L'ultimo aggiornamento della Lista rossa IUCN, l'elenco globale delle specie in via di estinzione, sottolinea qualcosa che sappiamo da tempo: l'attività umana sta martellando ciò che resta del mondo naturale. Secondo l'aggiornamento, 26.197 specie di piante e animali sono attualmente minacciate di estinzione. Tra le creature aggiunte all'elenco nell'ultimo aggiornamento ci sono molti dei rettili australiani, la volpe volante mauriziana e un rospo che prende il nome da Gollum de Il Signore degli Anelli.
"L'aggiornamento della Lista Rossa IUCN [s] rivela l'assalto delle minacce che la biodiversità del nostro pianeta sta affrontando", afferma il direttore generale della IUCN, Inger Andersen, nel comunicato stampa. "Le specie invasive, i cambiamenti nei modelli di fuoco, i cicloni e i conflitti uomo-fauna selvatica sono solo alcune delle tante minacce che causano il caos sugli ecosistemi del nostro pianeta."
Ci sono attualmente 872 specie nella Lista Rossa IUCN che ora sono state dichiarate estinte, riferisce Jonathan Watts a The Guardian . Circa 5.664 sono elencati come in pericolo critico e alcuni di questi potrebbero essere già spariti.
Agendo su ricerche recenti, tra cui uno studio pubblicato il mese scorso che mostra che i gatti selvatici e gli animali domestici all'aperto mangiano oltre 1 milione di rettili al giorno in Australia, l'elenco ha aggiornato il Drago senza orecchie della prateria ( Tympanocryptis pinguicolla) da Vulnerable alla categoria Endangered. Mitchell's Water Monitor ( Varanus mitchelli ), è elencato come in pericolo critico; la popolazione di lucertole è stata decimata mangiando rospi di canna invasivi, che sono velenosi. Il cambiamento climatico sta anche minacciando alcune specie di rettili australiani che vivono in fresche enclavi, come il Bartle Frere Cool-skink ( Techmarscincus jigurru ), che vive solo sulla cima della montagna più alta del Queensland. In totale, il 7 percento delle lucertole e dei serpenti trovati in Down Under è ora minacciato di estinzione.
Un altro degno di nota nell'elenco: la volpe volante mauriziana ( Pteropus niger ), un'enorme specie di pipistrelli che si trova solo sulle isole di Mauritius e Reunion nell'Oceano Indiano. Quella specie era già stata colpita duramente, con i cicloni che distruggevano le colonie sulle isole periferiche e con la deforestazione e la caccia che prendevano un pedaggio. Ma è stato principalmente spostato da Vulnerable a Endangered a causa di un abbattimento governativo dei pipistrelli a seguito di affermazioni che stavano danneggiando i raccolti di litchi e mango.
Altre specie che hanno raggiunto lo status di Endangered includono il rospo Precious Stream ( Ansonia smeagol ) chiamato per le sue caratteristiche condivise con la creatura famosa immaginata da JRR Tolkien. (Come spiega Chan Kin Onn dell'Università di Singapore a Helen Briggs alla BBC: “Smeagol di Il Signore degli Anelli è una creatura semi-acquatica ... [Smeagol ha] grandi occhi, si presenta sulle montagne e ha una forma sottile arti e, stranamente, anche le sue cifre sono estese. Questi sono tutti personaggi che ha anche questo piccolo rospo. ") Secondo l'aggiornamento, il suo habitat nella Malesia peninsulare è minacciato dallo sviluppo turistico, che sta inquinando i flussi che chiama casa .
L'Hutia giamaicana ( Geocapromys brownii ), un roditore endemico dell'isola, ha raggiunto lo stato di estinzione a causa della perdita di habitat, nonché della caccia e della predazione da parte di specie invasive. La Birdwing della regina Alexandra turchese e gialla ( Ornithoptera alexandrae ), continua ad essere elencata come in via di estinzione; mentre il commercio illegale con i collezionisti di farfalle era terminato decenni fa, una nuova valutazione della farfalla più grande del mondo ha scoperto che rimane nei guai a causa della perdita di habitat.
Il lento aumento del numero di specie minacciate di estinzione fa riflettere. "Ciò rafforza la teoria secondo cui stiamo entrando in un periodo in cui le estinzioni si stanno verificando a un ritmo molto più elevato rispetto al tasso di fondo naturale", dice a Watts Craig Hilton-Taylor, capo dell'unità Red List dell'Università di Cambridge. "Stiamo mettendo in pericolo i sistemi di supporto vitale del nostro pianeta e stiamo mettendo a rischio il futuro della nostra stessa specie."
C'era un punto positivo nel rapporto. Sono state riscoperte quattro specie di anfibi che potrebbero essere estinti o estinti in Colombia ed Ecuador, tra cui il rospo stubfoot Rio Pescado ( Atelopus balios ), il rospo stubfoot Quito ( Atelopus ignescens ) e il rospo delle Ande Carchi ( Rhaebo colomai ). Si credeva che fossero stati tutti sradicati dal fungo chytrid, che ha decimato le popolazioni di rane e rospi in tutto il Centro e Sud America.
"Mentre queste riscoperte sono notizie incoraggianti, le specie sono ancora influenzate negativamente dalle minacce indotte dall'uomo", afferma Jennifer Luedtke, coordinatore delle autorità della Lista Rossa degli anfibi, nell'aggiornamento. "Queste specie devono ancora fare i conti con la grave distruzione e degrado dell'habitat, la predazione da parte di specie di trote non autoctone, la chytridiomicosi e gli effetti di un clima che cambia, evidenziando l'urgente necessità di migliorare la conservazione di queste specie per prevenirne l'estinzione."
Cosa si può fare per impedire a più specie di scivolare nello stato in pericolo? Molto, anche se la maggior parte è estremamente difficile. Fermare il cambiamento climatico. Prevenire la deforestazione e la perdita di habitat. Ridurre l'inquinamento degli oceani e l'uso di pesticidi dannosi per gli insetti. Cristiana Pașca Palmer, segretaria esecutiva della Convenzione sulla diversità biologica, dice a Watts che il mondo ha bisogno di un patto sulla biodiversità della stessa statura degli Accordi sul clima di Parigi. Quell'idea, chiamata "Mezza Terra", porterebbe metà del mondo a protezione della natura entro il 2050. Mentre sta ottenendo il sostegno di biologi e ambientalisti, coinvolgere politici e politici è una sfida più grande.
