Titano, la massiccia luna simile a un pianeta di Saturno, è nota per i suoi modelli meteorologici stagionali, le dune di sabbia simili a quelle che si trovano nel deserto dell'Africa Namib e nei laghi di idrocarburi. Ora, la seconda luna più grande del Sistema Solare è diventata ancora più simile alla Terra: contiene propilene, un ingrediente usato nelle materie plastiche domestiche come Tupperware e paraurti per auto.
Questa è la prima volta che la sostanza chimica comune della Terra viene trovata in un luogo diverso dal nostro pianeta, secondo i rapporti della NASA. La sostanza chimica, trovata nella bassa atmosfera di Titano, fu rilevata con uno spettrometro a infrarossi composito dal veicolo spaziale Cassini della NASA.
(NASA) L'atmosfera di Titano è per lo più composta da azoto, seguita da metano. Sono presenti anche idrocarburi come etano e propano. Questa nuova scoperta colma una lacuna in quella linea chimica, anche se gli esperti sospettano che molte altre sorprese molecolari stiano aspettando. La BBC riporta, citando curiosi "colossali idrocarburi" che sono stati rilevati:
Quando gli effetti della luce ultravioletta sono combinati con il bombardamento da particelle spinte nel campo magnetico di Saturno, diventa possibile cucinare una chimica molto esotica.
Lo spettrometro al plasma di Cassini ha visto prove di idrocarburi con una massa atomica migliaia di volte più pesanti di un singolo atomo di idrogeno.
Per quanto riguarda il propilene, i project manager della NASA credono che "questo nuovo pezzo del puzzle fornirà un ulteriore test di quanto comprendiamo bene lo zoo chimico che costituisce l'atmosfera di Titano".
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