Sembra che la corsa allo spazio sia tornata. Negli ultimi mesi, le agenzie spaziali di tutto il mondo hanno annunciato piani per inviare ogni sorta di missioni sulla Luna e verso Marte. Ora la Russia sta entrando in gioco, annunciando una sequenza temporale di operazioni che attraverseranno i prossimi 15 anni che include l'invio di scimmie addestrate su Marte nel 2017 e il collaudo di un equipaggio solo per donne per una futura missione sulla Luna nel 2029.
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Roscosmos, l'agenzia spaziale russa, ha avuto alcune settimane impegnative, annunciando dapprima una nuova collaborazione con l'Agenzia spaziale europea per inviare un rover lunare alla ricerca di acqua al polo sud della Luna entro il 2020. Ma ora, Roscosmos ha annunciato di voler vai un po 'più avanti inviando una squadra di scimmie rhesus addestrate sul pianeta rosso, riferisce Julienne Roman per Tech Times . In questo momento, una squadra di futuri cosmonauti delle scimmie si sta allenando tre ore al giorno presso l'Istituto di problemi biomedici di Mosca, imparando come utilizzare i controlli e risolvere semplici problemi di matematica.
"Quello che stiamo cercando di fare è renderli il più intelligenti possibile in modo che possiamo usarli per esplorare lo spazio oltre la nostra orbita", la lead trainer Inessa Kozlovskaya dice a Victoria Woollaston per The Daily Mail . Gli scienziati premiano le scimmie rhesus per la loro intelligenza e poiché possono vivere fino a 25 anni, Kozlovskaya e il suo team sperano che i loro studenti pelosi impareranno rapidamente come sopravvivere a una missione di sei mesi su Marte. Spera anche che i loro attuali studenti saranno in grado di reclutare altre scimmie nella loro squadra e trasmettere ciò che imparano dagli scienziati.
Non è un segreto che gli animali abbiano una lunga e mortale connessione con i primi giorni del volo spaziale. Per vedere se potevano sopravvivere al viaggio, gli scienziati hanno inviato un serraglio nello spazio: moscerini della frutta, topi, scimpanzé e cani per citarne alcuni.
La prima scimmia nello spazio fu chiamata Alberto II, che fece esplodere 83 miglia da terra in un razzo V-2 costruito in America il 4 giugno 1949. Sopravvisse lasciando l'atmosfera, ma morì durante il viaggio di ritorno sulla Terra quando il suo paracadute fallì . Fu solo 10 anni dopo che una coppia di scimmie di nome Abel e Baker diventarono i primi animali a tornare dallo spazio vivo, scrisse Karl Tate per Space.com nel 2013.
Mentre Kozlovskaya lavora per addestrare le sue scimmie per Marte, un equipaggio di sei donne russe trascorre questa settimana rinchiuso in una nave spaziale finta per vedere come una squadra di astronauti di sole donne potrebbe gestire la prossima missione sulla Luna nel 2029. Il volo spaziale di prova è il primo nel suo genere a studiare un equipaggio interamente composto da donne, Shaun Walker riferisce per The Guardian :
Si prevede che l'esperimento sarà psicologicamente faticoso, ma è di gran lunga meno scoraggiante di un altro esperimento lanciato nel 2010 a Mosca per simulare una potenziale missione su Marte. Ciò ha visto sei volontari maschi trascorrere 520 giorni in una capsula. Un analogo esperimento di sesso misto nel 2000 si è concluso in un disastro quando due membri dell'equipaggio di sesso maschile hanno avuto un combattimento e uno ha cercato di baciare un membro dell'equipaggio femminile.
Le sei donne saranno liberate dalla loro finta capsula giovedì prossimo. Se riuscissero, potrebbero essere sulla strada per diventare le prime donne a camminare sulla Luna, seguendo le orme di Valentina Tereshkova, la cosmonauta sovietica che divenne la prima donna a viaggiare nello spazio.
