Per 20 anni, i passanti hanno bloccato batuffoli di gomma appena masticati sul lato del Pike Place Market di Seattle. Alla fine di questo mese, però, l'eccentrica attrazione verrà completamente ripulita, riferisce Evan Bush per il Seattle Times .
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Da quando la gente ha iniziato ad attaccare le vecchie gomme alle pareti del Post Alley del mercato, il "Gum Wall" ha attirato turisti e, naturalmente, le loro gomme da masticare. Quando è iniziata la tendenza, i lavoratori hanno regolarmente raschiato il muro, ma presto hanno smesso di cercare di mantenerlo pulito. Oggi, scrive Bush, il Gum Wall è cresciuto fino a coprire gran parte del vicolo di mattoni al mercato. Secondo le stime, le pareti sono rivestite con oltre 1 milione di batuffoli di gomma, stratificati fino a sei pollici di spessore.
"Questo è probabilmente il lavoro più strano che abbiamo fatto", dice Kelly Foster della Cascadian Building Maintenance, la cui società è stata assunta per pulire il muro, dice a Bush.
Foster dice che rimuoveranno la gomma con una macchina industriale che fa esplodere vapore a 280 gradi, "come una idropulitrice", riferisce Bush. Un equipaggio raccoglierà quindi i gocciolamenti appiccicosi, che la Pikes Place Market Preservation and Development Association spera di soppesare. Tutto sommato, si stima che l'intero lavoro abbia un costo di circa $ 4.000 secondo Emily Crawford, un rappresentante del PDA.
Sebbene il Gum Wall sembri disgustoso, non viene lavato per motivi di salute; dopo tutto, è regolarmente igienizzato con vapore caldo. I due decenni di gomma avevano iniziato a danneggiare i mattoni sotto il muro, come Crawford dice a Bush. "Non è mai stato parte della carta o della storia del mercato avere le pareti ricoperte di gomma", dice. "La gomma è fatta di prodotti chimici, zucchero, additivi. Cose che non ci fanno bene. Non riesco a immaginare che facciano bene al mattone."
Il Gum Wall non è l'unico nel suo genere - c'è anche il Bubblegum Alley di San Luis Obispo - ma è sicuramente uno dei più famosi. Nel 1999, Seattle dichiarò ufficialmente il Gum Wall un'attrazione e appare costantemente nelle liste dei siti turistici più grossolani del mondo, insieme all'Irlanda Blarney Stone. Nel frattempo, Mary Forgione riferisce per The LA Times, Pike Place Market sta incoraggiando le persone ad aggiungere i loro ultimi pezzi di gomma al muro prima del 10 novembre, quando gli addetti alle pulizie si metteranno al lavoro. Dopodiché, tuttavia, i mattoni puliti potrebbero non rimanere nudi per troppo tempo. "Non stiamo dicendo che non può tornare", dice Crawford a Bush. "Dobbiamo pulire la tela e mantenerla fresca."
