Molti fan del cinema hanno sentito per la prima volta la notizia in un articolo del Los Angeles Times di Bob Pool, "Storied gli edifici dello studio di West Hollywood da demolire". "The Lot", un complesso di studi cinematografici con palcoscenici e sale di montaggio, sarà demolito dal suo nuovo proprietario, gruppo CIM. Come scrisse Pool,
La prima fase del lavoro prevede la demolizione del Pickford Building dello studio, costruito nel 1927 e ristrutturato nel 1936, e del Goldwyn Building, costruito nel 1932 e utilizzato per l'editing del suono. Le fasi successive comporteranno la rimozione dello studio Writers Building, Fairbanks Building e Editorial Building e una fila di uffici di produzione che costeggia il Santa Monica Boulevard. Gli edifici sostitutivi saliranno a sei piani.
La storia si diffuse rapidamente a LAist ("Il lotto storico di West Hollywood Studio incontrerà presto The Wrecking Ball"), The Cinementals ("Save The Pickford-Fairbanks Studios!"), Hollywood Patch ("Gli sviluppatori hanno in programma di demolire il lotto, ricostruire edifici di studio “) E altri siti. A Save Pickfair Studios! è arrivata la petizione su Care2, e il regista Allison Anders e gli storici Hala Pickford e Sal Soul-Pilot Gomez hanno formato Save the Pickfair Studios!
Uno studio esisteva sul posto da quando Jesse Durham Hampton iniziò la costruzione nel 1917. Nel 1919, quattro delle figure più importanti dell'industria cinematografica - DW Griffith, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks e Mary Pickford - formarono United Artists, sollecitando il commento di una rivale esecutivo che, "I detenuti stanno rilevando l'asilo". Griffith e Chaplin avevano i loro studi, ma Fairbanks e Pickford avevano bisogno di un posto di lavoro e hanno rinnovato il sito di Hampton.
Mary Pickford come fotografata dalla Handy Co. (Library of Congress) Il loro complesso è stato conosciuto con molti nomi, tra cui Pickford-Fairbanks Studio, Pickfair Studio, United Artists Studios, Samuel Goldwyn Studio, Warner Hollywood Studios e, più recentemente, semplicemente The Lot. Quasi ogni nome significativo nel settore cinematografico ha lavorato lì una volta o l'altra: Clark Gable, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Marlon Brando. I film realizzati lì (in tutto o in parte) includono Wuthering Heights (1939), Some Like It Hot (1959), West Side Story (1959) e le scene della cantina in Star Wars (1977).
La perdita di una tale struttura sarebbe un duro colpo per il nostro patrimonio culturale, uno dei motivi per cui gli sforzi della petizione hanno attirato membri della famiglia Fairbanks e i registi Guy Maddin, Joe Dante e Nancy Savoca; gli attori Gabriel Byrne, Tony Shalhoub e Rosanna Arquette; i critici Roger Ebert e David Ansen; e Antoine de Cazotte, produttore esecutivo di The Artist . Ma come sottolinea Hollywood Heritage,
Si tratta di un caso che risale a diversi anni e ha ricevuto l'approvazione in quel momento per l'ambito di lavoro allora presentato. Il piano di sviluppo originale è stato approvato nel 1993. Nel 2006, la City of West Hollywood ha pubblicato un Rapporto di impatto ambientale supplementare (EIR) per un piano di sviluppo rivisto, incentrato sugli impatti del progetto sulle risorse storiche.
Sia la Los Angeles Conservancy che l'Hollywood Heritage hanno testimoniato alle udienze della Commissione di pianificazione e del Consiglio comunale, concentrandosi sull'incapacità dell'EIR supplementare di considerare alternative alla demolizione. Nel maggio 2007, il Consiglio comunale di West Hollywood ha approvato un piano di sviluppo rivisto che includeva la demolizione di alcuni, ma non tutti gli edifici del sito.
