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Nel novembre del 1960, John Fitzgerald Kennedy fu eletto presidente degli Stati Uniti. Tre anni dopo, fu assassinato da Lee Harvey Oswald mentre era in un corteo che attraversava Dallas, in Texas.
Se Richard Paul Pavlick fosse riuscito a farsi strada, Oswald non sarebbe mai riuscito a premere il grilletto. Perché Pavlick voleva uccidere prima JFK.
L'11 dicembre 1960, JFK era il presidente eletto e Richard Paul Pavlick era un impiegato postale in pensione di 73 anni. Entrambi erano a Palm Beach, in Florida. JFK era lì per una sorta di vacanza, facendo un viaggio in climi più caldi mentre si preparava ad assumere l'incarico di Presidente. Pavlick aveva seguito Kennedy laggiù con l'intenzione di farsi esplodere e portare JFK con sé. Il suo piano era semplice. Ha allineato la sua auto con la dinamite - "abbastanza per far esplodere una piccola montagna" per la CNN - e l'ha equipaggiata con un interruttore di detonazione. Quindi, parcheggiò fuori dal complesso di Kennedy's Palm Beach e attese che Kennedy uscisse di casa per andare alla messa domenicale. L'obiettivo di Pavlick era quello di speronare la sua auto nella limousine di JFK mentre il presidente usciva di casa, uccidendoli entrambi.
Ma JFK non ha lasciato la sua casa da solo quella mattina. Si diresse verso la sua limousine con sua moglie, Jacqueline, e i suoi figli, Caroline e John, Jr. che aveva meno di un mese. Mentre Pavlick era disposto a uccidere John F. Kennedy, non voleva uccidere la famiglia di Kennedy, quindi si è rassegnato a riprovare un altro giorno. Non avrebbe avuto una seconda possibilità di infamia omicida. Il 15 dicembre è stato arrestato da un agente di polizia di Palm Beach che lavorava su una mancia del servizio segreto.
L'annullamento di Pavlick fu il risultato di cartoline sconnesse che inviò a Thomas Murphy, allora direttore delle poste della città natale di Pavlick a Belmont, nel New Hampshire. Murphy è stato scoraggiato dallo strano tono delle cartoline e la sua curiosità lo ha portato a fare quello che fanno i postmaster: guardare i timbri postali. Notò uno schema: Pavlick si trovava nella stessa area generale di JFK, punteggiando il paesaggio mentre Kennedy viaggiava. Murphy chiamò il dipartimento di polizia locale che, a sua volta, chiamò il servizio segreto e da lì il piano di Pavlick si svelò.
Il presunto assassino fu impegnato in un'istituzione mentale, in attesa di accuse, il 27 gennaio 1961, una settimana dopo l'inaugurazione di Kennedy come 35 ° presidente degli Stati Uniti. Queste accuse furono infine lasciate cadere quando divenne sempre più chiaro che Pavlick agiva per incapacità di distinguere tra giusto e sbagliato (cioè era legalmente pazzo), ma tuttavia, Pavlick rimase istituzionalizzato fino al 13 dicembre 1966, quasi sei anni dopo essere stato arrestato, e tre anni dopo Oswald premette il grilletto.
Bonus : se Pavlick sembra vecchio per un aspirante assassino presidenziale, il tuo istinto è corretto. Lee Harvey Oswald aveva solo 24 anni, rendendolo il più giovane di tutti e quattro gli uomini che hanno assassinato i presidenti. John Wilkes Booth aveva 26 anni quando uccise Abraham Lincoln; Leon Czolgosz aveva 28 anni quando assassinò William McKinley e Charles Guiteau aveva 39 anni quando attaccò James A. Garfield.
