Le barriere coralline sane ronzano con i gorgogli, i rutti, gli schizzi e i gemiti dei loro abitanti marini. In effetti, le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più rumorosi al mondo, secondo i ricercatori dell'Università dell'Essex. I microfoni subacquei posizionati a miglia di distanza possono captare la loro vivace cacofonia.
Quando la salute di una barriera corallina inizia a diminuire, tuttavia, anche il suo rumore inizia a svanire. Questo è un problema per i giovani pesci e le larve di invertebrati, che usano il suono della barriera corallina come guida per la navigazione dopo la loro nascita in acque libere o le loro prime tentazioni più lontane. Quando le cose vanno tranquille, quei giovani animali possono perdere la strada e la casa. Il team dell'Università dell'Essex ha scoperto che la capacità dei giovani organismi marini di rilevare le scogliere diminuisce di un fattore dieci quando le scogliere non producono il loro solito livello di rumore.
Tuttavia, non sono solo le larve a sentire la differenza. Ascolta tu stesso:
Guarda le foto di scogliere sane e malsane qui:
Un sistema di barriera corallina sano con coralli molli e anthias scolastici alle Maldive (© Michele Westmorland / Corbis) 
Una barriera corallina sana con coralli duri e molli a Taveui, Figi (© Michele Westmorland / Corbis) 
Corallo di lattuga sbiancata, ucciso da alte temperature oceaniche e altre cause, nei Caraibi (© Norbert Wu / Minden Pictures / Corbis) 
Una colonia di coralli di cervo con una vasta area sbiancata al centro nella baia di Kimbe, Papua Nuova Guinea (© Fred Bavendam / Minden Pictures / Corbis) 
Corallo sbiancato alle Maldive. Il colore nel corallo si perde a causa dell'espulsione di alghe unicellulari simbiotiche chiamate zooxantelle che vivono all'interno dei suoi tessuti. Alcuni dei coralli qui appaiono marroni poiché contengono ancora le zooxantelle, che sono necessarie per fornire nutrienti al corallo e quindi mantenere il suo colore. (© Georgette Douwma / / Science Photo Library / Corbis) 
Una sana barriera corallina hawaiana colorata da ricci di mare a matita ardesia (© Dave Fleetham / / Design Pics / Corbis) 
Una barriera corallina dura e poco profonda al largo dell'isola di Kadola nel mare di Banda, Indonesia (© Stuart Westmorland / Corbis) 
Coralli stressati, sbiancati, ramificati a Misool, Raja Ampat, Papua occidentale, Indonesia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Una sana barriera corallina dura del Mar Rosso vicino a Marsa Alam, in Egitto (© Louise Murray / Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Coralli che imbiancano poco profondi in Nuova Irlanda, Papua Nuova Guinea (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Una sana barriera corallina con coralli molli e spugne a botte nel Parco Nazionale di Komodo, Indonesia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Una scogliera sana a più livelli con coralli a piastra nel Parco Nazionale di Komodo, Indonesia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
I coralli duri mostrano lo sbiancamento causato dallo stress da calore nella Gran Bretagna occidentale, Papua Nuova Guinea (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Il corallo duro mostra segni di decolorazione a causa dell'aumento della temperatura dell'acqua a Misool, Raja Ampat, Papua occidentale, Indonesia (© Jurgen Freund / Nature Picture Library / Corbis) 
Corallo gobba - uno sano, a sinistra e l'altro gravemente sbiancato - nello stretto di Lembeh, Indonesia (© Fred Bavendam / Minden Pictures / Corbis)