In altre parole, non tutto il sito dello studio scomparirà. Alcuni degli edifici storici rimarranno. Come notato su Nitrateville.com, i piani di demolizione sono stati approvati più di cinque anni fa. Le proteste contro di loro avrebbero dovuto verificarsi allora.
Per coincidenza, il 27 marzo il Mary Pickford Institute for Film Education ha annunciato di aver perso finanziamenti dal Mary Pickford Institute, una fondazione di beneficenza fondata dall'attrice. Ironia della sorte, i prossimi mesi vedranno l'uscita di numerosi film di Pickford da Milestone Films, che attualmente offre Rags to Riches: The Mary Pickford Collection per la vendita istituzionale.
Sito degli ex studi Talmadge e Arbuckle. (Foto per gentile concessione di Greta de Groat) Nel ricercare questa storia, sono stato sorpreso di apprendere dall'appassionato di cinema Greta de Groat di un'altra perdita in studio, questa a New York City. Come mi ha informato lo storico del cinema Paul Gierucki, 318 East 48th Street è stata originariamente costruita come magazzino prima di essere acquistata da Joseph Schenck e trasformata in uno studio cinematografico multilivello. Ospitava la Norma Talmadge Film Corporation, la Constance Talmadge Film Corporation e la Comique Film Corporation di Roscoe Arbuckle. Le sorelle Norma e Constance Talmadge erano due delle star del cinema più popolari degli anni '20. Norma iniziò a Vitagraph, dove lavorò con il comico John Bunny, si trasferì alla Triangle Pictures con DW Griffith, quindi formò la sua compagnia quando sposò Schenck. Costanza ha anche iniziato a Vitagraph, ha avuto un ruolo importante nell'intolleranza di Griffith e si è specializzata in commedie, molte delle quali scritte dalla sua amica Anita Loos.
Roscoe Arbuckle, probabilmente meglio conosciuto con il suo soprannome di schermo Fatty, lavorava al terzo piano dell'edificio. Fu qui che presentò Buster Keaton al cinema nel cortometraggio "The Butcher Boy", l'inizio della loro prolifica e creativa collaborazione. Il primo lavoro di Keaton fu quello di essere colpito in faccia con un sacco di farina. Come ha scritto più tardi, "ho detto, 'Come posso evitare di sussultare?' Disse: 'Distogli lo sguardo da me. Quando dico di girare, sarà lì. ' Ha messo la mia testa dove erano i miei piedi! ”
Norma Talmadge (foto per gentile concessione di Greta de Groat) Arbuckle e Keaton hanno realizzato sei film nello studio della 48a strada prima di trasferirsi ai Balboa Studios di Long Beach. I Talmadges rimasero nei loro studi fino al 1922, quando si trasferirono in California. (Keaton avrebbe in seguito sposato una terza sorella di Talmadge, Natalie.) Gierucki crede che Lewis Selznick (padre del produttore di Gone With the Wind David O. Selznick) potrebbe aver controllato gli studi per un po ', ma l'edificio è stato convertito ad un certo punto in un Garage per il parcheggio. (Per ulteriori informazioni sui Talmadges, visitare il sito Web Norma Talmadge di prima qualità di de Groat.)
Lo storico del cinema Ed Watz ha trovato un comunicato stampa non datato online con queste informazioni: “La Repubblica di Singapore ha acquistato 318 East 48th St., un garage di 45.000 s / f che verrà convertito in una missione delle Nazioni Unite. Il prezzo di vendita è stato di $ 29, 5 milioni ... Singapore riconfigurerà l'edificio per ospitare la sua missione presso le Nazioni Unite ”
Come scrisse Gierucki, "Sfortunatamente, la parola" riconfigurare "era un po 'riduttiva. Non rimane una sola cosa. Un altro collegamento critico al nostro passato cinematografico è andato perduto per sempre. "
Grazie a Paul Gierucki, Greta de Groat e Ben Model per l'aiuto in questo post.
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