Ieri, un'enorme esplosione ha portato via gli ultimi resti della diga del Glines Canyon a Washington, lasciando per la prima volta il fiume Elwha privo di dighe in oltre 100 anni.
L'esplosione ha segnato la fine di un processo di rimozione della diga che, dopo essere stato discusso per anni, è iniziato sul serio nel 2011, rimuovendo prima la diga Elwha più piccola, quindi la diga Glines Canyon alta 210 piedi. La rimozione finale delle macerie richiederà altre 6-8 settimane, ma gli ambientalisti e le tribù indiane locali stanno già assistendo a miglioramenti dell'ecosistema. Dal National Geographic :
Negli ultimi tre anni, il sedimento intrappolato dietro le dighe si è riversato a valle, ricostruendo le sponde dei fiumi e le barre di ghiaia e, dentro e intorno alla foce del fiume, creando circa 70 acri di nuova spiaggia e l'habitat dell'estuario del fiume per granchi di Dungeness, lancia di sabbia, odore di surf, vongole e altre specie. Sul fondo dell'oceano appena al largo, quella che era una distesa di ciottoli coperta di alghe è ora coperta di fango e sabbia, anche un buon habitat per granchi e lancia di sabbia. "Stiamo vedendo ogni sorta di diverse creature. È fantastico", afferma Jonathan Warrick, ricercatore del Geological Survey degli Stati Uniti. La tribù Elwha Klallam spera che alla fine i suoi membri possano ancora una volta raccogliere frutti di mare vicino alla foce dell'Elwha.
E i crostacei non sono quasi l'unica creatura a vedere i benefici. Si prevede che le specie autoctone di salmone ripopoleranno il fiume e gli ex bacini lacustri verranno riempiti di nuova flora autoctona, che gli scienziati sperano di attirare gli alci locali.
Sebbene rimuovere una diga da un fiume possa essere un processo costoso e complesso, non è così insolito come si potrebbe pensare. Il gruppo no profit American Rivers osserva che negli ultimi 20 anni sono state rimosse quasi 850 dighe. 51 di questi furono abbattuti nel 2013. L'anno scorso, la California iniziò il suo più grande processo di rimozione della diga, iniziando i lavori per la rimozione della diga di San Clemente alta 106 piedi sul fiume Carmelo.
* Questo nome è stato successivamente corretto da National Geographic
