Non ho mai veramente capito quanto sia colossale quell'aereo behemoth, il 747, finché non mi fermai vicino al carrello di atterraggio anteriore e guardai su. Ero alla conferenza stampa per l'apertura di "America by Air", una nuova mostra inaugurata sabato al National Air and Space Museum.
Appeso al muro sono circa 36 piedi della fusoliera anteriore di un 747; l'intero aereo è lungo 231 piedi. Puoi anche salire diverse rampe di scale e sbirciare nel pozzetto. Puoi vedere i controlli e le centinaia di strumenti.
Per un aeroplano così incredibilmente grande, è strano che sia così stretto lì dentro - più piccolo del mio cubicolo! I posti a sedere per il pilota, il copilota e il navigatore sono davvero stretti. Sedersi ora dopo ora in quella piccola cabina di pilotaggio non può essere una gran gioia.
Allora, che succede con quella gobba di cammello su un 747?
Il capo di Pan Am Juan Trippe, un cliente chiave per la 747, disse a Boeing, il costruttore, che dubitava che l'aereo sarebbe stato commercialmente fattibile come aereo passeggeri. Quindi ha insistito sul fatto che fosse facilmente convertibile in aereo cargo. Ciò significava un naso che poteva essere aperto e chiuso su una cerniera superiore. E un naso che si aprisse e chiudesse sarebbe un posto impossibile per l'abitacolo.
Per prima cosa, avere tutti i cavi di cablaggio e controllo tra l'abitacolo e l'aereo che si piega avanti e indietro mentre il muso si apre e si chiude sarebbe stata una pessima idea. Quindi l'abitacolo fu sistemato dietro il naso. Per fare spazio all'abitacolo e mantenere l'aereo al massimo aerodinamico, doveva esserci una gobba. Le versioni successive del 747 estesero la gobba più indietro e fecero spazio per più posti di prima classe.
Quanto al perché il cammello ha una gobba? Questa è un'altra storia.
( Per gentile concessione di Eric Long / National Air and Space Museum )
