Diario del capitano, data stellare 27629.2. La USS Enterprise è arrivata al National Mall di Washington, DC, smontata e necessita di una seria riparazione del distanziatore.
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Questo non è l'inizio di uno script "Star Trek" eliminato. Cinque anni dopo che la serie originale era stata cancellata e cinque anni prima che il primo dei 13 film (e contando) di Star Trek uscisse nei cinema, Paramount Studios ha donato il modello di studio Starhipk "Star Trek" al National Air and Space Museum di Smithsonian, che presso il tempo era ospitato nel palazzo Arts and Industries.
Lo studio non sapeva a cosa si stava arrendendo. Era il 1 ° marzo 1974, un momento nello spazio e nel tempo prima che il vangelo di un domani ottimista di Gene Roddenberry si fosse diffuso oltre una piccola ma dedicata base di fan. I primi Trekker che si sintonizzavano per guardare il capitano James T. Kirk e la compagnia "cercare nuove vite e nuove civiltà" ogni settimana, avevano lanciato una campagna di lettere che aiutava a vincere lo spettacolo una terza stagione in onda dopo che Paramount era pronto a staccare la spina a due. Tre anni dopo che la serie fu ufficialmente cancellata nel '69, organizzarono la propria convention di 3000 persone. Ma per quanto riguarda lo studio, all'inizio degli anni '70, l' Enterprise aveva compiuto la sua ultima missione.
L'astronave NCC-1701 — progettata dall'art director di "Star Trek" Walter "Matt" Jefferies - fu creata e conservata in studio quando l'astronauta Apollo della vita reale e il direttore del museo, Michael Collins, chiesero se la Paramount sarebbe stata aperta a dare il modello di produzione per il museo. Lo studio era, e non solo come un prestito, ma come un dono.
Nel 1974, l'astronave di circa 11 piedi, circa 200 libbre, fatta di plastica e legno soffiati e dipinta di grigio chiaro, con una leggera tinta verde, con decalcomanie gialle e rosse, arrivò al museo in tre scatole. Il nastro adesivo per sbucciare rattoppava i fori nello scafo del modello.
All'epoca non esisteva un dipartimento di storia dello spazio nel museo. Dopotutto, non passò molto tempo prima che il museo fosse semplicemente il National Air Museum. Solo dopo che gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica hanno bruciato carburante per missili e immaginazione popolare durante la corsa allo spazio negli anni '50 e '60, il nome del museo si è espanso fino a includere lo spazio.
Il dipartimento di astronautica si occupava dell'Enterprise . Era gestito da un ex ingegnere missilistico e pilota di test della Marina statunitense di nome Fred C. Durant III. Durante i suoi 15 anni alla Smithsonian, Durant intraprese una missione per preservare la nascente storia dei viaggi nello spazio, acquisendo tutti i veicoli spaziali tranne uno che gli Stati Uniti erano soliti viaggiare nello spazio e sulla luna dal 1961 al 1972.
Durant era anche un amico di Roddenberry. Proprio come gli altri artefatti che ha raccolto, ha creato una casa per l'astronave che viaggiava oltre la velocità della luce alimentata da un reattore materia / antimateria. Ha pagato il costo della cassa e della spedizione del modello in studio al museo e ha supervisionato il primo restauro della nave, quando ha ottenuto infame un cappotto di vernice "rosso tacchino".
Quando l'edificio per il National Air and Space Museum fu aperto nel National Mall due anni dopo, arrivò l' Enterprise . È stato usato per la prima volta alla fine della mostra "La vita nell'universo" per illustrare come potrebbero essere un giorno i viaggi nello spazio con equipaggio. La nave era attaccata a fili e pendeva dal soffitto. Ma il telaio di legno del modello non è mai stato pensato per essere mantenuto in quella posizione a lungo.
Mentre "Star Trek" ha iniziato il suo primo rinascimento attraverso il successo del suo fiorente franchise cinematografico, il modello in studio ha attirato quello che i fan potrebbero chiamare una SS Botany Bay . Come la "nave dormiente" sotto il comando di Khan Noonien Singh, che si spostò nello spazio profondo, il modello si stabilì in un'esistenza tranquilla, spostandosi attraverso diversi schermi e ricevendo ritocchi dal team curatoriale negli anni 84 e '91.
