole dosi del Hoh River Trail da 17, 5 miglia, mentre i pernottatori possono circondarsi completamente con la fauna e la flora uniche della regione. .
Juniper Dunes National Forest nella parte sud-orientale dello stato, è stato soprannominato "il Sahara di Washington". È una terra di dune ondulate accentate dagli alberi di ginepro occidentale, creando un'immagine suggestiva tra la sabbia. Guarda una lucertola che sfreccia da dietro un arbusto e ascolta le melodiche melodie dei prati. Accessibile solo a piedi, questa zona tranquilla sembra lontana dal mondo.
Nell'area scenica nazionale del Columbia River Gorge, nel sud-ovest di Washington, le pareti boscose schiacciano il possente fiume Columbia, creando un suggestivo corridoio e un paradiso ricreativo. Le cime vulcaniche della Cascade sembrano proteggere la gola a nord e sud. Cascate, vele da surfista e panorami mozzafiato ne fanno una macchina fotografica che fa clic su La Mecca.
Situata all'estremità settentrionale della penisola olimpica, Cape Flattery occupa il punto più a nord-ovest contiguo dell'America ed è acclamata come uno dei luoghi più belli della penisola. Dalla pista di cedro recentemente rinnovata e dai posatoi di osservazione si intravede lontre, leoni marini, foche e balene. Ci sono anche fantastiche vedute dell'isola proibita di Tatoosh, l'ex campo di pesca e caccia alle balene della tribù Makah.
Situato sulla penisola di Long Beach a sud e fronteggiato dall'Oceano Pacifico a ovest, Cape Disappointment State Park è tutt'altro che. Il parco offre 27 miglia di spiaggia oceanica, due fari storici (il faro di North Head è il più antico faro attivo sulla costa occidentale), un centro interpretativo e sentieri escursionistici. I visitatori possono divertirsi sulla spiaggia o esplorare la ricca storia naturale e culturale della zona presso il Lewis and Clark Interpretive Center, dove una serie di pannelli della timeline di dimensioni murali raccontano l'epico viaggio del Corpo della Scoperta attraverso dipinti, schizzi, fotografie e le parole degli stessi esploratori.
Potenti forze geologiche hanno dotato Washington di molte attrazioni naturali uniche e maestose come le pittoresche cataste di Ruby Beach, le magnifiche scogliere di Dry Falls e le imponenti calotte di ghiaccio del ghiacciaio Nisqually.
Altre meraviglie geologiche regionali si presentano sotto forma di sorgenti termali: acque ricche di minerali dalle profondità della terra che alcuni credono offrano ai bagnanti una pulizia terapeutica in un ambiente incontaminato. Trova queste acque salutari e curative nella gola del fiume Columbia, oltre alle cascate e alle montagne olimpiche.
Gli appassionati di fauna selvatica troveranno molte opportunità per avvicinarsi e avvicinarsi agli animali a terra, in mare e in aria. Osserva il salmone selvatico e la trota tornare alle insenature e ai fiumi nativi ogni autunno o visitare gli incubatoi statali e nazionali dove tour e mostre spiegano il ciclo di vita del pesce. Goditi l'osservazione delle balene nelle isole di San Juan o individua la più grande congregazione di aquile calve svernanti negli Stati Uniti contigui sull'alto fiume Skagit nella parte nord dello stato. Scopri la natura e la storia geologica nella foresta pietrificata di Gingko, Sun Lakes-Dry Falls e il centro interpretativo di Mount St. Helens a Silver Lake.
Il Turnbull National Wildlife Refuge, modellato da vulcani, ghiacciai e la più grande inondazione del pianeta Terra, vanta un paesaggio di canyon canalizzati, paludi, laghi, zone umide e pinete che offrono habitat di riproduzione critici per diverse specie di uccelli acquatici.
Un altro paradiso per il birdwatching, il Great Washington State Birding Trail, ha quattro percorsi completati: l'Olympic Loop a ovest, il Coulee Corridor nella parte centrale dello stato, il Cascade Loop a nord e il Southwest Loop — e tre percorsi proposti . Ognuno di questi ha designato siti per birdwatching, da principiante ad esperto, per individuare molte delle quasi 500 specie residenti e volanti dello stato.
Sotto la luna piena in campi aperti a sud di Olimpia, un coro di ululati che colpiscono il cielo notturno potrebbero essere lupi, umani o entrambi. Gli Howl-Ins sono uno degli eventi più popolari a Wolf Haven, un santuario per i visitatori che offre escursioni guidate, programmi stagionali e pigiama party.
Dalla più grande diga di cemento del Nord America - Grand Coulee - a molte altre modeste creazioni, i muri d'acqua di Washington formano aree ricreative di acque arretrate lunghe fino a 150 miglia. Dighe sulla Columbia, Snake e molti del Monte. I fiumi di Rainier creano campi da gioco per i navigatori, i galleggianti, i pescatori e gli sciatori d'acqua.
