Un cielo stellato brilla di una luce blu-verde mozzafiato. Ma non tutte le stelle sono come sembrano. Nel video qui sopra, le luci scintillanti non sono affatto stelle: sono insetti. Come riferisce Taylor Glascock di WIRED, sono lucciole, larve di moscerini che si aggrappano al soffitto delle caverne in tutta la Nuova Zelanda.
I bagliori luminosi potrebbero non essere stelle, ma non sono nemmeno vermi. In Nuova Zelanda, il termine è usato per indicare un gruppo di mosche luminose che sono simili ai moscerini. Mentre nella loro fase larvale, i lucciole ruotano un nido fatto di seta e muco. Vanno in giro nel nido, divorando altri insetti intrappolati nelle loro ragnatele di seta.
E oh, come si illuminano: le creature simili a moscerini emettono una luce inquietante e bioluminescente che si riflette sui loro nidi e sui soffitti delle grotte calcaree che chiamano casa.
Le creature scintillanti hanno suscitato a lungo l'immaginazione di avventurieri ed esploratori. Nel 1860, il geologo ed esploratore Ferdinand von Hochstetter descrisse "piccole larve, lunghe un pollice, che si irradiano da dietro una luce fosforica".
Il suo viaggio luminoso in tutta la Nuova Zelanda è stato ripetuto dai viaggiatori desiderosi di sperimentare le grotte luminescenti del paese. Grotte come Waitomo, la più famosa della Nuova Zelanda, sono attentamente monitorate dagli scienziati per assicurarsi che il delicato ecosistema all'interno non sia danneggiato dai turisti a caccia di luce.
Glascock scrive che il fotografo Jordan Poste ha trascorso 60 ore di riprese e montato circa 3.000 fotogrammi per creare un time-lapse in alta definizione di tre grotte in Nuova Zelanda. Non è il solo fotografo incantato dallo strano luccichio dei lucciole. L'anno scorso, Smithsonian.com ha coperto le fotografie di Joseph Michael, un fotografo neozelandese che ha realizzato spettacolari foto a lunga esposizione delle creature. Ma la visione time-lapse di Poste dei "vermi" ultraterreni può farti vedere gli affascinanti insetti sotto una luce completamente nuova.