Nel 2000, la nave fu attraccata nel seminterrato del museo nel negozio di articoli da regalo in una teca personalizzata. Margaret Weitekamp, che cura le dimensioni sociali e culturali del museo della collezione di voli spaziali, afferma che l'atto era inteso a salvare l'astronave "dal deposito profondo in stile Indiana Jones ". Ma i fan non lo capirono. Trekkers, la cui popolazione si era moltiplicata come Tribbles mentre Star Trek si espandeva attraverso Next Generation, Deep Space Nine e Voyager (con il prequel, Enterprise, proprio dietro l'angolo), erano preoccupati che la nave soffrisse strutturalmente ed esteticamente.
Anche Weitekamp, che ha ereditato la responsabilità curatoriale per l' Enterprise nel 2004, era preoccupato. Stava iniziando a vedere delle crepe nella vernice che potrebbero suggerire crepe strutturali nel corpo del modello stesso. Ma era riluttante a spostare la nave dal suo spazio attuale a meno che non sapesse che c'era un posto migliore per essa.
Il cedimento visibile dei pod del motore ha innescato una valutazione formale della nave nel 2012. Poi si è verificata una felice coincidenza: la necessità di riparare la nave è coincisa con un regalo di Boeing, un rinnovamento di due anni delle sue pietre miliari della Flight Hall, situato dritto attraverso l'ingresso del museo. Il modello in studio avrebbe avuto un posto dove andare dopo le sue riparazioni: sarebbe diventato uno dei pezzi iconici che hanno segnato la storia dell'aviazione e dei viaggi nello spazio.
Nel 2014, l' Enterprise non è stata più sottoposta a riparazioni estese. Il piano era quello di svelare la nave durante il debutto della sala rinnovata in occasione del 40 ° anniversario del museo a luglio 2016. La data coincideva, puramente per fortuna, con un anniversario più grande per "Star Trek:" il 50 ° anniversario dello spettacolo l'8 settembre.
Weitekamp ha riunito un team di esperti per curare la nave e ha anche aperto la conversazione ai fan, chiedendo se qualcuno avesse qualche informazione sul modello in studio. Mentre lei stessa faceva ricerche approfondite e scavava nei registri di Smithsonian sull'Enterprise, iniziò a notare una cosa curiosa sulla nave. Quando le persone furono deluse dal trattamento dell'Enterprise, risalente al 1974, tendevano a chiamarla "lei".
Usando la convenzione navale di riferirsi alle navi come femminile, cosa che ha fatto lo stesso "Star Trek", i fan scrivevano e dicevano qualcosa del tipo "non ha un bell'aspetto" o "non è ben curata".
Ma quando il museo risponderebbe alle lettere, dice Weitekamp, il museo direbbe "esso". "C'è qualche sovrapposizione, ma una vera distinzione tra il corpo fisico del modello e il personaggio che è questo personaggio amato che fa parte del ' Il franchise di Star Trek ", afferma. Era qualcosa che voleva davvero esplorare, come l' Enterprise era sia un modello di studio funzionante che una stella.
Quindi il suo team ha lavorato attraverso minuziose attenzioni per riportare la nave al suo aspetto attorno ad agosto o settembre 1967, quando lo studio ha ottenuto i suoi ultimi scatti della nave per lo spettacolo (la terza stagione ha utilizzato materiale riciclato).
I documentaristi hanno seguito il vasto processo di restauro. Il prodotto finale, Building Star Trek, sarà presentato in anteprima questa domenica sul canale Smithsonian. Elliott Halpern, produttore esecutivo dello show, ha dato il suo primo sguardo al modello prima che fosse stato fatto molto lavoro. Aveva guardato religiosamente la serie originale da ragazzo. È stata la prima cosa, dice, che abbia mai visto a colori. Mentre la sua gente aveva un televisore in bianco e nero, aveva un vicino con una TV a colori in fondo all'isolato. Ogni settimana lui e i suoi amici si recavano in pellegrinaggio a casa del vicino e guardavano le avventure in technicolor.
Halpern non dimenticherà la prima volta che vide la nave di persona nel laboratorio di conservazione. “Stai camminando verso di esso e pensi che sia un sostegno, ma ho avuto questa risposta davvero emotiva ad esso, tipo, non ero preparato per questo. Tipo, vacca sacra, tutto qui ”, dice. Tuttavia, durante il processo di restauro, era un po 'confuso nel vedere la nave trattata con il tipo di cura che gli oggetti del mondo reale potevano essere dati.
