La schizofrenia è un disordine terrificante che può devastare la percezione della realtà delle sue vittime. Può indurre le persone a sentire voci, a credere di essere controllate o complottate, a impegnarsi in comportamenti ripetitivi, ad alterare il proprio linguaggio o ad allucinare. Per circa l'uno per cento degli americani che hanno la malattia, non esiste una cura, solo trattamenti per reprimere i sintomi. I ricercatori affermano che ciò è in gran parte dovuto al fatto che non capiamo esattamente cosa causi la malattia.
Ma a quanto pare, c'è molto di più che non capiamo della schizofrenia della sua causa. Secondo una nuova ricerca, la nostra stessa comprensione della definizione di schizofrenia è imperfetta. Come riporta USA Today, la schizofrenia non è un singolo disturbo, in realtà, ma otto diversi disturbi che sono stati raggruppati in un'unica voce nel corso della storia.
I ricercatori della School of Medicine della Washington University sono arrivati a questa sorprendente conclusione dopo aver notato che anche le persone con schizofrenia che soffrivano di determinati insiemi di sintomi condividevano un profilo genetico simile, USA Today descrive. Questi ricercatori hanno compilato un database genetico di DNA di oltre 4.000 persone con schizofrenia e 3.800 persone non schizofreniche. Il passo successivo è stato progettare un algoritmo che consentisse loro di prevedere con una certa sicurezza se qualcuno avrebbe avuto la schizofrenia, in base ai propri geni. I loro risultati suggeriscono che, anziché un singolo gene che scatena il disturbo, "i geni lavorano insieme come una combinazione vincente o perdente di carte nel poker", i ricercatori hanno detto a USA Today.
Quelle diverse combinazioni, hanno anche scoperto, alla fine hanno determinato i sintomi di cui qualcuno potrebbe soffrire - deliri paranoici, voci dell'udito o impedimenti del linguaggio, per esempio - e hanno portato il team a concludere che la schizofrenia è in realtà una serie di otto disturbi mentali simili ma distinti.
I ricercatori hanno detto a USA Today che sperano che questa scoperta possa migliorare i modi "relativamente primitivi" che attualmente diagnostichiamo la schizofrenia, oltre a modificare il modo "tentativi ed errori" di solito prescritto dal trattamento. In definitiva, i loro risultati potrebbero "consentire lo sviluppo di una diagnosi personalizzata, aprendo le porte al trattamento della causa, piuttosto che solo dei sintomi, della schizofrenia", hanno detto a USA Today, soprattutto se i medici possono iniziare interventi precoci per coloro che sono identificati come ad alto rischio.