“Ad un certo livello pensi, beh, perché stiamo sollevando un sostegno da uno show televisivo del 20 ° secolo? Perché lo trattiamo con tanta cura? ”Dice. “Ma più ci pensavo, più mi rendevo conto in un certo senso di tutti questi elementi, che fossero la Venere di Milo o il tetto della Cappella Sistina, erano anche e sono oggetti venerati centrali per la cultura pop. Penso davvero che tu possa sostenere che così è l' Enterprise . ”
Quando si tratta di realizzare un documentario su "Star Trek", ammette Halpern, trovare una nuova strada non è facile. Lo spettacolo è abbastanza amato che se lo chiami, è probabile che esista già. (Klingon Skull Stew, chiunque?) Ma l'idea di creare una storia attorno alla prospettiva curatoriale ha offerto un nuovo punto di ingresso. Durante il documentario, ci sono anche vignette su persone che mettono in pratica la scienza e la tecnologia di "Star Trek" oggi, come i medici in competizione per il Tricorder XPRIZE di Qualcomm e un fisico che lavora sul primo raggio traente.
Parte della tecnologia di Star Trek sta già prendendo vita nel laboratorio Lockheed Martin. Un raggio laser ad alta energia, simile al phaser della serie, può persino localizzare e distruggere i razzi.Il raggio traente è nato da un'idea di David Grier, professore di fisica alla New York University. Anche se non lo considererebbe un'invenzione, tanto quanto una scoperta. Il suo team stava lavorando a un esperimento per usare un'onda di luce per spingere qualcosa e invece il raggio l'ha tirato. Avendo visto ogni episodio trasmesso da "Star Trek" almeno una volta, Grier si rese conto che stava guardando il principio fondamentale di una trave del trattore al lavoro.
"Star Trek" gli ha dato la lingua per capire il fenomeno che si sta verificando di fronte a lui. "Una grande parte del fare una scoperta è riconoscere che ne hai fatta una", dice. “Nel mondo che ci circonda, tante cose succedono in ogni momento che sono straordinarie e controintuitive. Chissà, potrebbero persino rovesciare secoli di saggezza ricevuta. Ma solo se riconosci ciò che vedi è strano. "
Le ore di ufficio nella classe di Grier sono spesso trascorse a guardare un filmato di un episodio di "Star Trek". Non era, dice, come il franchise ha inventato la ruota. In realtà, il contrario. Gli scrittori hanno preso in prestito idee dalla fiction pulp e dai drammi radiofonici degli anni '20 e '30. La trave del trattore, per esempio, fu descritta per la prima volta in un libro degli anni '30 intitolato Spacehounds of IPC . Ciò che "Star Trek" ha fatto è stato integrare le idee in un universo tecnologico, creando un tessuto in cui questo tipo di innovazione sarebbe completamente previsto. Ciò, dice, in coppia con le trame ottimistiche dello spettacolo, ha creato un domani aspirante che ha dato alle gambe lo spettacolo, ed è ciò che rende le persone così investite nel destino di un modello in studio.
L'Air and Space Museum ha debuttato all'Enterprise a luglio per il suo 40 ° anniversario. Erano presenti Rod Roddenberry, figlio di Gene, e Adam Nimoy, figlio del defunto Leonard Nimoy, che ha dato vita all'ufficiale scientifico vulcaniano Mr. Spock. Torneranno presto per la festa di tre giorni che celebra il 50 ° anniversario di "Star Trek" al museo la prossima settimana, cui si uniranno persone come Betty Jo Trimble, che ha guidato la campagna per rinnovare la serie originale per quella terza stagione.
Da luglio, chiunque passi attraverso le pietre miliari della Flight Hall può vedere la nave appena restaurata. Spesso, il display digitale adiacente ad esso riproduce il tema musicale dello spettacolo degli anni '60. Da un lato, di fronte all'ingresso del museo, i visitatori possono dare un'occhiata all'Enterprise pronta per la telecamera che hanno conosciuto così bene nello show. Ma possono anche vedere il lato posteriore, che non è mai stato decorato, e viene mostrato con fili che escono per illustrare la sua funzione come modello di studio funzionante.
Per Weitekamp, ha detto di sapere che erano riusciti con la loro missione curatoriale quando hanno riacceso le luci interne.
"La gente è arrivata dietro l'angolo e ha visto la modella illuminata, e inconsciamente quasi tutti sono passati a chiamare la modella 'lei", afferma Weitekamp. "'Lei è bellissima. Guardala. Pensavo solo che andiamo, ce l'abbiamo. Il personaggio è tornato. "
